— Тогда мы пьем липучку, а ты, Лен, огонь, — сказал Илья.
С готовым планом мы отправились в лес на поиски бобра-секача.
Найти его оказалось несложно, по звуку падения дерева. Мы прибежали и едва не попали под еще один ствол — едва увернулись. Зато увидели, как все происходит. Бобр обнюхал дерево, отошел, повернулся к нему спиной и взмахнул лопатой хвоста. Тут я и заметил, что кромка его отливает металлом. И вдруг уже не отливает. Видимо, визуальный эффект появляется именно в момент совершения магии. Это поможет избежать удара — быть разрезанным пополам не хотелось. Дерево еще постояло с пару секунд и завалилось на поляну. Вероятно, бобр-секач все рассчитал и знал, куда оно упадет.
— Защититься от разреза есть чем? — без особой надежды уточнил я шепотом.
— Хитином разве что, — неуверенно сказал Илья.
— Тогда нужен один быстрый и точный бросок, чтобы он не успел ничего сделать.
Увы, не вышло. Все же мы еще не настолько научились ходить по лесу, чтобы не издавать звуков вообще. Да, мы зашли с подветренной стороны, да, следили, чтобы не наступить на ветку. Но он все равно меня услышал, отвлекся от обрубания веток и махнул хвостом.
Я чудом успел упасть на живот и ощутил порыв ветра над головой. Ветерок подхватил и понес несколько срезанных волос. Пора стричься, отстраненно подумал я и осторожно приподнял голову.
Бобр воинственно размахивал хвостом во все стороны. Когда он повернулся мордой ко мне, я увидел алый блеск в его глазах и слюну, стекающую с резцов. Какая милая зверушка. Пора с ней заканчивать.
— Илья, сейчас! — крикнул я и выпустил в этого дровосека сильный залп паутины.
С другой стороны полетел такой же. Я запоздало подумал, что кто-то из друзей мог попасть под удар, но нет. Первый слой паутины бобр разрезал. Но мы поднялись и начали буквально забрасывать его ею. В итоге пушистый монстр перестал успевать поворачиваться и оказался в коконе. Последние слои накладывал я один — у Ильи закончилось время действия эликсира.
— Давай ты, — сказал я другу, когда пару раз замахнулся кинжалом, но ударить по запеленатому монстру не смог. Каким бы он ни был, это же… бобр, строитель леса, полезная и симпатичная зверушка! Да, я видел красные глаза, да, он едва меня не убил, но ведь мы напали первыми.
— Рука не поднимается, да? — верно понял меня Илья и одним ударом оборвал жизнь монстра. — Ничего, привыкнешь. Если бы он увидел тебя первым, напал бы и отнес детишкам на ужин. Вот, смотри.
Пока говорил, он осторожно разрезал паутину и показал на зубы и когти зверя. Не бобровые когти, такими хищники рвут добычу, в частности всякие кошачьи. Да и зубы, кроме передних резцов, больше предназначены для перемалывания мяса, чем молодых побегов или коры деревьев.
— В следующий раз, — сказал я и сглотнул подступивший ком. — Неужели безобидных монстров вообще не бывает?
— На самом деле бывают, — успокоила меня Лена. — Но их мало и поймать их сложно. Но тем они и ценны.
Я пока не стал расспрашивать дальше, но старая идея о приручении вернулась. Только для ее реализации надо сначала обзавестись домом. Для того и лишился жизни этот яростный монстр.
— Кстати, Илюх, ты не думал разжечь Искру до изумруда? — перевел я разговор на другую тему, пока мы тащили тушу в заросли, подальше от поляны, где могли появиться другие секачи.
— Да знаешь… Мне как-то… — замялся он, но вздохнул и продолжил. — Ты разве не заметил ничего странного, когда огнем дышал?
— Самое странное было в том, что он едва не обжег мне горло, так рвался наружу.
— Я о том же. Чем ярче Искра, тем опаснее ее разжигать. Для изумруда мне нужно насекомое. Но я не знаю, что особенного надо сделать. И надо придумать что-то не слишком опасное, чтобы мне не залепило горло паутиной или самому не облиться кислотой. Или что-то еще в том же роде.
— Решать тебе, — серьезно кивнул я. — Я намерен подняться настолько высоко, насколько это возможно.
— Ну… ты меня догони, сначала, а там вместе будем разгораться, — уклончиво сказал Илья.
— Ты словно боишься. Что не так? — удивился я.
— У меня на глазах приятель неудачно выпил эликсир и его буквально разорвало, — тихо признался он. — Пытался взять янтарь.
— Это высоко, Илюша, — успокоила его Лена. — До него еще далеко всем нам. До сапфира или аметиста точно можно добраться. Это середина, их большинство.
— Хорошо. Но все равно сначала надо придумать эликсир.
— Попробуй тоже помешать не так, — предложил я. — Или добавить травы в другой последовательности. Пробовать надо.