— Закрыто для посещения, — без труда прочитала она огромную надпись и скептически добавила. — Зато то-то меня сюда так и тянет!
В её воспоминаниях о видении Остор открывал замок ключом, но сейчас ворота оказались приглашающе приоткрыты. Однако планки моста, местами побуревшие, как если бы впитали в себя кровь, не манили.
— И что? — непонятно у кого грозно поинтересовалась Инга. Она уже не чувствовала себя нелепо из-за разговоров вслух. И не испугалась резкого порыва ветра, со скрежетом приотворившего створку ещё больше. — А вот не пойду я туда. Не дура!
Обладательница научной степени показала воротам язык, развернулась на пятках и пошла по тропе обратно. Уж как выйти к Храму по собственным следам и указателям она понимала. Даже если и не обнаружились бы Риэвир с Остором, то жрицы вполне смогли бы вывести её с небесных островов. Пора уже возвращаться из Поднебесья в гостиницу! Прежде всего, темнело. А, во-вторых, Инга со вчерашнего дня так и не добралась до ноутбука, чтобы отписаться о происходящем мужу. Понятно, что у неё событий было выше крыши, но не стоило забывать и о тех, кто искренне о ней волновался и беспокоился. Так что следовало вернуться как можно скорее в номер.
Дорога, однако, на первой же развилке преподнесла крайне неприятный сюрприз. Никакого указателя из веточек! Никаких следов!
Инга застыла в оцепенении.
Такого просто быть не могло! Она же на каждом перекрёстке старалась!
— Ладно, — снова вслух начала логически рассуждать она. — Вот этот перекрёсток я помню. Он был последним. И здесь мне точно нужно направо.
Заплутавшая туристка ещё раз мысленно восстановила свой путь. Да. Именно этот поворот она помнила на отлично. Но вот местность за ним оказалась абсолютно незнакомой. Уж это было легко понять, ибо вдоль края обрыва путь её не пролегал ещё…
Решив, что она могла и перепутать, девушка вернулась к перекрёстку и пошла в другом направлении.
Где-то вдалеке, словно насмехаясь, закаркал ворон.
— …мать! — эмоционально и громко закончила очередное неприличное ругательство девушка, осознав, что окончательно заплутала.
С каждым шагом ей становилось всё яснее, как она смогла затеряться в первый раз… Таинственным, загадочным и непонятным оставалось другое — как только не сбивались с пути все остальные?!
— Люди-и-и! — во весь голос закричала она снова.
Как и ранее — никто не откликнулся. Что ж. Тоже неудивительно. В это время туристы уже прогуливались по вечернему городу, где как раз загорались газовые фонарики, возле которых, на удивление, не вилась надоедливая кусачая мошкара. Местные, насколько понимала Инга, в ночное время небесные острова не посещали. А, значит, кроме неё здесь остались только жрицы, которые наверняка где-то глубоко под землёй вели свою службу в Храме, да ищущие её Риэвир с Остором. Но в последних уверенности не было. Никакой.
Кто знал, к какому выводу братья пришли? Может, раз она ушла, решили проучить? Затерялась и затерялась вредная и несносная туристка! Бог с ней!
— Не вернусь, и всем легче станет!
На глаза даже навернулась горькая едкая и противная слеза. Инга ощутила себя маленькой и несчастной девочкой. Ей стало невероятно жаль себя.
— Я есть хочу. Пить хочу. Домой хочу! — протяжно закапризничала она, но успокаивать было некому, а потому девушка предательски хлюпнула носом. — На помощь! Помогите!!!
Уходить с дороги Инга не решалась. В душе у неё обосновалась уверенность, что так оставалась надежда выйти к какому-либо примечательному месту, где, хотя бы утром, удалось бы столкнуться с кем живым. А если удача повернулась бы лицом, а не пятой точкой (пусть в собственном исключительном «умении» ориентироваться на местности она и не сомневалась!), то можно было бы и к камню у Лилового острова выйти. А, значит, выбраться с гадкого и мерзкого Поднебесья…
Из сферы фантастики, конечно, но себя же можно потешить такими светлыми и приятными грёзами?
— И почему на такой навороченный фотоаппарат нельзя было встроить самый примитивный фонарик?! — злилась Инга на современную технику, пытаясь найти в функциях устройства хоть что-то для нормального освещения.
Вокруг быстро темнело. Местность было ещё хорошо видно, но небо заволакивали серые облака. Через час-два девушке предстояло остаться в полной темноте. Одной. Непонятно где…
Да ещё и запрет на ночные посещения основательно давил на нервы! Что такого страшного могло происходить на островах по ночам?!