— А мебель?
— К тому моменту, как нам понадобится мебель, мы постараемся добыть инструменты, — улыбнулся я.
— Если добыть хотя бы просто металл, инструменты можно выковать, — вздохнул он. — Жаль только в рудах я не разбираюсь.
Я удивился тому, что в этом мире еще остались кузнецы. Судя по автомобилям и оружию, тут все поставлено на поток и делается на заводах.
— Возможно, к тому времени мы и кузнеца найдем, — усмехнулся Илья.
— Кстати, откуда вы берете одежду? — задал я вопрос, который волновал нас с первой встречи с семьей.
— У нас остались друзья в Орле. До последнего времени меняли у них на шкуры и мясо. Но в последнее время они не выходят на условленное место. Видимо, случилось что-то. Или контроль ужесточили.
— Понятно. Так вы как, согласны?
— Да, давайте пробовать, — откликнулся Игорь.
— Мы будем не пробовать, а делать, — решительно поправил я. — А параллельно искать других изгоев.
Последнее замечание вызвало споры. Что лучше, позвать новичков и строить поселок вместе или сначала самим убедиться в собственных возможностях и показать другим результат?
В итоге пришли к решению строить, но не искать новобранцев целенаправленно, а звать к себе, если встретим. И уже когда все будет готово, начинать осознанные поиски.
Мы ушли от землянки Степановых километров на двадцать, наверное, но все равно не покидало ощущение, что мы в самом центре леса. Игорь подтвердил, что примерно так и есть — этот лес необъятен. И все из-за монстров, понял я. В моем мире тут простирались поля, в деревнях и поселках жили люди. А тут монстры вынудили людей жить компактно, вот и разросся лес.
Место мы выбрали красивое. На изгибе небольшой реки с обрывистым берегом, в дне пути от нашей старой берлоги. Вокруг росли сосны. Вот они и пошли в дело. Мы втроем выпили эликсиры из хвостов бобров-секачей и приступили к делу.
Но уже после укладки бревен в первый венец будущего сруба я, наконец, полностью осознал роли эликсиров и Искры в использовании магии. Эликсир определяет вид магии, а его сложность — уровень заряда. От Искры зависит сколько потребуется взять из заряда для определенного действия, то есть заклинания. Иными словами, на одно и то же действие маг с алмазом затратит больше сил, чем маг с изумрудом. А с ониксом, он же черный маг, почти не заметит затрат. Конечно, от силы Искры зависит еще и время действия эликсира, но если маг использует весь заряд за пять минут, то и какой смысл в том, что действует он час.
— Нам надо разжигать Искру, — удрученно сказал Илья после использования второго эликсира рассечения за полчаса. — Иначе мы вырежем всех бобров-секачей, а дом так и не построим. На одной Лене далеко не уедем.
Я согласился и мысленно улыбнулся. Что-то подобное я подразумевал еще когда впервые сказал ему о разжигании Искры. И уже тогда понял, что Илье надо самому прийти к решению.
— Тебе кто для этого нужен? — вместо «я же говорил» спросил я.
— Насекомое, — вздохнул он.
— Их тут полно. И у нас еще реагенты остались. А я надеюсь, что мне нужна все же птица, а не демон.
— Перерыв, пока вы не станете сильнее? — с пониманием уточнил Игорь.
— У нас да. Мы теперь точно знаем, что сможем. Вопрос в том, сколько затратим на это сил и времени, — кивнул я. — А вы пока продолжайте с Леной — она сильнее нас.
— Думаешь, поднятия на одну ступень нам хватит? — с сомнением спросил Илья, когда мы сели варить эликсиры из тех реагентов, что у нас были.
— Если не хватит, поднимем еще, — невозмутимо сказал я.
— Будто это так просто, — проворчал он. — Мы же даже не знаем, что нужно сделать.
— Пробуем так и эдак. Другого варианта у нас все равно нет, — улыбнулся я.
— Нельзя так быстро. В академии поднимаются один раз в год, — нахмурился Илья.
— А у нас экспресс-обучение, — фыркнул я.
Дальше мы работали молча. И сейчас все оказалось сложнее.
В первый раз я сварил нужный эликсир случайно — просто ошибся. Сейчас же предстояло понять, какое из действий надо совершить иначе, чтобы получился тот самый особенный эликсир.
У нас ушел на это весь день. Я закончил первым уже на закате, но не стал говорить Илье, чтобы у него не опустились руки. Вместо этого сделал еще один обычный. И через полчаса услышал заинтересованное «хмм» от друга.
— Я изменил последовательность и получил отклик. Он должен быть особенным или как всегда?
— Как всегда. Но ты же уже менял.
— Тут на последнем этапе, а не на первом или втором. А у тебя как?
— Думаю, тоже получилось, — признался я. — Я положил полынь вместо зверобоя. Давай пробовать?