На удивление Хоран не забросил свои странные тренировки. Лия полагала, что через пару дней его энтузиазм иссякнет, однако работорговец регулярно нагружал свое жалкое тело и даже занялся тренировками фехтования. Учителя, правда, он выбрал странно. Степной эльф — не самый подходящий кандидат в преподаватели клинкового боя, но Лиетарис свои услуги предлагать не собиралась.
На следующий день после прибытия мастер снова взялся за утреннюю тренировку. На этот раз он выкладывался на полную катушку. Лысина блестела от пота, а живот ходил ходуном.
— Не исключено, что это наше последнее занятие с тобой, поэтому надо оттянуться по полной! — пояснил Мрадиш.
— Тогда нападайте, хозяин! — оскалился Гро-Бак.
Лиетарис вяло наблюдала за дилетантским поединком. Учитель Высокой бы, увидев такой ужас, пришел бы в неистовство. Впрочем, нельзя не отметить, что какой-то прогресс Мрадиш показывал. Но просто начальная база у него была слишком низкая. Со дна есть лишь один путь — наверх. Она была уверена, что скоро Хоран упрется в свой потолок, разочаруется и забросит занятия.
— Ф-ух, достаточно! — скомандовал мастер и отложил учебный клинок. — Спасибо тебе за науку, Гро-Бак!
— Всегда приятно обучать того, в ком горит огонь! — кивнул степняк. — У Степных эльфов есть ритуал посвящения новичков в воины. Я мог бы провести его для хозяина. Правда…
— Что?
— Для этого кандидат должен быть взрослым. Наверное, мы сможет найти ксаргов в городе, — задумался Гро-Бак.
Кажется, речь шла о традиции степняков посвящения во взрослые молодняка.
— Нет-нет! — замахал руками Мрадиш. — Это Лии есть что обрезать, от моих ушей же ничего не останется. Ценю твое предложение, Гро-Бак, но у меня свой путь.
— Как пожелает хозяин…
— Пойду я сполоснусь. Весь пропотел!
Хоран удалился. Лиетарис взглянула на вожака Степных эльфов с легким раздражением:
— Зачем ты выслуживаешься перед человеком? Учишь его, хвалишь, ритуал провести предлагаешь… Он просто ничтожный работорговец, который без нас совершенно беспомощен.
— Пока мы переходили из руки в руки, мы навидались разных хозяев. Мрадиш — далеко не самый худший из них. Он прислушивался к нашим нуждам, вооружил и дал хорошие доспехи. Он принял всерьез данный нами обет ненасилия и обещал пристроить не как воинов.
— А с чего ты решил, что мастер сдержит обещание? — хмыкнула Ниуру.
— Хотите сказать: он обманывает нас?
— Сам посуди: он купил вас задешево из-за обета, — пояснила Лиетарис. — И может продать раза в три дороже как искусных воителей. Он уже проделывал нечто подобное с Лесными. Мрадиш — не тот человек, который упустит свою прибыль, тем более столь существенную.
— Но мы расскажем покупателю о данном нами обете, — возразил Гро-Бак.
— Пф, мастер просто прикажет вам молчать, во славу огня, — добавила Ниуру.
— Он найдет очередного простодушного дурачка, вроде баронета Ганишеда, — заявила Лиетарис. — И продаст вас как элитных воинов. Я не верю в то, что Мрадиш упустит столь очевидную прибыль. Тем более он потерял многих рабов. Мы знаем Хорана намного дольше вашего. Этот никчемный человечишка боготворит лишь одну вещь — золото.
Гро-Бак нахмурился и задумался:
— Если произойдет так, как ты говоришь, значит я ошибся в мастере. Но думается мне, что хозяин сдержит обещание. Ты увидишь, Высокая, что я прав.
Лиетарис покачала головой с сожалением. Хоть дикарь и силен, но в некоторых вещах крайне наивен. В любом случае, судьба Степных эльфов ее не касалась. Сработаться с ними ей не удалось. А так могли бы уже избавиться от мастера совместными усилиями, если хотя бы кто-то еще мог сопротивляться магии подчинения. В одиночку свергать рабовладельца непросто.
— Утречка! Отличный денек для торговли, кши-ши! — пропел довольный Хоран со смешком. — Все готовы? Поели как следует? Ведь силы вам сегодня понадобятся. Настал день реализации товара!
Глава 5
Повозки и гурдов оставили под присмотром местных за небольшую мзду. Лиетарис вместе с остальными рабами последовала за мастером. Они спустились с холма ближе к порту и вскоре достигли торговой площади. Рынок оказался поистине гигантским! Лия впервые видела настолько обширный базар. Казалось, торговым рядам не было конца и края. Недаром все-таки Левенштильд считался вотчиной самых разных купцов. Здесь можно было приобрести товар из разных уголков мира. Рабы исключением не стали.