Через пару месяцев меня вызвал к себе отец. Я почти ничего не ел, так что эта встреча далась мне нелегко. Тогда он сказал, что разочарован в моей трусости. Тогда он сказал, что, если я такой трус, что боюсь пищи красного клана, я должен сам отправиться в лес и добыть себе пропитание. И я буду добывать его сам, пока не перестану бояться еды, что мне дают.
Через пару месяцев я подцепил инфекцию от кого-то из тех, кого убил в лесу. Благо, от нее я излечился достаточно быстро. Появилось недоверие к лесу, но и своему телу я стал доверять больше. Отец не просто так не вмешивался. Я должен был научиться доверять самому себе, своему телу и своей силе.
На следующий день я появился за завтраком. Братья пытались поддеть меня, но мне уже было все равно. Я просто хотел спокойно поесть. Снова отравили меня через полтора года, в восемнадцать. Яд был сильным, но мое тело смогло переварить и его. Еще одна попытка в двадцать один, тогда я восстановился за пару дней сна.
Я ничего не сделал с теми, кто пытался отравить меня. Даже не искал их. Я сильнейший дракон из всех живых. Этого простого факта достаточно, чтобы держать в страхе окружающих.
- Хорошая шутка, – поднимаю глаза на отца и вижу его усмешку.
Глава 9.
Если подумать, впервые к врачу я попал год назад. Отцу было плевать на мое здоровье все это время, но он решил убедиться, что после всего пережитого, я все еще могу зачать наследника. Неделю назад меня протестировали еще раз. И, насколько мне известно, тестирование проходил лишь я один. Значит, этот турнир действительно просто спектакль, чтобы произнести вслух то, что все знают. Заканчиваю есть и поднимаюсь со своего места.
- О своих братьях ты совсем не беспокоишься? – догоняет меня голос отца на пути к выходу.
Останавливаюсь и оборачиваюсь. Что он хочет сказать? Когда смотрю на него, вижу лишь старого дракона, доживающего свои последние часы.
- Мы все знаем, кто здесь самый сильный, - отвечаю отстраненно и отвожу взгляд. Возможно, оттого, что жалкий вид отца напоминает о моем собственном будущем.
- Быть самым сильным недостаточно, - произносит спокойно, продолжая сверлить меня взглядом.
- Знаю, - коротко выдыхаю. – Но сила тоже многое значит, - срываюсь с места и иду к двери вдоль длинного каменного стола.
Отец молчит, и его молчание напрягает, раздражает. Словно он знает что-то, чего могу не знать я. Касаюсь ручки двери и все же не выдерживаю этого испытующего взгляда. Останавливаюсь и оборачиваюсь.
- Ты говоришь о ком-то конкретном? – смотрю на него с нетерпением.
Медленно моргает, и его взгляд становится тяжелым. Я хорошо помню этот взгляд. Я видел его, когда надеялся на помощь. Отец хочет сказать, что я должен надеяться лишь на себя.
- Забудь, - поджимаю губы и выхожу из столовой.
Приближаюсь к жилой зоне и вспоминаю о Шане. Наверняка, где-то забился в угол и боится выйти, чтобы его случайно не задавил один из бесящихся драконов. Разворачиваюсь и спускаюсь на кухню. Здесь тоже суета, все готовятся к приему гостей на праздник. В честь моей победы. Беру одну из подготовленных на завтрак порций и поднимаюсь обратно.
Иду по коридору жилого отсека и хвосты, мелькающие тут и там, сливаются в красный ковер под ногами. Кажется, я даже наступаю на парочку, но не обращаю внимания на визги позади. На языке появляется острый привкус паленой соли, а в голове шум. Не к добру это.
- Брат?! Что ты здесь делаешь? – вскакивает Шан, замечая мое появление. Закрываю за собой дверь и убеждаюсь в том, что не потерял содержимое тарелки по дороге.
- Ты ведь не завтракал, - отвечаю и замечаю хрип в своем голосе.
- Ну что ты, не стоило! – подскакивает и выхватывает тарелку из моих рук. Похоже, он настолько удивлен и голоден, что не замечает очевидных для меня симптомов. – А как же турнир? Разве тебе не нужно готовиться?
Тихо усмехаюсь, а глазами уже нахожу небольшой диван у входа и тут же оказываюсь на нем.
- К турниру нужно готовиться только тем, кто к нему не готов, - отвечаю тихо и замечаю, что из рта вместе со звуками выходят тонкие струйки едко пахнущего дыма.
- Ты в порядке? – с удивлением смотрит на меня Шан.
- Разбуди меня, когда нужно будет ехать, хорошо? – успеваю попросить, прежде чем глаза слипаются.
Глава 10.
Сплю крепко, не замечаю звуков снаружи. Мне снится сон о том, как я горю изнутри. Знакомый сон. Отец был прав, меня попытались отравить. Интересно кто?
Братья сговариваются против меня, но травить не станут, скорее будут давить числом. А вот старшие из побочных семей вполне могут попытаться посадить на трон свою пешку, только вот кто мог решиться ей стать? Вейн? Нол? Мун? Остальным не предложат, слишком много конкурентов придется убрать.