— Да пусть хоть царь, лишь бы платили хорошо, — закончила мою мысль помощница и профессионально улыбнулась молодой женщине за стойкой. Не слишком приторно и не сухо, именно так, как нужно, чтобы расположить к себе человека. Ответной улыбки она не получила, а только довольно надменное:
— Пройдемте за мной.
Модельная внешность, походка богини… даже всегда уверенная в себе Кристина поубавила пыл.
Двери из темного дерева распахнулись, пропуская нас в просторный кабинет, выполненный в современном стиле. Хозяин кабинета сидел за письменным столом. Мужчина. Внешне ничем не примечательный, обычный, среднестатистический, но было в нем что-то пугающее и привлекательное.
Он не спешил заговорить с нами. Не спешил предложить нам присесть. К слову, напротив стола не было мест для гостей. Кажется, правящий любит короткие визиты.
Он кивнул своей помощнице, отсылая, и произнес:
— Добрый день, меня зовут Бальво. Именно так можете обращаться ко мне.
— Добрый день, — ответила я, отмечая, что в голосе мужчины не было никаких эмоций. Он был похож на механическую игрушку. — Я Рада, а это моя коллега Кристина.
— Хорошо.
Тишина.
— Я так понимаю, что контекст вечеринки уже определен, — я начала разговор.
— Вам нужна помощь с реализацией?
— Верно.
И вновь тишина. У меня было острое желание попрощаться, развернуться и уйти. Профессионализм останавливал от этого. И жадность. Бальво, или, как к нему обращалась его помощница, “Правящий”, был точно из категории состоятельных людей. Очень состоятельных, если судить по простоте и лаконичности всего вокруг. Можно сделать вывод, что деньги были с мужчиной всегда. Ему не надо что-то доказывать окружающим. Он уверен в своем превосходстве.
— У вас есть помещение или нам нужно поработать над этим вопросом? Если скажете примерное количество гостей и озвучите основополагающие моменты, в течение двух дней я смогу предоставить вам смету.
— Да, — ответил он коротко, выдержал паузу и продолжил: — Есть основополагающие моменты. И есть помещение. Нам нужна атмосфера.
— Атмосфера — исключительно наша работа, — прощебетала Кристина, переключая внимание Бальво на себя.
Мужчина долго смотрел на нее.
Господи, ну до чего же он… жуткий. Такой… статичный. Как неживой. Манекен. Точно, манекен!
— Хорошо, — сказал он. — Тогда, — одним движением поднялся на ноги, словно его потянули за тросики, — я вас приглашаю осмотреть особняк. Прямо сейчас, — добавил конкретики.
Мы с Кристиной обменялись встревоженными взглядами.
— А это далеко?
— Не больше часа езды. Обещаю угостить вас после ужином, — тут Бальво улыбнулся, открывая ровные белоснежные зубы. — Вы согласны?
— Конечно, если вы озвучите адрес особняка, наши коллеги уже смогут продумывать проект, — произнесла я.
Мужчина прекрасно понял мои опасения, приподняв один уголок губ в ухмылке.
— Не стоит переживать. Мы не покинем пределы города.
Он оказался выше, чем мне показалось. Среднее телосложение.
Напоминал наглядное пособие по изучению физиологии. Словно его отлили где-то на заводе.
— Алиса, мы будем у входа через две минуты. Попроси водителя подготовить машину, — приказал Бальво, первым выйдя из кабинета.
— Конечно, он на месте, — пообещала она, улыбнувшись мужчине.
Мне хотелось крикнуть: “Вот это дисциплина! Я тоже так хочу. Мои работники не спешат выполнить просьбу за пару минут”.
Мы вошли в кабинку лифта. Двери медленно закрывались, и чем меньше оставалось пространства между дверьми, тем больше мне хотелось выбежать. Мы словно очутились запертые с хищником в клетке.
— Вы так волнуетесь, Рада, — заметил Бальво.
— Не люблю замкнутое пространство.
— Согласен. Ощущение как в склепе или гробу. Но все же лифт — прекрасное изобретение человечества, хоть оно мне и не нужно.
— Любите пешие прогулки и физические нагрузки? — спросила Кристина подрагивающим голосом. Она волновалась не меньше меня, а возможно, и больше. Я никогда не видела ее такой тихой.
— Нет. Не люблю, — ответил он.
Наконец мы достигли первого этажа, и в крохотное помещение хлынул прохладный свежий воздух. После поездки на языке остался приторный сладковатый привкус, словно в кабине кто-то распылял сахарную пудру.