Симпатией я к верховному жрецу не проникся. Я дал себе зарок грохнуть сволочь и намеревался исполнить обещание. Возможно, тут и тьма еще толкала меня на темные свершения.
Попытался договориться о возвращении своих самородков, однако поганец отказался возвращать золото.
— У тебя есть запас, Хоран. Если тебе так по нраву торговля, можешь пока ей и заниматься. Обзаводись связями, вербуй сторонников. Когда-нибудь к тебе могут снова обратиться за помощью, и ты пожертвуешь часть накопленного состояния. Не думай, что Длань только забирает. Ты получишь интересные контракты и любопытные товары для перевозки или торговли. Рабы нам тоже всегда нужны.
— Я готов поставлять рабов кому угодно. Главное, чтобы платили!
— О, наш человек! — усмехнулся Ургнаш. — Почему-то я был уверен, что ты прямо-таки создан для Черной Длани! Так поганить мои планы мог только истинно темный!
— Спасибо за комплимент, кши-ши-ши!
— Пора отправляться, — поднялся жрец на ноги. — Рейд в Тарг и проблемы с соседом на ровном месте нам пока ни к чему. По гурдам, раздолбаи! Вы же не хотите обратить на себя гнев Владыки⁈
Культисты быстро собрали пожитки, снабженцы навьючили заводных гурдов остатками провизии. Войско Родлигана тронулось в обратный путь, не став ждать утра. До рассвета оставалось недолго.
Выходит, Ургнаша мне надо будет искать в самом Родлигане, скорее всего. Там же надо будет изыскать способ поживиться чем-нибудь стоящим. Надо восполнять утраченное состояние. Взял и забрал большую часть моего золота, поганец! Оставил сущие копейки, если не считать Зирмаша. Чародея после обучения можно будет продать за несколько сотен. Нормальный стартовый капитал.
Вот только я не хочу начинать все с нуля! Вел честную жизнь торговца, все налоги платил, поднимал хозяйство, внедрял изобретения, развивал торговлю. А тут взяли и обчистили на ровном месте. Каким образом можно быстро разбогатеть? Способ известен. Отнять чужое имущество! К грабежу я ранее относился с презрением. Однако поселившаяся в душе тьма уже начала толкать меня на необдуманные поступки. Впрочем, грабить темных — это не плохое деяние. Я почти как Робин Гуд — ворую у богатых культистов и отдаю нуждающимся, то бишь — себе.
Но для начала надо поспрашивать о том, существует ли способ убить Ургнаша с концами. Мне надоело, что жрец постоянно перерождается и отравляет мне жизнь. Хорошо бы и божка темного порешить, но начинать лучше с малого.
— Мастер, выпивка кончилась? — повисла на мне поддатая Красная.
Рыжая дохнула на меня перегаром и исторгла облачко пламени.
— Тебе в любом случае хватит.
— Ох-хо, что же с нами теперь будет… — вздыхал Зирмаш.
— Нареченный, скорее избавь нас от тьмы! — попросила Ульдантэ.
— Не так быстро. Если культисты узнают, что скверна из вас вышла, могут заподозрить неладное. Я не хочу становиться для них угрозой номер один. К тому же я планирую посетить Родлиган.
— Вы хотите сунуться в логово темных⁈ — удивилась Ульдантэ.
— Мы же теперь свои. Так что чего бояться? Но для начала нам надо будет кое-что поискать.
— Что?
— Не забивайте себе голову, — не стал я посвящать спутников во все детали. А то еще разболтают.
— Со скверной жить не так уж плохо, — заметила Ниуру. — Моя магия стала заметно сильнее, во славу огня! Эх, сейчас бы пожечь кого-нибудь…
Срываться среди ночи мы не стали. Отдохнули несколько часов и поздним утром продолжили путь. Ниуру приготовила какой-то странный завтрак, смешав не те специи. Хотя сама она заявляла, что получилось очень вкусно. Я же плевался от стряпни Красной. А раньше ведь уплетал за милую душу.
— Ты что за гадость сварганила?
— Мастер, вы просто не распробовали!
— Все я распробовал! У тебя с этой тьмой даже вкусы поменялись, — покачал я головой. — Ульдантэ, умеешь готовить?
— С простыми блюдами справлюсь, — осторожно заметила она.
— Моя ты прелесть! Хорошо иметь нескольких эльфо-жен. Ведь одновременно голова у разных болеть не может…
Утром я потратил несколько часов на изучение Темного Скрыта. Адаптировал печать под свою энергию и свой спектр тьмы. В заклинании использовалось и то, и другое. Затем принялся трансформировать скрывающий покров под свою ауру. Зирмаш мне помогал. Чародей наблюдал за моей аурой со стороны и подсказывал, проскакивают ли вредные эманации или нет.