Однако на сам ужин жаловаться было грех - сегодня Влад благосклонно проявил инициативу и предложил запечь мелкие клубни целиком, чтобы не чистить. Под остатки Зинкиного сала и последней палки сырокопчёной колбасы еда зашла на ура, да и возиться особо не пришлось.
Зато пришлось снять куртку и позировать вместе со всеми на фоне водопадов, тоже не выпуская из рук телефон с включенной камерой - хлопотное в общем-то дело, но без этого никуда в любом походе...
Пару раз девчонки даже вытащили главного интруктора на фотосессию, в прямом смысле распоряжаясь им по своему усмотрению - тыкали пальцем куда сесть, где встать, кого обнять и чью ножку придержать. На удивление Влад, с явной неохотой идущий на эти манипуляции, умудрялся ловить момент, когда нужно сменить уныло-обречённое выражение лица на игриво-довольное, и на снимках всегда получался просто отлично - настоящий руководитель, искатель приключений, харизматичный и просто красивый мужик... Сука порядочная, одним словом. Особенно хорошо отыгрались те фотки, где он охотно позволил прижавшейся к нему Галке задрать облегающую его живот футболку до самых подмышек, выгодно демонстрируя млеющей от удовольствия партнёрше и повизгивающим от смеха девчонкам с объективами все прелести своей фигуры. Мудак же... Надеюсь, получит пиздюлей от Томки, если она увидит эти кадры. Впрочем, ей наверняка не привыкать лицезреть его на подобных чужих селфи...
*** Вечер затянулся далеко за полночь. Чёрт знает почему, но никому не хотелось расходиться - глинтвейн в избытке, горячий и именно сегодня почему-то действительно вкусный; душевные разговоры, затрагивающие даже личные темы; очерчиваемая ярким кругом костра теплота, за которой начинается непроглядная тьма и холод ночи; рессеивающийся в воздухе дым, частично скрывающий большие мерцающие звёзды в ледяной высоте...
Как ни странно, сегодня Влад не спешил разгонять собравшуюся компанию. Сидел вместе с мужиками на грубо сколоченной скамейке за изрядно подгнившим деревянным столиком, подперев голову ладонью, иногда курил, изредка басовито матерился, проигрывая парням в карты... У них там своя атмосфера, как всегда.
И я вроде уже готова была бы уйти спать в свою палатку, но... Не уходила. Зачем-то продолжала сидеть с девчонками около костра, кутаясь в тонкий синтетический плед, совершенно не дающий тепла, и периодически поглядывая в сторону стола, словно надеясь на что-то...
- Так, бабоньки, - первой поднялась Зина, на ходу поплотнее запахивая кофту. - Я, наверное, пойду... В моём возрасте надо спать вовремя. Хорошего вечера всем!
- Я тоже... - я с облегчением подскочила с места, искренне обрадовавшись тому, что не я первая произнесла эти слова вслух. - Тоже пойду! - краем глаза заметила, как Влад поднял голову поверх зажатых веером в руке карт... Торопливо свернула свой плед. - Заранее спокойной ночи всем...
- Погоди, Надежда Сергеевна, - спокойный суровый мужской голос прозвучал тихо, но все почему-то замолчали. - Поговорить хотел... - он нехотя опустил карты на стол. - Я пас, мужики. Давайте без меня пока...
Парни только угрюмо скрививились, насмешливо переглядываясь между собой. Кивнули.
- Давай, Андреевич... Спокойной ночи...
Сердце как-то нехорошо сжалось, пока я растерянно наблюдала за тем, как Влад грузно поднимается из-за стола, не сводя с меня тяжёлый взгляд исподлобья. Покосилась на девчонок, но они благоразумно потупили глаза, делая вид, что ничего не происходит. Представляю, сколько зато будет разговоров, когда мы наконец уйдём...
- Ко мне пошли, Надь, - Влад ненавязчиво вцепился в мой локоть, но тут же сжал пальцы, до боли впиваясь в кожу. - Есть к тебе пара вопросов...
Только вопросов? Впрочем, о чём это я...
Послушно зашагала рядом с ним, спиной чувствуя чужие взгляды. Уже на подходе к чёрной инструкторской палатке со злостью прошипела одними губами:
- Обязательно у всех на виду, да?!
- Стыдишься меня что ли? - Влад замедлил шаг, поворачивая голову.
В смысле?!
- Да при чём здесь...
- Ну раз ни при чём, иди давай! - он снова подтолкнул меня вперёд. - Тебе же не привыкать слухи плодить, как я понимаю...
Задохнулась от возмущения, не найдясь с ответом. Поборола в себе желание оглянуться на ребят, прежде чем заползти под заботливо откинутый Владом полог...
Сам он протиснулся следом. Тут же отодвинул меня плечом, пошебуршал в темноте, зажёг стационарный фонарик, и приятный жёлтый свет мягко осветил уже относительно знакомую обстановку.