Провожу пальцами по ее тонкой фигуре на фото. Несомненно, она та, кого я хотел бы заполучить, но вряд ли мне кто-то позволит. Ведь красные драконы в два раза больше белых, да и стихии у нас противоположны, еще и живем на разных концах хребта. Все против, но… она единственная обладает полной силой, также, как я.
У драконов различают две силы: внешнюю и внутреннюю. Внешняя идет от отца и зависит от положения семьи в клане. И в моем, и в ее случае это главная семья. Внутренняя сила идет от матери и зависит от того, каким ребенок родился по счету. И я и она родились первыми, а значит мы оба в полной силе.
Моргаю и проматываю экран. Близняшки из зеленого клана, конечно, тоже из главной семьи и первые, но они родились одновременно, а значит, внутренняя сила не полная, разделенная на двоих.
Если бы только мне дали выбор… Нет. Я должен думать о клане, а не о личных предпочтениях.
Глава 6.
Блокирую экран и возвращаюсь к ванне. Здесь все еще осталась вода и зажженные Шаном свечи. Делаю глубокий вдох и закрываю глаза. Это не особо меня беспокоит, но все же завтра начнется турнир, а я уже несколько дней вместо тренировок занимаюсь изучением дракониц.
Выдыхаю и открываю глаза. Смотрю на расположение свечей и их количество. Разжимаю губы и с шумом втягиваю в себя воздух, поглощая накопившиеся дым и пламя. Язык щекочет знакомый вкус, но жара я почти не ощущаю, хотя и нахожусь в человеческом облике.
Смотрю на ванну и с силой выдыхаю скопленное пламя. Вода приходит в движение и бурлит под напором. Приходится добавить немало огня, чтобы полностью выпарить ее. Последней сгорает спичка, которую обронил Шан.
Удовлетворенно смотрю на результат и направляюсь к постели. Завтрашний турнир и правда не беспокоит меня. Раздеваюсь и отодвигаю одеяло. Воображение тут же услужливо рисует светлую девичью кожу, но я мотаю головой. Я не приведу ее сюда, это слишком опасно.
Да и белая драконица, скорее всего, достанется синему клану, а мне отдадут одну из зеленых. Но я бы, конечно, лучше полетел гнездиться в снежные долины, где нас никто не побеспокоит. Я все-таки первый получаю право на брак, еще и пост Хозяина небес, должны же мне дать хоть какой-то выбор.
Касаюсь ногой кожистого бока сумки, что уже заранее собрал. Я не останусь в этом месте, и моя драконица тоже. Моя… Укладываюсь на бок и снова разблокирую телефон. У меня есть доступ ко всей информации о ней, ко всем контактам, ко всем фото и биоматериалам, но все же я не могу даже написать: «Привет», не получив разрешения на нее.
Листаю фото и вглядываюсь в ее лицо. Эту драконицу зовут Миранда. Она единственный ребенок в главной семье белого клана. И она выглядит так, словно из другого мира. Эта граница между нами и есть то, что на самом деле сдерживает меня.
Есть у нас один обычай, которого придерживаются все драконы. Позволить драконицам наслаждаться жизнью так долго, как это возможно. Позволить не знать о том, что их ждет. Не знать о том, на грани какого демографического коллапса мы постоянно балансируем. Не сваливать на них ответственность за продолжение рода раньше положенного времени, и в результате…
Она – невинная, легкая, веселая и свободная, живет в мире бабочек и единорогов, и мы… грызем глотки друг другу в надежде поскорее вырваться из родного гнезда. В надежде когда-нибудь отщипнуть кусочек этого детского счастья и забыть об ответственности, что лежит на плечах с самого рождения.
Закрываю глаза и касаюсь экрана лбом. Я не смею разрушать твой радужный мир своим появлением. Вот что на самом деле сдерживает меня. Но ждать осталось совсем недолго. Улыбаюсь и убираю телефон в тумбочку.
Как только мне отдадут тебя, я тут же прилечу, и мы проведем ритуал. Будет больно, но ты ничего не вспомнишь. Я сделаю все правильно, и ты будешь принадлежать лишь мне одному. Но ты ни о чем не узнаешь. Я притворюсь партнером твоего отца и поселюсь в соседней комнате.
Я не стану допускать ошибок, и не буду пугать тебя. Я буду вежлив и терпелив, ведь после ритуала спешить будет уже некуда. Я дождусь, пока ты привыкнешь ко мне, пока подпустишь к себе и тогда… боли больше не будет, не волнуйся.
Мы все сделаем правильно.
Глава 7.
Просыпаюсь, как всегда, без будильника. В этом доме вечный кавардак, а по утрам особенно. Так много мужчин и ни одной женщины, что могла бы их утихомирить. Братья нервничают перед турниром и от этого становятся еще более шумными.
Причина их нервозности в одной лишь слепой надежде на то, что они могут помешать мне, но этого не случится. Наше с Мирандой будущее уже предопределено. Мной.