«Я понимаю».
– Эта Ким… Может, мы неправильно оценили ситуацию?
– Что… что ты имеешь в виду?
– Может быть, она не случайная жертва? – Он оглянулся, чтобы удостовериться, что Холли за ним поспевает. – Что если на нее напали умышленно?
Холли не приходило это в голову. По крайней мере до того момента, как она увидела смятые простыни на пустой больничной койке. Вот тогда у нее зародились кое-какие подозрения. Если Ким случайно оказалась жертвой нападения, разве охрана полиции не то, что она тут же захотела бы?
– Почему же тогда она убежала?
– Думаю, она нам расскажет.
Солнце слепило. До рези в глазах. Холли подняла руку, чтобы спрятаться от света.
– Копы первым делом поедут к ней домой. Если она там, ее схватят и повезут на допрос.
– Она не побежит домой. – Найл остановился.
– Уедет из города? – На первом попавшемся автобусе? В любой попутной машине? Потому что напугана? Или ей есть что скрывать?
Может и то, и другое?
– Поехали в «Адский Рай». – По выражению его лица ничего нельзя было понять, а в очках девушка видела только свое отражение. – Я воспользуюсь своими связями, посмотрим, что удастся выяснить.
Демонические связи. Из-за них-то она и хотела с ним поработать. Связи… Холли понимала, что Найл намного лучше осведомлен в делах Иных. Но…
– Найл, как думаешь, Ким – демон?
Она заговорила тише, потому что рядом сновали санитары, да еще мимо прошел заляпанный кровью подросток, которого мама вела в приемное отделение.
Демон пожал плечами.
– Никогда с ней не встречался, поэтому не могу сказать наверняка.
Никогда не встречался.
– Так значит, это правда? Демоны могут на глаз определить, кто их сородич?
Найл поймал ее за запястье, и Холли попыталась не обращать внимания на то, как отчаянно стучит пульс.
– Ну, в тебе-то я демона не узнал.
Насколько она была в курсе, это не удавалось еще никому. «Мама. Позвони мне, черт подери».
– Карл говорил, что может видеть сквозь чары других демонов.
Найл чуть качнул головой, что можно было расценить за кивок.
– Обычно так и бывает. – Пауза. – Но не с тобой.
Было что-то в его голосе, отчего Холли застыла. Любопытство. Замешательство.
«Кто я для него?» Вопрос заставил заледенеть на месте. Поначалу между ними все было замешано на сексуальном влечении, но сейчас…
Что сейчас? Что Найлу от нее нужно?
– Ты другая. Твой дар – скрывать свою сущность от других. Идеальная маскировка. – Хорошо, теперь в его голосе было слышно… что, восхищение? – Демонических сил совсем мало, они дают тебе улизнуть от самых сильных из нас.
Холли сжала руки так сильно, что ногти впились в нежную кожу ладоней. Она все еще не была готова запрыгнуть в поезд «Привет, мы – демоны», но упоминание о том, что ее силы слишком слабы, все равно неприятно укололо. Будто это от нее зависит…
– Знаешь, не все мы отморозки десятого уровня.
Тишина.
Ветер ласково скользнул по щеке.
– Ты права, и я очень рад этому факту. Поверь, лучше тебе не знать, каково это – владеть такой огромной силой.
В воздухе запахло гарью. Не просто пеплом, а опаленной плотью.
– Верю.
С такими возможностями можно и с катушек слететь.
Грань между добром и злом для многих была слишком тонкой, Холли это знала.
Обладать таким могуществом, возможностью самому решать, кому жить, а кому умереть, контролировать других… слишком большой соблазн. Ужасное искушение.
– Как ты с этим справляешься? – Слова сорвались с языка. В них смешалось любопытство журналистки и восхищение женщины. А еще то, что Холли ему сопереживала.
Жить каждый день с таким грузом… не каждый такое выдержит.
Губы Найла сжались в тонкую полоску.
– Черта с два, тебе надо это знать.
– Надо.
Руки, казавшиеся до этого расслабленными, сжались в кулаки.
– Моя мать сбежала, как только узнала, на что я способен. Это случилось, когда ее очередной любовник совершил ошибку, попытавшись ударить ее в моем присутствии. – На скулах заиграли желваки. – Я посмотрел на ублюдка. Просто посмотрел. И вышвырнул его из дома через окно. В тот момент мы были на втором этаже.
О, Боже.
– До этого я ни разу не делал ничего подобного и не знал, что могу. Силы демона пробуждаются во время переходного возраста, без предупреждения и сразу. До того момента, я и не подозревал, что мне перепало. Мама смотрела на меня, как на гребаное чудовище, хотя и сама была демоном.
Холли молчала. Впервые в жизни она не могла подобрать слов.
– С подонком все обошлось. К счастью для меня. Он приземлился на соседские кусты. Сломал руку. Получил пару трещин в ребрах. Испугался до смерти. Он сбежал без оглядки. – Найл глубоко вздохнул, он казался потерянным. – Потом и мама последовала за ним. Оставила меня на ступенях бабушкиного дома и ни разу не посмотрела назад, черт побери. – Он шагнул к Холли. – Потому что не могла со мной ужиться. Она заглянула в тот день в мою душу. Увидела, на что я способен, и это привело ее в ужас. – Его голос дрожал от гнева.