Глава 1. Наследство.
Тонкие, изящные, длинные пальцы с нежно-розового цветом ноготками, снова коснулись черной папки раскрывая ее с хрустом. Глаза снова и снова пробегали по черным буквам на беловом фоне. В голове всплывали строчки: «После смерти вашего дяди, мистера Эдварда Керрингтона, вам по праву единственной наследницы достается дом и участок прилегающей к нему.»
Хелен закрыла громко папку. Давно забытые воспоминания вернулись к ней. Мрачный, жуткий старый дом. До сих пор мурашки бежали по коже от воспоминаний. Для маленького ребенка нет хуже каникул чем были у нее. Дядя специально подначивал, и говорил, что дом живой и у него есть уши и глаза, и он все знает. Хелен пугало это до сих пор, хотя она уже давно не ребенок. В голове всплыл момент, когда ее родители увозили от дяди. В детскую память четко врезался его взгляд, тяжелый и потянутый пеленой прошедших лет, тонкие губы ниточки обрамляли морщины, а редкие седые волосы поблескивали на солнце. Она помнила, как дядя брал ее с собой, когда уезжал в чащу леса, он часто бывал там, обходил его, останавливаясь и будто разговаривая с деревьями и слушал их ответ. Для Хелен это было странным зрелищем. Между тем дядя ей говорил, что, когда она вырастет и станет взрослой, он все ей расскажет. Иногда он показывал ей старинные книги, одна из них была сделана будто из дерева, древесная обложка была увесистой и тяжелой, а ее ветхие листы были потерты и выцвели. Дядя утверждал, что в этой старой книге все существа, кто когда-либо жил и живет на нашей планете, и что их туда вписывает сама книга. Хелен же, будучи ребенком удивленно слушала рассказы и смотрела на дядю открыв рот. Для нее это было столь захватывающим и неопознанным, что каждый раз после возвращения от дяди домой она рассказывала родителям все что узнала нового. Родители Хелен достаточно консервативные люди, и посчитали, что влияние дяди с его рассказами и небылицами, пагубно скажется на ребенке, и уже на следующее лето отправили Хелен не к дяде, как это было заведено, а в детский лагерь, дабы она общалась со своими сверстниками, и не забивала голову рассказами полоумного старика, как они его назвали. Сама Хелен не понимала почему она должна ехать в лагерь, а не к дяде, и хоть дом и пугал ее до жути, но ведь там столько всего неизведанного осталось для нее, а что она не видела в лагере, детей, ей и в школе их хватало, или дискотек по вечерам, на которых танцевали одни девчонки, а мальчишки валяли дурака, и дрались, периодически не поделив вновь что-то. Но как бы ей не хотелось, решение родителей было окончательным и как приговор было озвучено Хелен, и приведено в исполнение спустя неделю. После этого она больше не ездила в этот город и ее семья почему-то прекратила все общение с дядей. И вот сейчас она стоит в своем кабинете и видит на белом листе его инициалы и завещание. Спустя столько лет. Но почему? Неужели у него не было близких, родственников?
Хелен встала с мягкого кожаного кресла, и прошлась до окна, остановившись она всмотрелась в темноту ночного неба. На часах было 23:40, а она все еще не уехала домой. Мысли как рой пчел роились в ее голове. Вопросы, на которые увы уже она не получит ответы. Может стоит спросить родителей? Ведь они должны были знать хоть что-то о дяде. Как ни странно, после приезда они перестали говорить о нем, и будто боялись произносить его имя вслух в доме, будто он был проклят или прокажен. Хелен пальцами коснулась стекла оконной рамы, ощущая холодок под пальцами, а перед глазами всплыл образ мальчишки. Он был старше ее, черные глаза и обрамление пушистых ресниц, и черные как смола волосы, и эта непослушная прядь что вечно падала ему на лоб. Хелен невольно улыбнулась от этих воспоминаний. Эта обычная бумажка разворошила все, что давно было забыто и убрано куда-то в дальние уголки памяти. Тот чудной мальчишка играл с ней, часто рассказывал байки и истории, что порой до жути пугали ее, но она не могла остановится слушать. Она помнила его горящие глаза, когда он описывал монстра что живет в подвале, или, когда он описывал как лесная ведьма утаскивает молодых людей и варит из них суп. Хелен сейчас конечно умилялась данным воспоминаниям, но раньше это завораживало ее и пугало одновременно. Почему-то она поняла только сейчас, что все дети кто жил по близости, боялись его и избегали. Они не обижали его, не старались подловить и как то обидеть, но при его появлении на улице, дети разбегались как тараканы в разные стороны, но Хелен это не пугало, детский разум не воспринимал такие вещи, думаю что просто они не хотят с ним играть, да и ей нравилось слушать его одной, ведь только ей он рассказывал тайные истории этого маленького городка.
