Зря змеюка выползла из песчаного укрытия. На твердой земле он лишился своего основного преимущества, став неповоротливой громадиной, которую рубили со всех сторон. Первый змей, к слову, оказался более осторожным, и не полез следом за сородичем, что нам было на руку. Не факт, что мы бы справились с двумя сразу. Одного наш отряд мог сдерживать достаточно успешно. Лия кайтила босса, эльфы держали барьер и дамажили издали, если выражаться игровым сленгом. Я больше раздавал указания.
Один раз тварь чуть не смяла нас, использовав некую магическую способность. Змей направил слитный удар скопищем песка и пробил щит. Эльфы вскрикнули, получив выпады разогнанных до высоких скоростей песчинок, и прикрыли глаза.
— Щиты берите, лопоухие неучи! — прикрикнул я, выставив взятый из повозки щит. Эльфы бежали налегке, так что только после моей команды додумались нормально вооружиться. Кто-то взял копье со щитом, другие предпочитали мечи.
Больше никаких сюрпризов змей не преподнес. Разок он сделал попытку тыкнуться к фургонам, но Мякотка неплохо вдарила по нему ветвистыми рогами, оставив глубокие раны. А Лейна приголубила молниевым разрядом. Удары током хоть по виду и не наносили ощутимого вреда, заставляли монстра дергаться в припадке какое-то время. Я тоже шмальнул доработанным в пути электрическим заклятьем.
Поняв, что ему тут ничего не светит, пустынный змей попытался уползти в песок, однако водники не дали ему это сделать, задержав вовремя переставленным щитом. Лиетарис довершила разгром, не без труда оттяпав огромную голову монстра. Потрескавшаяся земля пустошей и вездесущий песок оросился алой кровью монстра, которая по цвету не отличалась от людской.
— Я думала точно сожрет, ня-у… — выдохнула Рен, упав на землю в измождении.
— Мастер, мы эльфийки из благородных родов, а не приманка для монстров… — простонала Кончита.
— Отбились… — устало проговорил Ибал, потративший в битве много сил.
— Сколько мяса! — восторженно воскликнула Ниуру.
— Ладно мясо. Ищите осколок! — алчно блеснули мои глаза.
— Не забывайте, что там второй змей ползает, — напомнила Лиетарис, продолжая всматриваться в предательский песок.
— Надо было сразу Лейну использовать. Вон как ловко выманила монстра! — похвалил я.
— Я… не хотела, но раз все хорошо закончилось, то и славно. Мякотка, ты в порядке?
Гурдиха, помогавшая нам в бою, цокнула подковой о скалу и мотнула головой, давая понять, что она полна сил и решимости дать отпор любым тварям.
На разделку ушло больше часа и это при том, что мы кроили тушу зачарованными клинками. Не самое разумное использование дорогого оружия, однако обычное уж слишком плохо брало шкуру почившего монстра. В туше весом в несколько тонн нашлось не так уж много годной вырезки. Мы брали только самые ценные органы вроде печени, а также мясное филе. Мясо змея выглядело жестким. Жира было мало. Но это все равно съедобное мясо, которое должно ускорять регенерацию маны. Приличный запас мы набрали! Все сами не осилим, а значит можно будет продать, тем более город недалеко. Не успеет испортиться. Существовала магия для хранения скоропортящихся продуктов, но нам с Лейной она пока известна не была.
Я рассчитывал минимум на желтый осколок, однако с монстра удалось извлечь лишь оранжевый камень. Хороший улов, но уж больно намучились мы с монстром. Пока что применять осколок я не решился. В теории можно было бы Лейну перевести на оранжевый ранг, однако на чародейку у меня имелись определенные планы, в которые существенные траты не входили. Еще можно Мякотку порадовать, но жаба задушила. Мечта о снятии проклятья так и будет все откладываться, если я буду расходовать все трофеи в развитие питомцев или имущества. Мрадиш спокойно и на обычной коняшке разъезжал.
Также можно было потратить оранжевый камень и на собственное развитие. Когда-нибудь и желтый ранг ведь придется штурмовать. Вот только я не ощущал, что совсем привык к обновившемуся дару. Эббот предупреждала, что торопиться не стоит, иначе можно перегореть. Подожду, пока обновившееся сплетение устаканится и можно будет продолжить развитие дара. Тем более, я только-только начал адаптировать печати под свою ману.
Часть песчаного змея мы оттащили с твердой поверхности и бросили на рыхлый песок. Спустя несколько секунд кусок туши исчез в огромной пасти первого монстра. Раз пошла такая пьянка, мы попытались выманить и оставшегося змея. Подгадали момент, когда монстр покажется за куском добычи, и вместе с Лейной вдарили молниевой магией, однако монстр не стал повторять за своим собратом, а наоборот — сразу скрылся в глубине песков.