Я снова перевел взгляд на лису и ведьмака от которых мы отсели за соседний столик чтобы не мешать им поносить друг друга. Увы, но слинять по-тихому не представлялось никакой возможности. Мариша, в отличие от своего шефа так и не сводила с нас взгляда, устроившись у входа. Да и Артем, когда мы отсаживались дал взглядом очень красноречивый намек, чтобы мы не чудили.
А мы что, дураки что ли? Мы и не дергались, прекрасно понимая, что с таким монстрами нам точно не справиться.
Тем временем придя к какому-то соглашению, они явно успокоились и оба одновременно посмотрели на нас.
— Максим, думаю, они готовы к разговору, — заметила мама после чего посмотрела на Марго. — Дорогая, подстрахуешь на всякий случай?
— Да боярина, — кивнула дочь контрабандиста и несостоявшаяся авантюристка, поглядывая на подчиненную Артема.
Та тоже не сводила с нее взгляда словно они почувствовали друг в друге схожие черты деятельности.
Отставив чашку с кофе и поднявшись, мы вдвоем вернулись за столик.
— Решили свои вопросы? — Задал им первый же вопрос, присаживаясь.
— Да, — коротко кивнул Артем после чего перевел взгляд на мою маму. — Надеюсь вы достаточно хорошо сдерживаете свои инстинкты, чтобы не нападать на людей?
— Вполне, господин Артем, вполне, — ответила та, так улыбнувшись что у меня мурашки по спине пробежали.
Я, наверное, никогда не привыкну видеть ее такой, — огорченно подумал, вспоминая ту добросердечную пожилую женщину, которой мне и запомнилась она. — Хотя, кто знает, может в молодости она как раз такой и была? Мы же плохо запоминаем какими были родители в детстве.
— Хорошо, — продолжил ведьмак. — Тогда ни я, ни мои люди не будут чинить вам препятствия для возвращения домой. Однако я бы попросил не покидать усадьбу Шуговых без веской необходимости.
— Ну а мы готовы предоставить кровь для комфортной жизни, — взяла слово Алиса. — Конечно, не за просто так, а по определенной цене. Но если вы или же ваш сын все же вступите в Общество, то все это будет предоставляться бесплатно.
Недовольно зыркнув на лису, Артем пробормотал что-то про чертову нечисть и начальство, которое не позволяет зачистить их с корнем.
— И что же, вы так просто нас отпустите? — Не сразу даже поверил им.
— Да, — кивнул Артем, поднимаясь. — Вам повезло, что госпожа Элизабет ограничилась лишь убийством животных и не тронула никого из людей. Иначе бы так просто я вас не отпустил. Но…
Окинув нас взглядом, он попытался выделить следующие слова особым образом:
— Но это не значит, что дело о темном ритуале, из-за которого сейчас мои люди штурмуют одно провинциальное кладбище будет так просто закрыто. Я не знаю, что там произошло и из-за чего туда стянулось столько темных духов и даже целый демон образовался, но обязательно узнаю и спрошу с вас, если вы в этом причастны.
После чего больше ни говоря не слова развернулся, покинув вместе со своей помощницей сие заведение.
— Ах, Максим, твой долг все растет и растет, — улыбнулась мне азиатка. — Может все же вступишь в наш дружный коллектив?
— Воздержусь, — недовольно буркнул.
— А твоя матушка? Госпожа Элизабет, поверьте, с нами вам точно не придется опасаться внимания этого грубияна. Я давно уже не видела столь сильных вампиров как вы.
— Пожалуй я тоже откажусь, — покачала головой та, внимательно разглядывая лисицу. — Очень много наслышана про вашу организацию и не горю желанием становиться ее частью.
— Ах, какая досада, — вздохнула та. — Представляю, что про нас мог рассказать предыдущий Шугов. Признаюсь, мы с ним в свое время сильно не сошлись во мнение как лучше вести дела. Он слишком часто любил совать нос куда не следует, и сильно обижался, когда его по нему щелкали, чтобы не лез.
— И поэтому вы убили его? — Не ожидая сам от себя такой наглости выпалил я не подумав.
— Убили… мы? — И мне показалось, что она, и правда, обиделась. — Максим, о чем ты? Нет-нет и нет, если кто и желал его смерти, то точно не Общество или же этот солдафон из отдела.
— А что стало с его помощниками, куда они стали пропадать? — Влезла мама со своим вопросом.
— Я… — запнулась Алиса. — Я в курсе, что за последний год он растерял всю свою свиту в экспедициях и каких-то походах, но не в курсе кто или что могло их поубивать или куда они могли деться. Так что прошу, поверьте, ни я и не мои подчиненные к этому не причастны.