— Моя ты прелесть ушастая! Такими темпами возьмешь главный приз! — принялся лезть к ней Хоран после боя с объятиями.
— Мастер, держите себя в руках!
[Ульдантэ Витеру]
Избавиться от Нареченного во время Гиблой Ночи не удалось. И теперь он будет предупрежден. Однако эльфийка не теряла надежд убрать проклятое Запечатление, которое словно яд отравляло ее сознание. Даже простой просьбе Нареченного она сопротивлялась с большим трудом. И дело ведь происходило не при полной луне.
Выходило по всему, что в текущей ситуации Ульдантэ застряла надолго. А раз так, значит, надо повернуть ситуацию себе на пользу. Вероятно, настал момент попробовать ловлю на живца. Она обязана выяснить, почему за Кайа-Терис идет непрестанная охота. Настолько ожесточенная, что в бой бросались целые армии.
Бои на Громовом турнире могли привлечь к ней внимание. Не все Кайя-Терис являлись Воителями, но такое встречалось довольно часто. В Вард съехались различные аристократы и важные шишки. Наверняка здесь найдутся те, кому известно о судьбе других Кайя-Терис. Ульдантэ достаточно проявить себя и попасться им на глаза. Дальше можно полагаться лишь на удачу и свои таланты.
Ульдантэ много лет тренировалась в боевых искусствах. Ей хотелось продемонстрировать людишкам, что и Лунные эльфы могут дать сдачи. В основном в турнире Воителей участвовали как раз люди. Элитное соревнование между сильнейшими дуэлянтами на различном оружии.
— Новое состязание Воителей с неожиданным претендентом! Гранхак Тубер по прозвищу Глыба и Ульдантэ Безумная Женушка!
Эльфийка поморщилась. Мастер все-таки протолкнул свое шуточное прозвище, тогда как Лиетарис проследила за тем, чтобы ее записали нормально. Эх, не умела она сопротивляться давлению Нареченного.
Что ж, остается доказать себя в бою.
— Шлюха белобрысая она, а не женушка! — гоготнул Гранхак. — Твое место в койке, подстилка Лунная!
Ульдантэ прищурилась. Мало кому удавалось так сильно ее выбесить всего за несколько секунд. Гранхак предпочел надеть полный латный доспех, тяжелый щит и длинный ятаган. Противник не зря носил прозвище Глыба. Широкие плечи, на две головы выше нее. Настоящая гора плоти.
— Да начнется бой!
Противники сблизились. Гранхак насмехался над ней и проводил шуточные удары. Не воспринимал всерьез. В груди Ульдантэ же клокотала ярость. Уйдя от удара, эльфийка напитала тело силой и нанесла резкий удар. Тяжелый молот вмял шлем внутрь головы и отбросил Глыбу на землю арены. Больше противник не пошевелился.
— Мертв⁈ — вопросил судья.
— Жив, но голову ему проломили. Починим! — принялись возиться лекари возле тяжелораненого.
— Жаль… — обронила скупо эльфийка.
— Победитель поединка — Безумная Женушка Ульдантэ, — объявил ведущий. — И, как вы могли видеть, лучше вам Лунную супругу не злить!
Глава 5
[Ниуру Гонти Немис]
Красная эльфийка была взбудоражена. Она стремилась показать себя во всей красе, пожечь всех оппонентов и занять первое место. Продемонстрировать, что Ниуру сильнее Лиетарис и даже Ульдантэ, новой фаворитки мастера. Показать Хорану, что с ней надо считаться, что на нее можно положиться. Что она лучше других!
Поэтому в поединок она вступала с высокой мотивацией. И даже возможное освобождение ее не так уж сильно интересовало. Ниуру все-таки понимала, что одержать победу в Громовом турнире будет невероятно сложно. Но уж до финальных состязаний она дойти обязана. Показать себя во всей красе. А там, глядишь, и за главный трофей поборется.
Первый соперник попался ей сложный. Мерзкий Песчаный эльф с не менее мерзкими щупальцами спутанных волос на голове. Противник владел песчаным щитом и бил усиленной струей песка. Ниуру полагала, что новое огненное умение поставит ее выше врагов того же ранга. Пламенная волна била действительно мощно, прожигая даже доспехи. Однако все эльфы в состязании владели той или иной улучшенной способностью. Все-таки желтые ранги уже. На турнир заявлялись в основном опытные дуэлянты.
Эльфийке не хватало возможности формировать огненный щит. Она тренировалась на досуге, старалась плести плотную стену огня. Тогда при возвышении появлялся шанс, что эльф разовьет в своей ауре нужную способность. Однако пока что получить нужное умение ей не удалось.
Ниуру носилась от песчаных ударов как угорелая, пряталась за укрытиями и била в ответ. Ее огненный серп наносил солидные повреждения, вот только большая часть энергии тратилась на песчаный барьер противника. Песчаные копья выбивали округлый щит у нее из рук, попадали по доспехам и оставляли болезненные ушибы. Один из ударов врага повредил ногу, другой — задел бок, третий — угодил в плечо.