Вернее, нашел Илья — я бы не узнал в этом создании енота и прошел мимо. Он был немного больше обычного енота, с шерстью коричневой, а не серой и хвост его больше походил на беличий. И только когда зверь обернулся на нас, я признал в нем енота. Но только до тех пор, пока он не открыл рот. Тогда умильная мордашка превратилась в злобную морду с пастью, полной треугольных зубов, а меж ними трепетал раздвоенный длинный язык. Из верхней десны выскочили два клыка, с них капнула жидкость и трава зашипела.
— Почему ты не предупредил о том, что он еще и ядовитый? — тихо спросил я.
— Они разных видов. Поехали, — подтолкнул меня к действиям Илья.
Мы с ним выпили паутинные эликсиры, Лена предпочла молниевый. И охота началась.
Я выпустил паутину, но енот замерцал и исчез. Паутина упала на траву. Мы завертели головами, но быстрее услышали его. Енот сидел под ивой на берегу чуть дальше и хихикал.
— Заходи слева. Лена, жди и отследи, куда он прыгнет опять. И если получится, бей, — сказал я и рванул к нашей цели.
Но стоило мне приблизиться, как он снова переместился — под другую иву. Зато ближе к Лене. Она метнула молнию, но лишь вынудила енота снова замерцать и исчезнуть. Илья выпустил паутину, но промахнулся, а енот снова переместился. Я понял, что так он может банально упрыгать в лес, и затянул паутиной подходы к пруду со всех сторон.
Монстру это не понравилось и он зашипел, оскалившись. А потом сам пошел в атаку. На меня, коль скоро я запер его. Глупыш. Если бы подождал несколько минут, паутина бы исчезла. Но такие пауки тут, видимо, не водились или водились другие, с более долговечной паутиной.
Я ждал, пока он подбежит ближе. Но енот замерцал и исчез. Лена охнула. Я прыгнул в сторону и в то место, где только что стоял, выпустил большую паутину.
Раздался возмущенный вопль и енот упал, спеленатый. Подоспел Илья и добавил еще паутины на голову. Елена подняла руку, но опустила.
— Прирежь его. Боюсь спалить ему мозг, — сказала она.
Я кивнул и тремя ударами в грудь и шею окончил жизненный путь монстра. Илья облегченно вздохнул и похлопал меня по плечу.
Пока я смывал кровь с себя и кинжала, паутина исчезла сначала с деревьев, потом с трупа. Лена присела и начала вскрытие. Я наблюдал и запоминал, что она делает и как. А она извлекла ядовитую железу, но не стала трогать клыки. Потом вскрыла череп, словно спелый орех, раздвинула полушария и достала мозжечок — то, ради чего мы и проделали такой большой путь. Он еще мерцал, словно по экрану телевизора идут помехи.
— Отлично, — пробормотала Лена и начала раскладывать все необходимое для создания эликсира.
Я очнулся и побежал собирать хворост. А после смотрел, что она добавляет и как помешивает. Вскоре Лена перелила во флаконы прозрачный эликсир и закрыла пробками.
— Все, мы готовы к авантюре, — вздохнула она.
— Тогда, может, на ближайшей трассе ее и совершим? — предложил я.
— Не стоит. Местные знают об этой зоне и могут быть готовы к подобным фокусам, — сказал Илья.
— В таком случае возвращаемся.
После отдыха мы отправились обратно, в зону магии огня.
К Степановым снова заглянуть не удалось — чтобы не столкнуться с бандой, пришлось взять сильно восточнее. И вот, через восемь дней пути мы опять прятались в тех же кустах и ждали караван из грузовиков.
В небе, как и тогда, парили дракон и орел, возможно даже те же, что и в прошлый раз, но мы не собирались нападать на большой караван, а маленькие их редко интересовали. К тому же не факт, что монстры снова нападут именно на нашем участке дороги.
Ждать пришлось почти весь день. Сначала снова проехала большая колонна из дюжины машин. Потом слишком маленькая, из трех. А крылатые гиганты так и кружили в небесах. И лишь в сумерках показался нужный нам караван. Еще и со знаками барона Крылова на бортах.
Лена выпила зелье. Мы дождались, когда с нами поравняется последняя машина охранения. Я и Илья положили руки на плечи нашей подруги. Она щелкнула пальцами. Все мы замерцали, перед глазами потемнело. И вот я уже в салоне машины.
— Что? Как⁈ — воскликнули мужики, на коленях которых мы оказались.
Каждый из них получил в нос или в кадык и отключился. Лена перехватила управление. Я и Илья перекинули охранников на заднее сиденье. Кажется, никто из охраны в передних машинах ничего не заметил. Пора приступать ко второй стадии плана — проникнуть в грузовик.
Глава 6
В первом варианте плана я должен был пить эликсир липучки, как его называли мои друзья, а Илья эликсир кислоты. Но план пришлось менять — я еще не набрал мышечную массу достаточную, чтобы удержать его.