Иногда нам удавалось добыть дичь самостоятельно. На рыбных деликатесах большинство прилично набралось сил, за исключением Высокой, страдающей от морской болезни. Зато сейчас Лиетарис ела за двоих. Она была рада оказаться на твердой земле.
Мяса с пустынных ксаргов нам досталось мало, но все равно похлебка получилась вкусной. Как-то я в последнее время перестал разделять свою еду и еду для слуг. Просто себе накладывал побольше самого вкусного из общего котла. Надо сделать скидку на тот факт, что ныне при мне одни одаренные, так что и кормить их приходится более качественно, дабы они быстрее восполняли потраченную ману. В общем, разделял трапезу с народом. По вкусу мало отличалось от местной птицы. Наверное, крыс бы я есть побрезговал, но ксарг звучит как-то благородно что ли.
К вечеру изнуряющая жара спала. Я провел обязательную физическую тренировку вместе с Лиетарис, которая не желала проигрывать в этом негласном соревновании жалкому человечишке. Мне все еще было до нее далеко, но разрыв постепенно сокращался. Вряд ли без особых хитростей я ее когда-нибудь догоню, но видеть перед собой такой пример — это заставляло стараться еще больше.
— Кончита, сполосни меня.
— Конечно, мастер!
Эльфийка брызнула в меня плотной струей водицы, смывая дневной пот. Я почувствовал, что у меня еще остались силы после перехода через перевал, чему способствовал поглощенный осколок, так что решил потратить выносливость в правильное русло. После открытия во мне дара и магических тренировок я начал сомневаться, надо ли мне вообще качать физуху и изучать фехтование. Больших успехов мне добиться не удастся, ведь путь Воина был несовместим с путем Мага. Так утверждали знающие люди, по крайней мере.
Вот только колдун из меня оставался посредственным, а защищать себя надо. Если враг подберется вплотную, от магии не будет проку. Покумекав, решил продолжить тренировки. Надо уметь за себя постоять.
— Кто-нибудь из вас разбирается в фехтовании? — спросил я Водных эльфов. — Ибал?
— Не занимался, мастер. Зачем это одаренному эльфу? — пожал плечами щупальцеголовый.
— Жаль… — я обратил свой взор на Лиетарис, которая ухаживала за своим зачарованным клинком. — Как насчет милой Лиечки? Дашь мне пару уроков? Ты ведь не будешь больше стараться убить своего любимого мастера?
— Разумеется. Я дала слово, — ответила ушастая степенно.
О! Похоже, у меня появился действительно умелый учитель. В опыте Высокой эльфийки я не сомневался. Даже Гро-Баку, у которого я много почерпнул, было до нее далеко.
— С чего мне начать? — воодушевился я.
— Хм-м… — задумалась Лиетарис. — Я не могу обучать человека искусству Высоких эльфов. Это будет настоящим кощунством!
— Но в тренировочном поединке тебе участвовать никто не запрещает?
— Если таково желание мастера…
— Сначала разомнусь! Буду заниматься по системе Гро-Бака…
Степной эльф показал мне множество базовых ударов, которые мне и следовало отрабатывать. Сотни повторений одного из того же выпада доводили его исполнение до автоматизма. Я это прочувствовал на себе в боях.
Отработав несколько подходов, я взял второй тренировочный деревянный клинок и бросил ушастой, после чего встал в боевую стойку. Лиетарис лениво подбросила учебный меч и текучей походкой подошла ко мне.
— Начали! — скомандовал я.
Молниеносный вихрь, и мой бок обжег резкий удар. Такой прыти от Высокой я не ожидал! У Лиетарис были длинные руки, благодаря чему она могла достать противника на приличной дистанции.
— Эй! — отпрыгнул я в сторону. — Ты же обещала, что не будешь пытаться меня убить!
— Я и не пытаюсь убить мастера, — заявила девица надменно. — Обычная тренировка, как вы и просили.
— Будь со мной нежнее, милая Лиечка. Я ведь новичок в этом деле!
— Я привыкла сражаться в полную силу. Если не доводить удар до финала на тренировке, это может подвести тебя в реальном бою, — проговорила Лиетарис.
— Наподдай мастеру, во славу огня! — проговорила Ниуру, наблюдавшая за нами с крыши фургона и грызя ксаргьи косточки.