Вадим скрипнул зубами. Вот и Образцов думал так же. А вот он сделал колья скользкими и огнеупорными. Теперь они по ним не залезут и не подожгут! И тут же понял, что это не помешает приставной лестнице или крюку. Зато превращение в металл сработало бы. Да к черту все! Пошла в Бездну эта деревня и ее неблагодарные жители!
Вадим вышел из-за куста и сразу развел руки в стороны.
— Не стреляйте! — дополнил он и замер.
На тропке стояли трое — двое молодых мужчин и девушка. Они тут же обернулись и дружно достали пистолеты. Мужчины навели оружие на Вадима, девушка, красивая и ухоженная, лениво осмотрела его и брезгливо скривила губы.
— И почему мы не должны стрелять? — с насмешкой спросила она.
— Потому что я могу облегчить вам вход в деревню. Чтобы вы не потеряли людей, — выпалил Вадим.
— Вот как. И кто же ты такой?
— Вадим Коновницын.
— А, слышала о тебе. Вот куда ты из шайки делся. Почему не сказал? Я Ирина Голицына.
— Не смог. А когда к городу пришел, меня не стали слушать, обстреляли.
— Да, слышала. Вот смеху-то было.
Он скрипнул зубами, но промолчал. Один из мужчин убрал пистолет и подошел ближе. Высокий, мускулистый. Именно его Вадим видел полтора месяца назад после той атаки оленей.
— Так что именно ты предлагаешь и чего хочешь взамен, Коновницын?
— Я могу открыть вам ворота. А взамен хочу вернуться в город, — на одном дыхании выпалил бывший граф.
— В город? — воскликнула Ирина и едва не рассмеялась. — Вася, ты слышал? В город.
— Не мы тебя изгоняли, — заметил Вася.
Так вот он какой. До сих пор Вадим общался только с его подчиненными, сам племянник графа Протасова никогда не рисковал приходить на встречи. Пусть и груда мышц, но дураком не выглядит.
— Но вы можете принять. Я слышал о прецедентах.
— Верно такое случалось. И ты готов променять жизни всех в деревне на возвращение в город? — уточнил Василий равнодушно.
— Не всех. Там есть несколько достойных людей, которые могут пригодиться вам, — с воодушевлением ответил Вадим, приняв вопрос за поощрение.
Ирина и Вася переглянулись. Потом она поманила спутника к себе и они зашептались. В это время третий молодой человек продолжал держать Коновницына на мушке, так и не проронив ни слова. Видимо, просто парень из отряда, решил Вадим.
— Хорошо, сколько человек ты хочешь забрать с собой в город, кто они и почему именно они? — после небольшого совещания спросила Ирина.
Как-то быстро они согласились, мелькнула мысль в голове Вадима, но слова «забрать в город» выместили все остальные мысли, смыслы и подтексты.
Он назвал пять имен: Артема, архитектора Егора Викторовича и ту тройку головорезов. Конечно, хотелось бы еще нескольких, но эти двое не согласились. Они обсудили, как все будет происходить и где им нужно отсидеться, чтобы не попасть под пули. Вадим еще раз спросил, точно ли они заберут их в Орел, его уверили, что точно, на том и разошлись.
Довольный и счастливый Вадим вернулся в деревню, нашел Артема и отвел к себе домой. Там и рассказал чудесную новость.
— Ты знаешь, сколько в деревне людей? — бесстрастно уточнил Артем.
Вадим не придал значения его тону. Его друг детства всегда оставался сдержанным. В свое время он отговаривал Вадима от слишком рискованной акции против брата. Увы, он оказался прав и их обоих вышвырнули из Тулы. Но Артем ни разу не сказал «я же тебе говорил». И сейчас Вадим принял его вопрос за привычную осторожность.
— Под сотню, — ответил Коновницын. — Но мы скроемся в доме и никто не заметит.
Артем хотел что-то сказать, но вместо этого только кивнул.
— Ладно, если это не через пять минут начнется, я пойду, — добавил он.
— Не, через неделю.
Артем ушел, а Вадим, продолжая улыбаться во все лицо, вздохнул полной грудью и упал на кровать. В голове зароились мысли о том, как он придет в город и что сделает в первую очередь, а что во вторую и так далее.
Через десять минут Станислав услышал пение сойки, проходя вдоль частокола. А сойки тут не живут, значит, это тот самый сигнал, о котором говорил Илья. Он ответил такой же трелью и отправился искать друга. Сам Стас идти на встречу не собирался — Кирилл его не знает, может выйти недопонимание. К тому же они договаривались встретиться с Ильей.
— Идем вместе, как раз познакомишься, — позвал его Илья.
За стенами деревни, в том же месте, что и в прошлый раз, они встретились с Кириллом. Сейчас он пришел только с одним человеком, а не с целой группой.