Чёрная полоса в жизни продолжалась, но, так как поделать с ней, Инга ничего не могла, то девушка внутренне смирилась, принимая происходящее.
«Будь, что будет» — не самая лёгкая, но порой единственно верная фраза и стезя. Когда нет возможности что-либо переменить, то остаётся хотя бы достойно пережить это.
Молодая учёная ещё некоторое время просто сидела на траве и смотрела в небо. Солнце приобрело багряный оттенок и несколько увеличилось в размерах, как если бы уже прошло много тысяч лет, и звезда превратилась в красного гиганта. На темнеющем небосклоне среди туч начали проявляться малюсенькие светлые крапинки. Сначала одна. Затем ещё и ещё. И чем ближе подступала ночь, тем более яркими они становились, и уже отчётливо различались некоторые созвездия. Инга поймала себя на мысли, что давно вот так не провожала день. А, может, и вообще никогда. Она всё время на что-то отвлекалась, находила чем заняться. Хотя бы поболтать со спутником. А вот так. Просто созерцая и даже не убегая в собственные размышления. Не упуская ни единого момента…
Нет. Пожалуй, так ещё не было!
… И, скорее всего, не повторилось бы. Как бы сейчас не восхищалась она природой и величием мироздания, как бы ни хотела и обещала повторить… Этого бы не произошло. И Инга прекрасно отдавала себе в этом отчёт. Откладывала бы на неопределённое время изо дня в день, периодически вспоминая, что вот тогда-то было классно, и стоило бы снова…
Но ничего не произошло бы.
Так зачем давать несбыточные обещания? Быть может продолжать жить так? Без этого груза?
И ведь вполне судьба могла повернуться иначе. Таким образом, что ситуация в чём-то повторилась бы сама собой. Она снова осталась бы в одиночестве на клочке земли и стала бы, словно последний человек в мире, провожать суету дня и утомившееся солнце за горизонт. Встречать мягкие объятия темноты, душой растворяться в них.
Время неумолимо утекало, словно песок в часах, но Инга совсем не ощущала этого. Как если бы кто-то ускорил его бег. Она даже забыла о своей усталости и боли в ногах. В какой-то момент сознание очнулось от самой обыденной мысли: «Ночь». Властная хозяйка тихо подкралась к опустевшему трону словно уличный воришка и воцарилась на нём до утра.
Тяжёлый вздох вырвался из груди девушки. Тело затекло, но она поняла это только сейчас. Инга поменяла позу, хотя мышцы плохо слушались. Превозмогая себя, она встала на ноги и сделала несколько шагов. Кровь быстрее заскользила по венам, но вместе с теплом по коже пробежали и мурашки. Стало достаточно прохладно и неуютно. Да и трава покрылась мельчайшими, невидимыми для глаза капельками влаги, отчего ступни быстро намокли. Посмотрев по сторонам, как если бы кто-то мог неожиданно появиться, Инга расслабилась и начала делать прыжки на месте. Дыхание мгновенно стало более тяжёлым и прерывистым. Тело достаточно быстро согрелось, но продолжительного эффекта она не ожидала. Поэтому легла под куст (место показалось ей наиболее безопасным и приятным для ночёвки нежели открытое пространство) и свернулась калачиком, поджав к себе колени и обхватив их руками. Ей казалось, что так она смогла бы дольше сохранить тепло. Затем девушка вспомнила про фотоаппарат, оставленный на траве. Ей пришлось потянуться за ним. И, схватив технику за ремешок, Инга подтянула устройство к себе и повесила повыше на ветку куста. Всё лучше, чем ворочаясь во сне ещё и сломать чужое добро!
После этого она, уже спокойно, заснула. Ветер ласково пробежал меж прядей её красных волос.
Местность выглядела странной. Фрагменты архитектуры смешивались с пространством пещеры, как если бы когда-то город частично оказался погребён под землёй.
Словно осколки цивилизации в недрах планеты!
Неба было не видно. Лишь где-то там, в вышине, точно находился каменный потолок.
Или пол?
Те части полуразрушенных домов и ансамбль ажурных лестниц, что попадались, находились под самыми разнообразными углами. И, как ни странно, но если ступить на такую наклонную поверхность, то упасть становилось невозможно. Привычная плоскость словно искажалась. Вес присутствовал. Гравитация тоже. Понятия верха и низа существовали… И при этом отсутствовали одновременно, лишая возможности традиционно ориентироваться в пространстве!