— Эх, а ведь с Красной эльфийки желтого ранга прибыль могла вырасти до десятков золота за сеанс!
— Но тогда я не смогу принять участие в турнире.
— Может, отменим твое участие?
— Сдурели⁈ Мастер, вы совсем в меня не верите⁈ — раздухарилась рыжая. — Да я может главный приз возьму, во славу огня! И заработаю больше, чем если бы вы меня продали кузнецам!
— Ладно-ладно. Конечно, я верю в своих слуг, а в тебя больше всех.
— Так-то. Я покажу всем, что с Ниуру Пламерожденной стоит считаться! Кстати, а вы придумали себе прозвища?
— Прозвища? — подняла бровь Лия.
— Не будете же вы просто представляться своим именем на арене.
— Не думаю, что это так важно, — возразила Ульдантэ.
— Тогда я сам вам придумаю, — влез я. — Ерджун Громовой Ветер, Лиетарис Рослая Язва и Ульдантэ Безумная Женушка! Кфи-фи-фи!
Эльфийки не остались в восторге от кличек. Один Ерджун не возражал, что и неудивительно. Его новое прозвище звучало мощно и пафосно.
Вечером Лиетарис снова взяла парня в оборот. Понимая, что его будущее может зависеть от выступления, Ерджун выкладывался на полную. Да и обещание Шалии придавало ему сил. Похоже, парень действительно вознамерился выиграть турнир и взять анзурку в жены. Свадьбы среди слуг не воспрещались. Если хозяин даст свое благословение, молодые имели право сочетаться законным браком пред Богами.
Я тоже не забыл про тренировки, в том числе и в магии. Поплясал с Высокой в спарринге, позанимался с учебными рунами. Следовало доводить все руны до состояния гармонии, развиваться и расти над собой.
Затем посидел в ресторане Два Утеса, куда меня пригласил Ромери. Недешевое заведение, но зато здесь подавали вкуснейшую дичь в меду и почти свежий грибной эль! Пиршество для моих вкусовых рецепторов. Правда, пришлось просить слуг прожевать еду за меня. Ниуру любезно согласилась продегустировать твердую пищу, превратив в мягкую кашу.
Ромери поведал мне множество полезной информации. Громовой турнир проходил в два этапа. Сначала быстрые бои в группах по шесть претендентов. Вперед выходили только занявшие первые места. Вторые места бились между собой, и несколько счастливчиков тоже попадали в следующий этап. Остальные отсеивались. Затем начинались бои на выбывание. Состояли битвы из одного раунда, так что проходили достаточно быстро.
Можно было делать ставки на победу того или иного кандидата. Однако я не был уверен в выигрыше кого-либо из моих слуг. На Громовой турнир съезжались сильнейшие бойцы со всего Тардиса. Мои эльфийки хоть и круты, но всегда найдется рыба покрупнее. Поэтому влезать в рискованные авантюры со ставками я не собирался. В казино выигрывает только казино, как говорится.
— Это правильно, что вы заявились к окончанию регистрации, — заметил Ромери.
— Почему?
— Сильнейшие бойцы, фавориты турнира, прибывают и регистрируются одними из первых. Их стараются раскидать по группам сразу, чтобы они не пересекались до финалов. Последних участников могут закинуть в более слабые группы. Шансы выйти в финал выше. Главное — это дойти до одной восьмой. Тогда бойцы получат призовые, и входная плата окупится.
— Интересно…
Посидели мы с Ромери вполне неплохо.
На следующий день я забрал свой посох-наруч от мастера. Из плотной кожи он сделал внутренние пазы, куда можно было легко крепить небольшие слитки металла. Я остановился на размере примерно в сотню грамм или десяток монет. Достаточно, чтобы с моими скромными навыками внедрить печать, и при этом относительно мало весят. Десять штук — уже килограмм. Вкупе с весом зачарованной пластины самого наруча получается приличная тяжесть. Тем не менее, я считал такой вариант наиболее удобным. Всегда при тебе. Никто не украдет, фокусаторы-слитки можно добавлять или менять.
Наличность от проданных одаренных эльфов снова кончилась. Я добавил пока всего два золотых слитка в наруч, продав при этом свой старый золотой кулон. Доработанную печать Молниевого Копья и Потока Ветра вложил в заготовки.
Решил, что в наруче-посохе имеет смысл хранить только боевые печати. Остальные фокусаторы можно держать отдельно в пространственном хранилище. Те же целебные заклинания, Щупы и Линзы обычно применялись в спокойной обстановке, без лишней спешки. Так что нагружать ими наруч я не планировал. Баклер пока что свою роль исполнял хорошо, поэтому Защитный Барьер оставил в нем.
После полудня мы с личными слугами посетили открытие Громового турнира, проходившее на центральной арене города. Трибуны битком. Не современный стадион, но тысяч десять народу собралось, наверное. Поскольку вход был платный, пошли только я и участники грядущего турнира, да Шалию с собой прихватили. Остальные эльфы остались ждать нас снаружи.