Но все же бывший граф понимал причины своей неудачи: для города он труп, а с трупами не разговаривают. Но можно сделать иначе. Составляя план действий, Вадим вернулся в деревню. Если бы он задержался еще на какие-то десять минут, увидел бы презанятную картину.
— Что происходит, почему стреляли? — потребовал объяснений Василий Протасов, поднявшись на стену.
— Да изгой какой-то блажил, требовал встречи с вами, ваше сиятельство, — ответил капитан.
— Со мной? — искренне удивился Вася.
— Он имени не называл, орал только, что ему нужен граф Протасов.
— Себя он тоже не называл?
— Вадимом назвался.
На это Василий только покачал головой, с тоской посмотрел на лес и со словами «идиоты, неделю будете сортиры чистить» ушел. Капитан и его подчиненные остались в недоумении. А после действительно отправились чистить сортиры во всех казармах.
Вадим же вернулся в деревню с ценными реагентами, потому был принят спокойно. Конечно, добыл он их не сам — друзья, что гнали монстров на деревню, передали. Вадим прекрасно понимал, что Александр и рад бы его погнать прочь, да формального повода нет. А начальничий беспредел он творить не хотел.
— Ну что же, раз ты так любишь гулять по лесу, то идем охотиться, — с усмешкой сказал ему через три дня после возвращения Образцов.
Все эти дни Вадим вел себя примерно — помогал на стройке и никуда не лез. Разве что продолжал оказывать знаки внимания Елене. Нравилась она ему. В основном тем, что нравилась Саше, а потому хотелось ее отбить. А то и власть ему, и девчонка ему⁈
Три дня в лесу. Жара и комары уже достали, но Образцов упорно гнал вперед. Они снова рассыпались веером, коль скоро эта тактика себя хорошо зарекомендовала, и выискивали монстров, в этот раз с магией света.
Вадим шел с Сашей и скрипел зубами — если бы не этот тип, устроился бы где-то в теньке и подождал остальных. А теперь приходится идти и изображать поиски какой-то твари.
И тут удача улыбнулась ему. Среди зарослей Вадим увидел фигуры людей. Если городские не желают общаться у стены, они все равно узнают об изгоях, пусть и в лесу. Главное не переубивать друг друга. Но тут Вадим надеялся на рассудительность Саши. Он вскрикнул и выстрелил в сторону городских.
Глава 18
Все произошло неожиданно и очень быстро. Вот мы спокойно идем. Вдруг хруст ветки, вскрик, выстрел.
Я спрятался за дерево. Тут же рядом оказались все наши. Они тоже попрятались, кто за дерево, кто в кусты. И наши противники, люди в камуфляже, спрятались.
С обеих сторон периодически кто-то аккуратно высовывался, делал выстрел и скрывался обратно. Никто не хотел рисковать и бросаться в открытый бой. Глупая ситуация — и мы, и они пришли охотиться на монстров, а не вот это все. Пора заканчивать. К тому же у нас патроны не бесконечны. Впрочем, у них при себе тоже их мало.
— Не стрелять! — приказал я своим и повернулся к противникам. — Господа, предлагаю поговорить. Если не договоримся, продолжим перестрелку.
— О чем с вами говорить? Вы изгои, — донесся голос из-за раскидистого куста. Но выстрела не последовало.
— И что? Мы изгои, да, но не монстры. Вы тут за ними. Хорошо. Мы постоим в сторонке или пойдем в другое место, — предложил я.
— Выжившие изгои становятся монстрами. Это все знают, — с насмешкой ответил он.
— Ты чушь для простых горожан не повторяй. У нас не выросли ни рога, ни копыта. Хвостов тоже нет. Так что с моим предложением: расходимся или продолжим стрелять? Патроны не бесконечны, вы же их брали в расчете на монстров. Обидно будет прийти к каким-нибудь огненным волкам с пустыми рожками.
Повисла тишина. Птицы смолкли, только ветер шелестел в листве. Я не торопил — пусть подумает. Судя по голосу, их лидер молод, потому наверняка еще не сталкивался с подобной ситуацией.
— А вы кто вообще такие, сколько вас? — спросил, наконец, голос из кустов.
— Вот все тебе расскажи. Изгои мы, тут живем, раз в город не пускают.
— А оружие откуда?
— Нашли, — с издевкой ответил я.
— Это вы колонну с оружием взяли? — подозрительно уточнил городской.
— Какая разница? У нас есть оружие и у вас есть оружие. И по численности, как я понимаю, мы сейчас равны. Так что будем решать?
Снова минута молчания. Ветер донес перешептывания, но слов не разобрать. Я сидел и ждал, что скажет этот юнец — внемлет голосу разума в лице опытного помощника или психанет и попытается стать героем.
— Ладно. Расходимся, — в итоге сказал он. — Но вы первые.