– Я могу задержаться, – протянул он с неявными чувствами, застегивая тёмное пальто, – Я бы попросил не покидать дом без меня.
Это не совсем входило в мои планы и он, видимо, это понял, потому что стал мрачнее и оставив глянцевые пуговицы почти на половине, поддался ближе, обхватывая за талию и привлекая к себе почти вплотную.
– Эрида, – позвал он, требуя поднять на него глаза, – Пока мы не проясним сложившуюся вокруг тебя ситуацию, рискованно держать тебя вдали от себя.
– Вы усилили мою охрану, – напомнила я, хотя уже сразу понимала, что для Шатарова это совсем не довод в мою пользу.
– Это не стопроцентная гарантия безопасности, а я не хотел бы пренебрегать твоей защитой, – и не получив от меня должного эмоционального отклика, сдавил в объятиях, – Ты поняла, меня?
Вот это и правда было жутко, я почти ощутила покушение на свою жизнь. С такими-то ручищами и убить можно, не моргнув и глазом.
– Да! – поспешно выпалила я, хотя ой как была не согласна с этим.
Ну вот надо было ему вспомнить… Я бы тихонько уехала домой и спокойно провела остаток вечера в знакомой обстановке. А придется куковать здесь, еще и в одиночестве… Неприятненько.
– Не скучай, – будто издеваясь, бросил он и наконец покинул мою скромную персону, выходя на улицу и впустив в прихожую морозный сквозняк.
В свежем воздухе чуялась близость снегов.
Раньше я ждала снега, как праздника, а сейчас казалось, что он заметет след, оставшийся от брата, и мы его так и не отыщем… Мысленно я просила зиму подождать еще немного, не теснить осень раньше времени. Порты еще были открыты, лёд не спешил перекрывать кораблям дорогу, а значит шанс ещё был.
Мне пришлось привыкать к новой обстановке – я не знаю как, но каждый вечер Гарт находил предлог остаться в его доме, пока я просто не устала пытаться уехать.
Мой новый гардероб поражал воображение, Шатаров не пожадничал и мне казалось, поток нарядов из ателье никогда не иссякнет.
Я настояла лишь на том, чтобы ко мне доставили мою привычную гувернантку Лизи. Грета, кажется, расстроилась, но не очень, потому что она мне нравилась и я не стеснялась приобщать ее к делам. Девочки, кажется, сдружились. Зашуганная Лизи в первые дни пребывания в новом доме казалась запуганее меня. В мрачных стенах ей было неуютно и бесконечно смущало внимание Мариона… начальник безопасности зачастил в дом, я думаю, из-за неё.
Неизменным оставалось то, что поздно вечером я бегом спускалась на первый этаж и встречала уставшего хозяина дома в прихожей. Не успев разуться, он касался сухими, холодными с мороза губами моего лба и со вздохом отчитывался по поискам брата. За минувшую неделю Шатаров нашёл людей, видевших похожего по описанию молодого человека. Развешанные по городу листовки давали свои плоды. А вчера он весь день пропадал за городом, там, где по словам свидетеля он видел моего брата или кого-то очень сильно на него похожего.
Сегодняшний день встретил меня шикарным вечерним платьем, присланным с курьером. Я успела обрадоваться и тут же расстроиться – как быстро пролетело время и приблизился официальный раут. Это было необходимо, но, если можно было бы… я бы с удовольствием пропустила этот вечер в компании напыщенных индюков.
Девочки издевались надо мной весь день с полной ответственностью и самоотдачей. Не жалели себя, так сказать.
Если ванна в ароматном молочке и лепестках роз мне очень даже понравилась, то различные безусловно полезные, но мерзкие маски – нет. Грета мастерски с ювелирной точностью убирала тонкими ножницами распаренную кутикулу, а я не могла почесать даже кончик носа, который щипало каким-то ужасно пахнущим составом. Лизи утверждала, что аромат очень даже приятный, я ей не верила.
Так что, когда меня посадили в машину к Шатарову вечером, я уже была чертовски уставшей и мечтала о мягкой постели и теплом одеяле.
– Прекрасно выглядишь, – сразу же выдал Гарт, едва успевший оценить мой вид сперва во дворе своего дома, а теперь в полумраке салона машины.
Я повернула голову и подняла на него мрачный взгляд – кожу головы тянуло от тугой высокой прически и тяжести заколок, инкрустированных камнями. Шею щекотали длинные серьги, а накинутая поверх голых плеч и, на мой взгляд, откровенного декольте меховая накидка слабо грела. Я была недовольна этим днем, а вечер намечался ещё хуже.
Вот хорошо мужчинам, их масочками не мучают. Гарта где-то пол дня носило, вернувшись он еще два часа принимал гостей в своем кабинете, а после преспокойно оделся. То есть на сборы у него ушло на шесть часов меньше, чем у меня. А это мне еще восковая эпиляция не требовалась сегодня…