— Желаю вам завершить ритуал Запечатления, господин! — любезно произнесла Лунная. — Ведь из вас получится такая прекрасная пара, хо-хо!
Мы продолжили променад по вечерним праздничным улочкам Варда. Ульдантэ не утерпела и поинтересовалась:
— Что именно она вам посоветовала?
— Любопытно? Тогда расскажешь, зачем ты здесь?
— О чем это вы?
— Ошейник ведь на тебя не действует. До Запечатления ты могла идти на все четыре стороны, но что-то тебя привело в людской город. Не самое безопасное место для эльфийки твоей красоты. При этом ты явно можешь за себя постоять.
— Да что там красивого в лунной корове, — буркнула Ниуру негромко. — Вот именно: говори, чем это ты занималась в Анкилату⁈ Диверсию устроить хотела? Колодцы отравить? Султана придушить во время любовных утех?
— Мои дела вас не касаются.
— Очень даже касаются. Не поведаешь даже своему драгоценному Нареченному? — состроил я щенячьи глазки, пустив все обаяние Мрадиша в ход.
— Н…нет! И хватит на меня давить! — отстранилась она.
Я не стал настаивать, почувствовав, что иначе могу оттолкнуть Ульдантэ. Требовалось действовать аккуратнее. Значит, влюбить в себя? Плевый вопрос. Подумаешь, я в теле немного похудевшего, подкачавшегося и преобразившегося, но все еще Хорана Мрадиша. А она — прекрасная одаренная эльфийская Воительница, явно непростая. Красавица и чудовище. Вернее, Красавец и чудовище с молотом.
Не внешностью, так внутренним миром покорим. Нет, Хоран Мрадиш велик и благороден, у него большое доброе сердце, вот только окружающие редко это замечают почему-то. На свидание ее позвать что ли? Цветы подарить? Как-то все это мелко, не для наших странных взаимоотношений. Надо подумать на досуге. Я и как обычную девушку влюбить в себя представлял с трудом, что уж говорить об ушастых воображалах. Ну да ладно. С Ниуру прогресс есть. Значит, и с Ульдантэ рано или поздно справимся.
На следующий день с раннего утра начались групповые бои. Всего участники обязаны провести по три боя, а с учетом того факта, что в низшей лиге сотни претендентов, это может занять огромный срок. Организаторы поделили площадки на условные зоны. Воители сражались параллельно в открытой части арены. Сразу около четырех-пяти пар могли вести поединок под присмотром судей. Там же проходили и бои боевых питомцев, иногда по несколько пар за раз.
Площадку с укрытиями отдали чародеям и эльфов. Тут уже участники могли мешать друг другу из-за дальнобойных заклятий, так что всего две пары воевало в один период времени.
Из-за этого, кстати, возникали опасные ситуации для зрителей. Только ближайшие трибуны, вип-ложу и королевскую зону защищали магическими щитами. Остальным зрителями приходилось полагаться на авось, либо притаскивать с собой простые щиты. Случайное заклинание или шальной снаряд могли прибить на месте. Рискованно, но здесь это народ не останавливало. Наоборот — добавляло определенную перчинку мероприятию.
Я активно болел за слуг, ругался на судий и оппонентов. Моих бедных эльфиек и ученика избивали кто во что горазд.
Ерджуну досталось от фаворита. Победителю одного из прошлых турниров он серьезно навредить не смог. Остальных родлиганец победил достаточно уверенно.
Ниуру одержала две победы, но снова продула второму по силе фавориту в группе. Это означало, что шансы на выход из группы резко снижались. Красная была дико раздосадована, и лишь купленная вкусняшка и комплименты смогли вернуть ее в строй. Оставался еще последний поединок, и он мог изменить расклады в группах.
Лиетарис долго кружилась с фаворитом турнира, но тот ушел в глухую оборону и был примерно так же быстр. Она не смогла его толком достать, при этом по резерву проигрывала. Все-таки Высокая пока лишь оранжевый ранг, хоть и на грани повышения. В итоге Лия степенно признала поражение, не став биться до последнего.
А вот Ульдантэ прошлась катком по всем своим противникам, включая серьезного фаворита на победу в турнире. Лунная эльфийка с молотом показала настоящий мастер-класс, тем более с таким необычным оружием. Мало кто пользовался, кроме нее, двуручным молотом. Слишком неповоротливое, спорное вооружение. Впрочем, если сильно долбануть, то никакие доспехи не спасали.
Среди Воителей встречались даже стрелки. Лучники носились меж укрытий и закидывали врага стрелами с феноменальной скорострельностью и точностью. Из Ульдантэ мне пришлось доставать аж три стрелы, которые она сумела поймать. Примечательно, что победила она шустрого стрелка с помощью броска молота. Попала точно в лоб и чуть снова не прибила на месте. Лучник такого трюка явно не ожидал.