- Надь! - Влад, уже взявший из рук Наташки миску и сразу попробовавший кашу, примостился на траве среди парней. - Ты это... Пересолила что ли? - он сердито нахмурился, отправляя в рот вторую ложку. - Или чего вкус такой...
- Так влюбилась же, Влад Андреевич! - Галка ответила раньше меня, хихикая в кулак. - Теперь до конца похода такую есть будем...
Видела, с каким трудом он сдерживает улыбку. Скотина...
- Ничего я не пересолила! - у меня слишком очевидно загорелись уши. - Все вон уже поели, и всем понравилось...
- Ааа, ну раз все поели... - Влад с мученическим видом опустил глаза в тарелку. - Тогда и я поем, конечно...
Я его реально убью до того момента, как мы вернемся домой.
Сделала пару шагов в направлении костра, потянулась за стаканчиком неподалеку... Отчеканила прямо над его ухом:
- Ешь что дали и заткнись... Иначе на обед будешь давиться несолёным супом...
Конечно, услышали практически все. Стоны, смех, шутки на заднем плане...
Влад поднял голову. Встретился со мной глазами... Одними губами произнёс:
- Как скажешь, Надь Сергеевна!
Подмигнул...
С трудом вытолкнула воздух из лёгких, неожиданно для себя любуясь насмешливым выражением его лица. Может, правда проще прибить, а? Хоть к Томе после меня не вернётся...
Отвернулась.
- Через полчаса выходим! - рявкнула на всю поляну. - Пора собираться...
***
После обеда над горизонтом потянулись тучи. Они частично заслонили солнце, оставив лишь смутный контур размытого тусклого шара, замершего в небе за клубящейся дымкой. По прогнозу осадки обещали местами, и сюда они должны были добраться к середине ночи или вообще пройти стороной. По крайней мере, всем хотелось на это надеяться...
Пейзаж вокруг заметно изменился - лиственные деревья сменили краски с нежных изумрудно-салатовых оттенков на тёмные болотно-коричневые цвета, ели и сосны из солнечной густой зелени переоделись в мрачный виридан, трава словно поредела и окрасилась охрой. Даже цветы будто сникли, не желая цвести в полную силу без солнечного света. Зато усилился ветер...
К тому моменту, когда мы наконец поднялись на возвышенность, прохладный порыв воздуха принёс первые крупные брызги дождя. Похоже, сегодня нашей группе не повезло: ночевать в непогоду на открытой высоте, пусть и не пиковой - весьма сомнительное удовольствие, и это понимали все.
Взмыленные, взмокшие на последних километрах, мы только горестно вздохнули, наблюдая с отвесного выступа за неотвратимо приближающимися тучами. Красиво, конечно, особенно с такого ракурса, но... Тревожно. И это мне, инструктору, в прошлом не раз попадавшему на бушевавшую грозу в горах. Что говорить об остальных...
Здесь уже не было оставленных для нас припасов - основная туристическая тропа огибала подножие и уводила вправо, мы же выбрали более свободный маршрут, ибо ребята оказались выносливыми и вполне адекватными. Нам предстояло завтра покорить так называемую основную вершину, спуститься с другой стороны, перейти вброд небольшую горную речушку и вернуться обратно на пару десятков километров дальше от того места, где мы выступили в поход. И всё предполагалось замечательным в этом одобренном Владом и мною плане, кроме испортившиеся погоды. Зря мы всё-таки понадеялись на благосклонность природы...
Дождь нарастал плавно, практически незаметно, но неумолимо, разрушая последние надежды на умиротворённый вечер. Разжечь огонь, просушить одежду, приготовить еду... Это казалось в разы сложнее, чем обычно, особенно когда усталость в прямом смысле валила с ног. Но выхода, понятное дело, нет - надо...
Зато здесь я, пожалуй, впервые увидела Влада "в деле". Со стороны он казался полностью расслабленным и спокойным, лишь чуть более молчаливым и сосредоточенным. Но я прекрасно знала, что означает такое состояние - сейчас ему реально не до смеха и шуток, не до праздных разговоров и обсуждений. Слишком напряжён внутренне, сконцентрирован в моменте... На этот раз Влад не отдавал указания и не пытался давать советы, он молча делал всё сам. Без суеты и торопливости, не подгоняя остальных и не ожидая ничьей помощи, он расчищал место под стоянку, разводил огонь, терпеливо ставил опоры для натяжения навеса... Конечно, остальные старались участвовать на подхвате, и он дозированно принимал эту вовлечённость. Без лишнего энтузиазма, но вполне одобрительно.
Спорить с его решениями казалось глупым и неуместным, и я уже заранее знала, что ночевать сегодня буду вместе с ним, ибо Влад изначально объявил о том, что ставить все палатки не представляется возможным...
По-своему его поведение казалось мне немного странным - сколько помню работу здесь, Теймураз всегда учил нас взаимовыручке и сотрудничеству, но сейчас я отчётливо уловила разницу между экстремальным туризмом и праздными походами... Влад вполне включился в процесс перехода за эти несколько дней, но в данный момент он по умолчанию взял всю ответственность на себя. И у меня, инструктора среднего звена, привыкшего частично делить тяготы кочевничества с окружающими, его действия почему-то вызывали своеобразное восхищение...