Когда наш спасенный проснулся, перед ним лежала свежая тушка зайца, еще теплая. Сначала я думал притащить живого, только с перебитым хребтом, но решил, что это негуманно, и прибил косого.
Но волчонок есть отказался. Даже попытался уползти, но не смог, нога еще болела — я не стал залечивать до конца именно, чтобы он остался. В итоге волчонок уснул. А когда снова проснулся, заячья тушка все еще лежала перед ним. Звереныш смотрел на нее с тоской, но не ел. То ли упрямство, то ли врожденная осторожность.
В итоге голод победил и от зайца не осталось ничего, даже хвоста. Волчонок даже кровь с камня слизал. А я сидел рядом, гладил его и приговаривал:
— Молодец Игнис, умница, Игнис. — Это имя мы после непродолжительного спора придумали с Леной.
Так мы кормили его еще два дня, пока волчонок не привык есть с наших рук и откликаться на новое имя. А к этому времени рана на ноге зажила сама, я лишь проверил, что там нет нагноения и все срослось правильно.
С этого началась дрессировка. Я занимался с волчонком так же, как когда-то в детстве со своей собакой Рэмой. Но вскоре понял, что Игнис намного умнее любой собаки, даже умнее волков, как их описывают ученые в моем мире. Так что уже через неделю он научился ходить рядом, вставать и ложиться по команде, а к середине следующей недели уже приносил мне палку. Конечно, не только мне, но и Лене. Однако главным для него оставался я.
И все это время наши с Леной чувства только крепли. Таким счастливым я не ощущал себя, пожалуй, еще никогда ни в этой жизни, ни в прошлой. Неужели нужно было пережить второе изгнание, чтобы обрести счастье? Но надежды на возвращение в деревню мы не теряли. Если, конечно, будет куда возвращаться. А пока мы учили огненного волчонка выполнять команды.
Лена смотрела на наши занятия с опаской, но видела перспективы и принимала участие. А еще за все это время Игнис загорелся только один раз и едва не обжег Лену, но мне хватило одного твердого «нельзя», чтобы он больше так не делал. Все это время мы не оставляли его одного и ходили на охоту по очереди, но через две с половиной недели ушли с Леной вместе, только недалеко. Мы засели в кустах и стали наблюдать.
Игнис немного полежал, потом побродил по поляне перед берлогой, подумал и… убежал в лес.
— Вот тебе и конец дрессировки, — усмехнулась Лена и тут же взвизгнула и упала.
Оказалось, что волчонок выследил нас, повалил ее и начал лизать лицо. Как только Лена поняла, что случилось, она засмеялась и принялась трепать его за ушами. А он вилял хвостом и выглядел совершенно довольным. И мы рискнули взять его на охоту.
Охота удалась и кабана мы загнали. Но вот дальше мы столкнулись с проблемой — Игнис решил, что это его добыча и отпускать не захотел, пока не обожрался. Пришлось учить его отдавать добычу. На это ушло еще четыре дня и с десяток зайцев, кабанчиков и прочей живности. В итоге волчонок все же научился охотиться не только для себя.
А однажды на охоте, когда мы случайно столкнулись и четырьмя мужиками из той банды, Игнис выступил в роли защитника и без всяких команд помог с ними разобраться. Впрочем, возможно именно они его и ранили, все же обитали как раз на территории огненных монстров.
Но на этом обучение не остановилось. С тех пор, как Игнис чуть не обжег Лену, он ни разу не загорался. Теперь, когда он умел охотиться и различал своих и чужих, пришла пора приучить волчонка загораться в нужные моменты.
Только команды, вроде «гори» или «зажигайся» он не понимал. Пришлось потратить эликсир огня, чтобы показать, чего от него требуется.
Я зажег на руке огонь и сделал приглашающий жест Игнису, чтобы он повторил. Он уже знал этот жест, но неуверенно переступил с лапы на лапу и повернул голову на бок. Я повторил и добавил команду «гори». Волчонок неуверенно начал тлеть.
— Да, молодец, еще, — подбодрил я.
— Кажется, в тот раз он испугался, — тихо заметила Лена. Она наблюдала с безопасного расстояния.
Я согласно кивнул и снова подбодрил Игниса словом, а потом и кусочком мяса.
Это подействовало — через секунду он уже ярко горел. И еще несколько дней наш мохнатый друг учился тому, когда можно применять магию, когда это необходимо, а когда нельзя ни в коем случае.
Итак, к началу августа, у нас появился вполне обученный и готовый драться на нашей стороне при любых обстоятельствах огневолк. Да, еще весьма молодой, но время это исправит и очень скоро. Кстати, за месяц с небольшим он вырос и теперь доставал мне до плеча. Каким же он станет, когда вырастет? Надеюсь, не с дом.
Так шли дни. Мы ждали вестей из деревни и надеялись, что князь Голицын еще не отправил карательный отряд. Но тут Лена заверила меня, что подобные акции требуют времени на подготовку. Мы спокойно жили и наслаждались теплым летом и обществом друг друга. Играли и охотились с Игнисом.