— Совсем немного, не стоит Вам беспокоиться.
— Отчего же вы так бледны, мисс? — участливо спросил король, наконец отпуская мою ладонь.
— Мне неловко просить Вас о чём-либо, но…
— Скажите, давно ли вы замужем за мистером Лейдлоу? — на столь неожиданный, хотя и вполне безобидный вопрос, я не знала, как ответить. А король так пристально изучал меня потемневшими глазами, что у меня закрались подозрения.
— Эммм… не так давно. В этом году, Ваше Величество. Но, какое это имеет…
— Мистеру Лейдлоу несказанно повезло с такой очаровательной супругой. Ваша молодость, свежесть и острый ум покоряют. Я давно не видел столь прелестной девушки. Как бы мне ни хотелось исполнить твою просьбу, я увы, не могу этого сделать.
— Я понимаю. Никто не поверит в невиновность Агнара… — с очередным вздохом я потеряла последнюю надежду и хрустальная слезинка сорвалась с моих ресниц, быстро добравшись до губ. Я всхлипнула и отвернулась, чтобы король не видел моей слабости. Но, неожиданно его руки схватили меня за талию и развернули обратно. Я выпучила глаза от шока и, всё то время пока мы стояли так близко друг к другу, я переполнялась страхом и жутким волнением, потому что король недвусмысленно прижал меня к себе и его глаза с таким жаром прошлись по моему лицу, задержавшись на губах…
— Ваше Величество… — онемевшими губами я попыталась хоть что-то сказать и дрожащими руками высвободиться из сильной хватки рук правителя.
— Что… что вы делаете? — вряд-ли мой немощный шёпот мог как-то повлиять на облачённого властью человека, — Прошу Вас… — мой страх вернулся с удвоенной силой. Меня уже начало колотить не на шутко и вдруг король медленно отпустил меня, но схватил за руку, препятствуя моему побегу.
— Успокойся, Зара. — снисходительно произнёс он, сжигая меня глазами, — Такая обворожительная девушка должна гордиться собой, раз смогла привлечь Моё внимание!
— Я прошу Вас, перестаньте… — сдавленно пробормотала и отвернулась, но король немного грубовато схватил меня за скулы и повернул голову обратно, подтягивая моё тело ближе к себе. Я чуть не споткнулась, а он не обратил на это внимание, как собственно и на то, какой ужас плескался в моих глазах.
— Если ты порадуешь меня, я закрою глаза на некоторые вещи и позабочусь о том, чтобы проблема с Лейдлоу разрешилась благополучно, быть может, он даже окажется на свободе. — хотя голос короля был ласковым в нём отчётливо слышалась угроза. Я же просто онемела…
Что? Что происходит?
Господи!
Нет! Нет. Нет...
— Ну, ну… не стоит так ужасаться. Это для твоего же блага, милая… Подумай до завтра.
Проведя чуть морщинистым пальцем от мочки моего уха до впадинки на ключицах, король коротко поцеловал меня в щёку и неторопливо направился обратно в зал. А я... тихонько сползла вниз и осела на пол, не замечая, как из-за воды, что выплёскивалась из фонтана, намокают мои волосы.
Как такое возможно? Почему они все такие? Такие... твари!
Я пойду на всё ради спасения любимого человека, но ни за что на свете не предам его! Слёзы, не переставая, стекали на лиф платья, но я не могла даже поднять ладони, чтобы вытереть их. У меня совсем не осталось никаких сил. Я чувствовала себя самой одинокой и самой безутешной на целом свете, покинутой и забрызганной грязью.
До самого вечера я пребывала в пространственном состоянии, хотя Герберт и Ильяс старались разговорить меня и как-то привести в чувства. Я заливалась слезами и краской стыда, когда рассказывала им о предложении короля. Это было так… ужасно. Закончив с разговорами, я просто разрыдалась, уже ни на что не обращая внимания. Почувствовала только как Ильяс подскочил ко мне и крепко-крепко обнял, поглаживая по голове.
— Чёрт! — сокрушённо выругался Герберт.
Не спать всю ночь было утомительно, но у нас оставались считанные часы для того, чтобы придумать план, а завтра утром что-либо обсуждать будет уже поздно. Мы с Гербертом и Ильясом продумали каждую деталь и мелочь, для осуществления плана не пожалели никаких средств. И всё таки мы слишком рисковали... Похитить заключённого - это не просто ещё одно преступление, потом возникнут другие трудности. Например, где прятаться всё то время, пока по городу будут носится стражники и выискивать сбежавшего, а заодно и тех, кто помогал ему в этом. Надеяться на помощь знакомых и друзей никак нельзя, потому что первым делом заподозрят именно их.