Жалкий на вид мужичок оказал на удивление достойное сопротивление. Теврену все не удавалось нанести хороший удар. То кольчуга его спасет, то уклониться сумеет, то кто-то из лучников отвлечет на себя. Но долго так продолжаться не могло. Теврен нанес сильный удар, специально целясь в основание вражеского клинка. Зачарованный меч снес лезвие, оставив врага без оружия.
— Лия, — сразу заорал тот истерично и сбежал за спины рабов.
Теврену так и не удалось его достать. Наследника боем сковала Высокая эльфийка. Противница оказалась поистине хороша, да еще пользовалась зачарованным клинком. Каменному эльфу не хватало скорости и опыта, чтобы отвечать на все выпады, благо активированный каменный дар спасал его от серьезных ран.
Следовало поскорее заканчивать с рабовладельцем, но пробиться к нему не удавалось. Эльфы сражались с эльфами. Хозяин каравана обронил гадость в адрес родительницы Теврена, но он дураком не был. Понимал, что его хотят отвлечь и дать Высокой эльфийке шанс.
— Твои уловки не сработают. Я — Теврен из Гранитного Дома, и скоро твои кишки будут клевать падальщики…
Слишком поздно он почуял грозную ауру позади себя. Эльф успел лишь немного сдвинуться в сторону, как что-то с огромной силой приложило его по голове. Краски померкли, сознание провалилось в бездну.
— Очнись, придурок! — услышал он сквозь мутную пелену.
Кто-то ожесточенно хлопал его по щекам и поливал холодной водой. Теврен с трудом распахнул глаза. Голова его трещала словно панцири пещерных улиток под коваными сапогами. Наследник Гранитного Дома находился внутри фургона. Снаружи все еще кипел бой. До него доносились звуки боя.
На шее Теврена что-то висело, а в голове царил сумбур. Такое ощущение, что острые неприятные коготки вцепились в его разум, скользкие щупальца проникли в сознание. Кто-то словно нашептывал ему правильные мысли. То, как надо думать и поступать. Он обязан подчиниться воле Хозяина.
— Слушай сюда, дрянь ушастая. Ты еще можешь частично искупить свою вину. Выполняй приказы хозяина!
По голове Теврена словно молотом вдарило. Он обязан подчиняться…
— Да, хозяин… — выдавил он из себя против своей воли.
Поганый человечишка сумел нацепить на него ошейник, пока он лежал в отключке! Негативные мысли о хозяине сразу же вызвали у наследника сильную головную боль. Теврен никогда ранее не сталкивался с магией подчинений вплотную, поэтому не умел толком ей сопротивляться. Хотя слышал, что с опытом приходит умение как-то контролировать процесс и игнорировать позывы ошейника.
— Ты отправишься к своим сородичам и приложишь все силы, чтобы Каменные эльфы переключили внимание с каравана на Лесных эльфов. Они ваши главные враги, а не люди. Убеди их атаковать Лесных засранцев! Приказываю тебе никому не говорить о том, что ты стал слугой человека. Ни словом, ни делом не дай усомниться в свободе своих действий. Когда Каменные эльфы пойдут в атаку на Лесных, возвращайся ко мне. Ты понял мои приказы, Теврен?
— Да, хозяин…
— А ошейник мы обернем шарфом по-быстрому. Никто и не заметит… — продолжил хозяйничать человек.
Теврен был обескуражен. Впервые он оказался под действием магии подчинения ошейника. Он совершенно не умел противостоять давлению.
— Иди к своим и исполняй приказания. Живее! — поторопил человечишка.
Ненависть всколыхнулась в его душе, но чудовищная головная боль заставила его действовать. Теврен поднялся и покинул фургон. Ошейник требовал исполнения указов, наказывая страшной мигренью за непослушание. Теврен хотел было закричать, что его поработили, и чтобы его никто не слушал, однако не смог вымолвить ни слова.
Долго сопротивляться позывам ошейника он не смог. Теврен смиренно прокричал:
— Отходим, Каменные братья! Необходимо преподать урок зарвавшимся Лесным поганцам!
— Что? Но как же людишки, милорд? — удивился один из эльфов Гранитного Дома.
— Людишки свое еще получат. Сначала разберемся с Лесными эльфами! Вперед, Каменные воины! Приказ наследника Гранитного дома! Их стрелы не смогут нанести вред нашей стальной коже. В атаку!
Повинуясь принуждению ошейника, Теврен повел союзников в атаку на Лесной отряд. Умом он понимал, что поступает как предатель интересов Каменных, однако не мог ничего поделать с ошейником. Он находился в полной власти магического артефакта. Вскоре сородичи отступили от каравана, забрав с собой раненых, и переключились на Лесных стрелков. Со своими соседями Каменные эльфы активно враждовали, поэтому особых вопросов у подчиненных не возникло. При первой возможности Лесные и Каменные сходились в кровопролитных сражениях. Разве что резня людишек могла отвлечь их на какое-то время.