Глава 4
— Очень хорошо они охраняются, — со злой усмешкой подтвердил я и не дал себя перебить. — Это доказывает не идеальность защиты. Говорит только о том, что нужно приложить больше усилий. Или нестандартный подход.
— Ты псих, — выдохнул Илья, но в глазах горел азарт.
— Но ведь это незаконно, — нахмурилась Лена.
— Верно подмечено, Леночка…
— Не называй меня так! — вдруг взъярилась она.
— Прости, — удивился я. — Алена? Лена?
— Лена, — успокоилась она.
Кажется, это из той же серии, что и горькая складка у губ, когда она рассказывала про свое изгнание.
— Так вот. Ты верно подметила: это не законно. Но так уж вышло, что мы как раз вне закона, Лена.
— Нас будут искать, если не убьют при нападении, — заметил Илья.
— В таком лесу? Удачи им, — самоуверенно фыркнул я.
— У них очень хорошие следопыты, — с опаской продолжил он. — Они и змерыся могут выследить, хотя он больше передвигается по деревьям. А тут три неопытных аристократика.
— Насколько я понял, змерыси — не самые опасные монстры, — парировал я. — Мы уйдем глубоко в лес, устроим несколько схронов.
— Когда ты все это придумал, Саша? — задумчиво спросила Елена.
— За два дня, что мы не виделись.
— Быстро. Особенно для того, кто только и делал, что таскался по клубам.
— Мне еще раз повторить про осознание и перерождение? — усмехнулся я.
— Быстро.
— Такие вещи не случаются постепенно.
Она только задумчиво посмотрела на меня и еще раз на печатку на моей руке. Нет, девочка, я не самозванец. Не имей я магии, не смог бы носить это кольцо. А надевать знак чужого рода смысла не имеет.
— Я читал о подобном, — пришел мне на выручку Илья. — В момент серьезного потрясения или смертельной опасности словно становишься кем-то другим. Неужели не знаете легенду о Михаиле Втором?
— Напомни, — оживился я.
Елена только вскинула брови. То ли удивилась, что я не знаю, то ли не верила.
— Триста лет назад, когда произошел Катаклизм, он был всего лишь младшим братом императора Николая Второго. Но мир наводнили демоны, пробудились древние боги, а люди в России решили свергнуть царя. Михаила долго уговаривали сместить брата и навести порядок, но он отказывался, пока на его дом не напали демоны. Жену и сына убили, а он убил демонов и вышел уже совсем другим человеком. Он объявил себя императором и заключил договор с богами. Так появилась современная аристократия, которая выгнала демонов.
— Это только легенда, — сморщила носик Лена. — Никто не знает, как все случилось на самом деле, кроме того, что триста лет назад мир изменился. Из-за драконов и прочих летающих тварей пришлось отказаться от воздухоплаванья. Из-за гигантских землероек перестали пользоваться железными дорогами, метро и междугородними телефонами. А как именно появилась магия, почему именно эти люди получили ее — этого уже никто не помнит. А то и не знал никогда.
— Но древние боги, которых прежняя религия называла мифами и выдумками, оказались настоящими. Они появились и дали отпор. И дали силы людям справляться с тем, что осталось после Катаклизма, — напомнил ей Илья.
Я слушал и запоминал.
— И новые религии загнулись, — добавила Лена. — Которые монотеистические.
— Но и старые боги больше не появлялись, — вторил Илья.
— Видимо, они потратили много сил на борьбу и ушли приходить в себя, — предположил я. — Отсюда можно сделать вывод, что и в прошлый раз они уснули из-за какого-то катаклизма, о котором мы не помним.
— Все может быть, но мы далеко отошли от начальной темы. Что мы делаем конкретно завтра? — вернул нас в действительность Илья.
— Завтра мы идем к тракту и наблюдаем за движением, — ответил я тоном, каким говорят об очевидных вещах. — А сегодня варим эликсиры. И вы рассказываете о них больше.
— Ты совсем-совсем ничего не знаешь? — уточнила Елена.
— Я уже говорил, что знаю о зельях. Знаю, что монстры бывают разные от жуков до драконов. — Последнее я узнал только что. И вдруг сложились еще два кусочка мозаики. — И знаю, что эликсиры из разных монстров действуют не одинаковое время. Как раз с пауком выяснил. Питье из жука давало магию десять минут, а из змерыся только одну.
— Тут ты немного ошибся, — улыбнулась Елена. — Время действия зависит от качества эликсира, от твоей Искры магии и от предрасположенности. Не представляю, как тебе даже базы не дали.
— У каждого рода есть предрасположенность к эликсирам из тех или иных монстров, — подхватил ее мысль Илья. — И слабость, вроде аллергии, из других. Странно, что тебе не сказали. Можно же хватануть не того и окочуриться.