Через два дня, когда все пришло в относительную норму, я собрал на краю деревни Лену, Илью, Стаса и дядю Мишу.
— Вещай, что еще придумал, — с усмешкой сказал дядя Миша, когда мы расселись под деревьями.
Стояла отличная погода, май пока радовал, но все опасались скорых гроз.
— Тот первый разговор с Володей и остальными навел на мысль, — без предисловий начал я. — Лес нас защищает, но он же может помочь вероятным разведчикам из городов. Стоит им подумать, что дым тут не просто так, и проверить, как они подберутся, а мы и не заметим.
— Что предлагаешь? — нахмурился Стас. Кажется, он не думал о такой возможности.
— Ввести патрули. Они будут предупреждать и о подходе монстров, и могут заметить лазутчиков.
— Не проблема, — принял в работу дядя Миша.
— Когда собираешься ставить купол? — спросила Елена. — Люди нервничают. Особенно после гибели того парня.
— И из-за рассказов тех, кто с Дона, — добавил Илья.
— Тут у меня тоже есть мысль. Поговорю с Игорем, — ответил я.
— Вадик привел неплохого строителя. Он теперь помогает Игорю, — заметил Стас. — Хоть что-то полезное сделал.
— Что еще он сделал? — спросил я резче, чем собирался.
В Станиславе я не сомневался — он на нашей стороне. И сам в какой-то момент указал, что Вадим много говорит, но мало делает. Увы, все свои дела рыжий проворачивал у меня за спиной. Я лишь слышал о том, как Коновницын общается с народом или куда-то вдруг отлучается. Но сам ни разу не видел этого. При мне он старательно работает наравне со всеми.
— Скорее не сделал. Последние два дня его не было ни на одной стройке.
— Понятно. А как Артем?
— Смотрит в рот Вадику, — с неприязнью сказал Илья и потер непривычно голый подбородок — с наступлением тепла он сбрил бороду и стал казаться моложе своих лет. — У меня вообще складывается ощущение, что они знакомы дольше, чем полторы недели.
— Стас, Илья, наблюдайте за ними, — попросил я.
— Они продолжают общаться с людьми. О том, что ты далек от народа, что только указываешь, а сам ничего не делаешь, — мрачно сказал Стас.
— Ну что же, — усмехнулся я. — Значит, буду чаще появляться на людях и что-то делать.
— А еще нам нужно оружие, — добавил дядя Миша. — Я понимаю, что так мы рискуем привлечь к себе внимание городов, но сейчас мы как в каменном веке.
— Значит, и этим займемся, — согласился я, делая мысленную пометку. — С восемью магами мы можем справиться и со средним караваном. На днях сходим.
— Куда сходим? — Вдруг раздался у нас за спинами бодрый голос.
Глава 13
Я скрипнул зубами. Как мы не заметили его? И как много он услышал? Но я налепил на лицо приветливую улыбку и повернулся к Вадиму.
— На охоту, — ответил я легко.
— У нас разве проблемы с реагентами? — удивился он.
— Не на монстров. На караван. У нас проблема с оружием, — с усмешкой сказал я.
— Вернее, с его отсутствием, — добавил дядя Миша.
Какой смысл утаивать, если он пойдет с нами, решил я.
— О, это да, я как раз думал спросить тебя об этом. И когда пойдем? — оживился он.
— Если погода позволит, то завтра, — решил я.
— Но сейчас еще утро, если быстро соберемся, сможем далеко пройти.
— Верно, но сегодня у меня дела. Нужно кое-что сделать до выхода, — невозмутимо заявил я.
— Ладно, пойду делать выемки в бревнах, — закатил он глаза. — Так чего вы тут-то, если столько дел?
— Захотелось отдохнуть в теньке, — ехидно ответил Илья.
— Уже отдохнули. Пора возвращаться к делам. — Я поднялся и протянул руку Лене.
Она приняла ее и поднялась. Остальные последовали нашему примеру и отправились в деревню.
Дядя Миша теперь знал, что делать, ему другие распоряжения не нужны, а я пошел искать Игоря Степанова. Остальные занялись текущими делами.
— Коля, месяц прошел. Да какой там — больше месяца. И ты в очередной раз говоришь мне, что ничего не удалось узнать? — В голосе Павла Голицына отчетливо слышалась угроза. — На стоянке нашли только кучу трупов. Причем, трупы бандитов тоже. Твоих бандитов, Коля. И остовы машин без бензина и металла где-то в кустах. Так почему ты топчешься на месте?
— Павел Сергеевич… — Шумно сглотнул вязкую слюну граф Протасов. — Я… я не могу связаться с ними. Мой контакт исчез, а остальные не знают, что работают на меня. Эти уроды считали, что они сами по себе.
— У тебя же их там было два.
— Да. И оба исчезли. В банде раздел власти. Моих людей едва не убили, когда они пришли с вопросами. Но мне кажется, это не они. У них нет зерна. Да и зачем им флаконы и удобрения? Тем более тачки и грабли.