Всего после нескольких тренировочных подходов с клинком я уже выбился из сил. Пришлось сразу потреблять красный осколок и делать паузы, чтобы отдохнуть. Биться в кольчуге не слишком удобно, поскольку даже такая подвижная защита сковывала движения. Умирать мне не хотелось, поэтому приходилось изнывать от усталости и напряжения, истекать потом, но терпеть и превозмогать, сцепив зубы.
Гро-Бак с его даром особо и не ощутил тяжести стальных доспехов, сражался почти с той же сноровкой. Мне же приходилось непросто. Тем не менее, я даже достал моего учителя пару раз тренировочным мечом. Банально успел немного подучить движения и манеру степняка, так что нашел возможности для ответных атак. Гро-Бак хоть и неплохо владел мечом, действовал несколько прямолинейно. Вот у Лии движения практически не повторялись, так что взломать ее оборону намного сложнее. Мне до Высокой еще расти и расти, так что о тренировках с ней я не думал.
— Ф-ух, достаточно на сегодня, — проговорил я и жадно припал к ковшу с холодной водой.
— Хозяин, вам бы пару лет, так быстро бы настоящего воина слепили! — заметил Гро-Бак.
— Предлагаешь оставить тебя в качестве персонального тренера?
— Нет, я своих эльфов оставить не имею права, — покачал степняк головой.
— И то верно.
— У вас уже есть мысли, куда нас пристроить?
— Предварительные. Посмотрим по обстановке. Кто его знает, какая ситуация в Левенштильде сейчас. Можешь не переживать, продавать вас как воинов я не собираюсь. Хоран Мрадиш — благородный работорговец! Но все-таки мне кажется, что несмотря на обет ненасилия подраться вы любите.
— Такова природа Степного эльфа, — заявил вожак умудренно. — Мы не звери, чтобы идти на поводу у инстинктов, но иногда помахать дубиной полезно. Сразу на душе становиться легче! Понимаете, хозяин?
— Наверное, — почесал я отросшую щетину. — Мне тоже нравилось раньше уничтожать разных монстров в играх.
— Играх?
— Не бери в голову. Ложитесь все спать. Завтра будет долгий день.
Еще ночью на площади началась большая движуха. Караванщики готовили еду, в том числе и в дорогу. Остановки во время пересечения Каменного прохода делать планировали редкие. Лишь чтобы напоить и накормить гурдов. Люди же должны будут насыщаться на ходу, либо ждать, когда доберемся до цивилизованных земель.
К рассвету большинство караванов находились в полной готовности, и мы в их числе. Даже Ниуру нам удалось растолкать и накормить, хотя у Красной всегда имелись проблемы с вставанием в такие ранние часы. Утро выдалось зябким, однако на востоке Никса было не так холодно, как в Фентларде. Можно и без шапочки разгуливать. Дабы не возникало лишних расспросов, я все-таки обновил свой крем от проклятых пятен, хотя каждое применение — это один или два золотых за раз. Жадность боролась с желанием выглядеть опрятно.
— Выступаем в путь согласно оговоренным позициям! — отдал команду лидер сборного каравана. — Слушаем команды посыльных и смотрим в оба.
— Постойте. Один из моих людей не вернулся из кабака!
— Ждать никого не будем. Отправляемся!
Огромная неповоротливая махина двинулась на выход из города. Живая шевелящаяся змея покинула Анзорваен. Караван напоминал большое существо, извивающееся, голосящее, фыркающее и неуклонно движущееся вперед.
Фентлардцы за нами на хвосте не увязались, что радовало. Им придется либо ехать в обход, либо ждать следующего сборного каравана, либо рисковать и ехать небольшим отрядом. Я надеялся, что после случившейся бойни мы их больше не увидим.
Дорога на удивление оказалась достаточно широкой. Мы ехали колонной по две повозки, благодаря чему длина каравана заметно уменьшилась. Следуя указаниям Ханза, мы встали в голове сборного каравана. Спереди и сзади вереницы преобладали воины, в центре ютились торговцы, у которых было не так много защитников. В основном просто телеги с различным грузом.
В какой-то момент лесные заросли закончились, и мы выехали на опушку. Нет, не так. Опушищу! С холма открывался прекрасный вид на простирающююся впереди долину. Слева раскинулся густой лес, который уже немного походил на те самые джунгли, которые мы наблюдали в Рифтонге. Отсюда до баронства в целом не так уж и далеко. Справа же на многие километры простиралось серое каменистое плато с пригорками, расщелинами, арками, пещерами, острыми пиками, впадинами и возвышенностями. Деревья встречались редко и выглядели они достаточно невзрачно. Лишь вдоль водных артерий можно было наблюдать более-менее приличную растительность.