Я покивал и как раз их и взял на охоту за реагентами для лечебных эликсиров.
— Мы вперед переть не будем, нам пожить хочется, — посмеялась Лена.
Вшестером мы отправились в уже известную зону. Без сетей серебристых котов мы не искали — убивать их не хотелось. Но все же я высматривал их логова и на второй день поисков нашел. Под корнями упавшего дерева копошились три котенка. Мамы рядом не было. Но только я протянул к одному из них, как Лена меня остановила.
— Ты давно научился молоко вырабатывать? — с насмешкой спросила она при виде моего недоумения. — Они еще молоко сосут, ты его не выходишь.
Пришлось признать ее правоту и отложить расширение моего магического зверинца до лучших времен. Но теперь я точно знал, чем займусь, если или когда вернусь в деревню.
Но золотистую гадюку мы не нашли — ушли не в ту сторону и забрели в болото. А там нас сама нашла лягушка с поэтическим названием Дыхание болот.
Эта тварина выскочила перед нами из глубокой лужи на кочку и начала надувать горловой мешок. Размером мне чуть выше колена, пучеглазая, с зеленой шкурой, покрытой исцеляющей слизью. Одна беда — дышала она парализующим ядом.
Наши спутники бросились врассыпную. Я же хотел просто пристрелить ее, но Лена потянула меня прятаться. Игнис прыгнул в воду без команды.
— Ты ее не пробьешь, — прошипела она, когда мы лежали за кочкой и ждали, пока яд рассеется. — Пули ее не берут. Она считается классом выше игломета.
— Если нам нужна шкура, огонь не подойдет. И молнии тоже, — стал перечислять я. — Остается снова рассечение? У меня последний флакон.
— Пей. И разорви ей пузырь, тогда она не сможет поливать нас ядом.
Я так и сделал. Игнису сказал не гореть и атаковать лишь когтями. И не кусать. Только беззащитной лягушка не стала — у нее остались когти и, что удивительно, хвост. Но с этим уже справились наши охотники. Они знали, куда надо бить, чтобы не повредить ценную шкуру.
В итоге мы добыли целых десять порций реагента для лечения и ядовитую железу на четыре порции эликсира паралича. И довольные отправились обратно к берлоге.
— А мне ведь на аметист как раз нужен эликсир из амфибии, — заметил я.
— Не вздумай! — прикрикнула Лена и подкрепила слова подзатыльником. — Нельзя так быстро. Ты же только получил сапфир. Я же говорила, что чем дальше, тем опаснее. Подожди хотя бы год.
— Год⁈ В нашем случае это вечность, — не согласился я.
— То есть хочешь умереть молодым. Понятно, — насупилась она.
— Этого я не говорил.
— Тем более вряд ли получится сделать эликсир на воде или компоте. Тут нужно что-то сложнее, — добавила Лена.
— Ладно, ладно, я понял. Жду, — сдался я.
Но сам задумался, где бы раздобыть молоко, спирт или что-то в том же духе. Надо будет подождать караван с вином и другими напитками, решил я.
Но когда мы вернулись в берлогу, нас уже ждал Илья с незнакомым мужиком с обезображенной физиономией. Мужика представили как графа Кирилла Румянцева. На пальце его поблескивал перстень с тигровым глазом. После чего Илья рассказал, что происходит в деревне. И что мы уже рискуем опоздать на осаду. Про роль во всем этом семьи Румянцевых они тоже рассказали. Не все, я чувствовал недосказанность, но пока хватало и этого.
— Значит, выдвигаемся с рассветом, — решил я. — Жаль, что не могу взять аметист.
— Почему? — удивился Кирилл.
— Спирта нет. И всего неделю как поменял камень на сапфир.
— А потенциал у тебя какой?
— Не знаю.
— Это просто. Как проходили прошлые разжигания?
Лена сидела рядом и хмурилась, но вставлять реплики поперек старшего мага не стала. А я рассказал, что со мной происходило в прошлые разы.
— Все легко проходило. Значит, потенциал большой и до рубина включительно волноваться нет причины, — успокоил меня Румянцев, но смотрел на меня как на дивного зверька. Странно. — А спирт у меня с собой есть. Аметистовый маг там очень даже пригодится.
Я посмотрел на мрачное лицо Лены и чуть не отказался. Но Кириллу я не видел смысла не доверять и в итоге решился.
Он же помог мне советом и в итоге нужный эликсир я сварил со второй попытки. Когда же решил выпить, Лена вылетела из берлоги. Мы поговорим потом, а сейчас важнее дело. Я, Кирилл и Илья ушли все на ту же полянку. Вокруг народ готовился к походу. Меня тронуло, что они поверили мне и решили бороться. Впрочем, возможно они просто устали скитаться.
Я выпил эликсир. Выпустил в сторону облако парализующего яда. И остался на ногах.