— Ты первый, — быстро сказал Илья.
Я кивнул и поднес флакон к губам.
— Это из вороны? — вмешалась Лена. — Тогда лучше у самой реки. Кто знает, куда тебя унесет.
Ее совет оказался дельным. Я запрокинул голову и влил в себя мутную, похожую на самогон, жидкость. В теле тут же появилось ощущение легкости. А в следующий миг я обнаружил себя в воздухе над рекой. Завис на долю секунды и начал падать. Взгляд инстинктивно заметался по сторонам в поисках выхода. И меня начало мотать через пространство следом за ним.
Один прыжок. Другой. Третий. После пятого я сообразил, что смотреть надо вниз, на воду. И тут же оказался в метре над рекой, куда упал с громким всплеском. Тут же попробовал переместиться на берег. Получилось. Но на этом заряд закончился. Видимо, я должен был совершить осознанную магию, чтобы все сработало, решил я и посмотрел на камень. Прямо на глазах его прозрачная поверхность окрашивалась в медовый цвет топаза. Неизменным оставалась только выгравированная пчела.
Лена улыбнулась и кинула мне отрез ткани, служивший полотенцем. Я вытер голову, снял рубашку со штанами и обтерся.
— Мои поздравления, — сказала она с веселыми искрами в глазах. — Красиво ты танцевал над рекой. И последнее па в воду тоже очень эффектное.
— Спасибо. Это все получилось спонтанно. Кроме последнего. Пока все просто.
— Сапфир взять уже сложнее. Мой брат смог только с третьей попытки, — уже серьезнее предупредила Елена. — Вроде и эликсир откликнулся, и сделал все как надо, но все равно не то.
— Нужно какое-то определенное действие? — забеспокоился Илья. — Я с топазом родился, так что не знаю.
— У меня оба раза все получилось после того, как я использовал магию осознанно, — пояснил я, надевая сухую одежду.
— Понятно. Тогда отойду-ка я подальше, а то выбрал воздух. Думал, он самый безопасный, — вздохнул Илья и пошел в лес.
Несколько минут мы наблюдали за тем, как гнутся и скрипят деревья в той стороне. Один раз над лесом поднялся торнадо. И через пять минут вернулся Илья, усталый, взъерошенный, но довольный. На плече он нес рогатого зайца со свернутой шеей. В свете заката на его руке блестел изумруд.
На следующий день строительство дома пошло значительно быстрее. Конечно, я все еще оставался слабее остальных, потому делал самую простую работу, на которую не нужно тратить столько сил, как на аккуратное вырезание пазов. Очень хотелось догнать друзей и быть более полезным, но для начала надо выяснить, кто у меня следующий из семи оставшихся классов монстров.
Меня очень беспокоило, что демонов мы еще не встречали. С другой стороны, они считаются одними из самых опасных монстров, по словам Лены. Только от этого не легче. А пока я исправно рубил деревья, отмеченные Игорем.
— Что значит, «ничего нет»⁈ — князь Голицын вскочил с кресла. Телефонная трубка жалобно заскрипела в его руке.
— Простите, Павел Сергеевич, но мы все перерыли. Кто бы это ни был, они украли не только обувь, но и весь основной товар, — ответил дрожащий мужской голос на том конце провода.
— Коля, я тебя поставил на это место не для того, чтобы слышать извинения и рассказы о неудачах, — вкрадчиво произнес князь. — Что произошло?
— То же, что тогда у Крыловых — дыра в двери последнего грузовика и трупы в замыкающей машине охранения. Тогда списали на нападение дракона, но сейчас никакого дракона не было.
— Как они это сделали?
— Выясняем.
— Выясни, Николай Антоныч, выясни. И найди мне их. Это же не твои ребятишки?
— Что вы, Павел Сергеевич, нет, они трогают только тех, на кого мы укажем. И методы у них другие, — почти испугался Николай, граф Протасов.
— Ищи, Коля. Не подведи меня, как Петр Образцов, — с угрозой сказал князь и положил трубку.
Он вернулся в кресло и достал папку с документами. Еще раз прочитал отчет о происшествии с колонной мценского барона, закрыл папку и задумался: случайная кража или кто-то действовал по наводке? В любом случае груз надо вернуть, а воров наказать.
Первое нападение случилось через три недели после начала стройки.
— Бегите!!! — Крик Леши мы услышали раньше, чем он сам выбежал из леса. — Волки!!!
Мы побросали бревна на выжженную жарким июльским солнцем траву. К этому времени первый сруб поднялся чуть выше наших голов и мог служить укрытием.
— За стену, быстро, — приказал я семейству Степановых.
Игорь с детьми тут же скрылся внутри прямоугольника. Мы с Ильей остались ждать молниевых волков. Да, вскоре после выбора места для будущего поселения мы узнали, что забрели в зону, где водятся монстры, способные создавать молнии. Еще здесь водились телекинетики, но эти пока вели себя мирно.