— Ни статуй. Ни ликов на мозаике, — удивлённо прошептала девушка и произнесла уже громче. — Странная какая-то у вас религия.
— Разве у Судьбы и Времени есть какое-либо лицо? Это у вас непонятно почему поклоняются людям.
— Не людям. У богов просто облик такой. Но иногда они имеют сходство и с животными. Например, как боги в Египте или Ганеша в Индии. Главное, что они великие. Имеющие силу творца. Они создали мир.
— Нашла благодетелей! — фыркнул Риэвир и кисло поморщился, как если бы Инга наступила на его «любимую» мозоль.
— А что не так-то?
— Да мало ли какая цель изначально стояла перед таким творцом? Что с того, что у него вообще мир получился? — голос парня прозвучал даже сердито. — Я вот создам замок из песка и закину туда муравьев. Понаслаждаюсь получившимся, а потом возьму — и растопчу ногой! Просто так. И что? Такому безрассудному творцу поклоняться только потому, что у него сила есть? Что он пять минут пожить дал?
— А почему ты решил, что всё именно так? — непонятно из-за чего, но Инга не на шутку разозлилась на объяснение.
— Потому что, только ставя всё под сомнение, можно увидеть осколок истины. Вот такусенький, — островитянин поднёс ладонь на уровень лица и почти соединил большой и указательный палец. В оставшееся между ними пространство могла бы поместиться разве что хлебная крошка.
— Только той, что тебе хочется узреть, — фыркнула девушка. — Что бы там ты ни ставил под сомнение, но склоняться станешь в сторону, которая тебе интересна и притягательна. Иначе нужно быть абсолютно беспристрастным существом. А если таким стать, то не вижу смысла вообще до какой-либо истины докапываться!
— Тогда, быть может, стоит просто жить, дети? Радоваться окружающему и стараться сохранить его для взоров тех, кто придёт после нас? — послышался знакомый хриплый и скрипучий старческий голос.
Мурашки пробежали по коже Инги, когда она всмотрелась в лицо незнакомой старой женщины в чёрном одеянии жрицы. Полупрозрачные серые глаза и тонкую желтоватую кожу нельзя было не вспомнить. Это была та самая ведьма из сна, что схватила её за голову!
Но разве сон мог быть реальностью? Может, просто видела ту где-то мельком? Не зря же говорилось, что человеку снятся только те люди, которых он когда-либо в своей жизни уже видел!
— Прошу прощение, что вмешалась в ваш разговор, — проскрипела между тем женщина и подошла ещё ближе.
— Ничего. Добрый день, мама, — обрадовался той Риэвир и крепко обнял. Его сильное тело и обнажённый торс резко контрастировали с суховатой фигуркой, закутанной в чёрную ткань. Жрица скорее походила на его бабушку нежели на мать…
…А ещё больше на традиционное представление смерти! Не хватало в её руках, правда, сельского реквизита, называемого косой.
— Ясного сна вам, дети! — достаточно радушно ответила та, поправляя свои растрепавшиеся пряди седых волос.
— Это Инга, — представил Риэвир девушку. — Мы пришли…
— Я вижу, что вы пришли, — перебила та его с улыбкой и противно засмеялась. — Покажу вам Храм и, может, чуть больше.
— Здравствуйте, — нехотя поприветствовала Инга старуху.
Ей пришлось это сделать из вежливости и правил приличия, хотя образ ведьмы в её представлении только усиливался с каждым мигом. Более того, девушка и так была раздражена, а то, что жрица не представилась, а Риэвир и не подумал назвать имя, лишь усилило это чувство.
— Как мне к вам обращаться?
— У жриц нет имён. Имя — это отголосок личности, всегда имеющей свои нужды и желания. Мы же отдаём себя и своё время судьбе, чтобы стать иным.
— Иным?
Память Инги оживила размытые воспоминания о том, как она лежала на алтаре в окружении странных, невероятно похожих друг на друга старух. Конечно, девушка тут же постаралась отнести всё это к собственному бреду. Ведь зал совсем не походил на тот, где происходило действо, но… Вряд ли это единственное помещение!
— Много будешь знать — скоро состаришься, — со смешинкой ответил за жрицу Риэвир известной пословицей и щёлкнул указательным пальцем Ингу по носу.
Внутренне она должна была бы закипеть, но почему-то только мягко улыбнулась в ответ и сразу успокоилась. В конце концов, местные всегда открыто давали знать обитателям большого мира, что крайне не любили, когда лезли в их религию. Они не распространялись о своей вере… Так что пусть говорили бы что угодно и как угодно, давая ей понять, где её место. Инга пришла посмотреть Храм и… осмотрела бы его! А подобное узрело не так много людей из большого мира. Надо было наслаждаться жизнью и ловить уникальный момент.