Она снова глянула на часы, и удивилась что прошел почти час, как она погрузилась в раздумья. Хелен подошла к столу, взяв свою сумочку она кинула туда телефон, и достала ключи от машины. Пора домой, а то и рассвет так встретить не долго. Она снова бросила взгляд на папку, ее губ коснулась грустная улыбка, спустя столько лет она вернется в тот город, и в тот дом, что был забыт. Выдохнув, она вышла из кабинета, застучав каблучками по полу.
Улица встретила ее тишиной ночного города, и пряным теплым воздухом. Хелен села в машину, думая о предстоящей поездке и планируя это в течении недели или двух, но осознание как ток прошибло Хелен, а ведь зачем ждать, можно ехать завтра, утром. На работе и без нее могут справиться вполне и тем более она всегда на связи. Ее грудь распирало от теплого ощущения, будто что-то новое и волнующее ожидало ее, и она впервые за долгое время вновь ощутила себя живой. Каждый ее день повторялся, ничего не менялось. Работа, дом, работа, и снова, и снова, и снова. Она и сама не понимала, как устала от этого, от людей от этого города и может быть от самой себя. И сейчас, эта поездка словно глоток свежего воздуха, возможность вспомнить другую себя. Хелен тронулась с места в сторону дома, и с полной решимостью собрать все необходимые вещи и утром отправиться по давно забытому маршруту, благо навигаторы и карты сейчас есть в свободном доступе и могут довезти тебя по любому маршруту.
Ночной город поблескивал огнями, а колеса машины тихо шуршали по остывающему после дневного солнца асфальту. Хелен и забыла, как раньше просто обожала этот город, она знала каждую улочку и каждый магазинчик, спокойно могла дойти с закрытыми глазами до любимого книжного магазинчика где работала тетушка Мэг, и знала ее с детства. Но чем старше становилась Хелен, тем ее увлечения и беззаботная жизнь сменялись университетом, а после работой, какие-то деловые встречи, важные люди в галстуках и бумаги, бумаги, бумаги. Взрослая жизнь настолько однообразна и скучна, но кто же думает об этом, когда торопится жить. Поскорее бы окончить школу, и пойти в университет либо институт, а после, поскорее бы работать и наконец-то стать независимым. Но увы все не так радужно. Взрослая жизнь нагло и беспардонно вытеснила внутреннего ребенка, не оставляя шанса вернуться. Хелен свернула на свою улицу, и посмотрела на себя в зеркало заднего вида, голубые глаза, что, когда светились безумием и счастьем, погасли в рутине будней, черные как ночь волосы, официально убраны в тугой хвост, и порой кажется, что она сама уже забыла, как выглядит, например, с распущенными. Строгий макияж, и эта блузка нежно кремового цвета что виднелась в зеркале. Хелен фыркнула и посмотрела на дорогу. Возможно это будет началом новой жизни, а возможно лишь очень увлекательно поездкой, время покажет, но видимо настало время что изменить. С этими мыслями Хелен подъехала к дому что как-то холодно встречал ее темнотой окон.
Войдя в дом, она устремилась собирать вещи. Кинув все в чемодан, она осмотрелась, и наткнулась взглядом на коробочку из алого бархата.
- Твою мать. – выругалась она тихо и подошла к ней. Открыв коробочку она в очередной раз посмотрела на тонкое и изящное кольцо из золота с маленьким бриллиантом. Хелен взяла кольцо пальцами и покрутила его. Уже три дня она не дает ответ Рику. Он так неожиданно сделал ей предложение, что, она лишь смогла ответить, что подумает. Да, она знает его очень давно, ведь они учились вместе с ней в школе и университете, и их родители с детства можно сказать внушали им выбор без выбора и мысли о их совместном будущем, но вопрос: «ты выйдешь за меня?» ввел ее в ступор, а слова застряли в горле, будто ком. Даже сейчас Хелен смотрела на кольцо и не знала, а хочет ли она стать его женой? Снова убрав кольцо на его законное место, Хелен сунула коробочку в чемодан с мыслями что возможно поездка поможет ей решить, и сделать правильный выбор. Крышка чемодана закрылась, а сердце Хелен радостно ухнуло, предвкушая необычное приключение в старый город.