– Сами посмотрите, – он протянул конверт без подписей, абсолютно белый.
Гарт извлёк из него тонкую узкую бумагу песочного оттенка. Их оказалось две такие. Очень узнаваемые. С характерно пропечатанными строчками. Чек на выдачу наличных средств в банке. С обратной стороны имелись печати банка, свидетельствующие о выдаче средств. Датированы они были двумя неделями ранее. Но в ступор меня ввело имя брата… Его полное имя и номер лицевого счета.
Гарту хватило разок прочитать их, чтобы задумчиво откинуться на спинку кресла, мне же требовалось больше времени на осознание.
Суммы были небольшие, в оплату каких-то услуг. Название банка говорило о том, что отделение было не здешним.
– Сильван далеко отсюда? – уточнила я, подняв голову и оторвав взгляд от бумажек.
– Нет, – отозвался Шатаров, – В паре часов езды.
В этот раз ему придётся взять меня с собой. Если не хочет, чтобы я смылась в своё поместье в его отсутствие! Богиня, до чего я докатилась… До шантажа.
Глава 5
– Не уходи никуда без Мариона, – велел Шатаров, оставшись в кабинете градоправителя еще на пару важных вопроса, к моему брату уже не относящихся.
Я послушно кивнула и вышла из кабинета, сворачивая узкие листы в несколько раз и убирая под перчатку, тянущуюся к локтю.
– Яд? – весело уточнил лысый, оторвавшись от стены и встав рядом.
– О, и кого же, по-вашему, я могу желать отравить? – полюбопытствовала я, вернув улыбку и, оглядевшись, направилась туда, где предположительно находилась лестница – я не очень запомнила дорогу.
– Вы – не знаю, но внизу есть много желающих отравить лично Вас, – огорошил меня Марион, причем звучал он очень убедительно, так что я, слегка нахмурившись, неуверенно уточнила:
– Вы же не шутите, да?
– Увы, – пожал он плечами, – За Гартом охотится всё свободное женское население побережья. И некоторые глубоко замужние тоже…
Хвастается – поняла я.
– Ладно, подарки и напитки брать из чужих рук не буду, – заверила я, почему-то полушепотом, положив уже ладонь на перила.
– Сообразительная девушка, – тихо смеясь, ответил мужчина и последовал за мной, скидывая с себя образ шута и становясь предельно серьезным.
Жаль, что я не могу отойти подальше к стене, чтобы не привлекать внимания и развлечь себя хотя бы сплетнями с собственным охранником. Не по статусу. А Марион, на удивление, приятный, острый на язык собеседник. Понятно отчего он с Гартом на ты, их явно связывала общая история и… зловредный нрав.
Я даже осмотреться толком не успела, как сбоку подступил какой-то мужчина, совершенно мне незнакомый, и неприятно смазливый. Он выглядел немногим старше меня и на лице его отображалось такое убойное одухотворение, что мне стало неуютно. Боюсь, меня поймут неправильно, если я спрячусь за спиной Мариона. К прочим слухам прибавится ещё один, о моём душевном недуге. И к гадалке не ходи.
– Почему столь очаровательная особа скучает на этом празднике жизни в одиночестве? – протянул, нет, пропел этот индивид, проглатывая окончание слов.
Хотелось сказать: «Я не одна, вот смотрите» и ткнуть в Мариона, стоящего совсем недалеко позади. Прислуга и охрана за людей в этом обществе не считалась. Не более предметов интерьера.
– Ну что вы, я не скучаю, я любуюсь изысканностью вкуса супруги господина Санера, – протянула я как бы намекая на то, что не против оставаться и дальше «в одиночестве».
А полюбоваться и правда было чем, одни позолоченные портьеры чего стояли. Удивительным было то, что в интерьер они и правда вписывались, и не казались вычурными.
А вышеупомянутая госпожа оказалась совсем рядом – немолодая женщина в группе девушек обернулась, видимо, на имя мужа и, кивнув, улыбнулась, тут же вернувшись к обсуждению чего-то явно интересного.
– Но вы ведь уделите мне совсем немного своего внимания? – не унимался тот, шагнув еще ближе, уже угрожая моему личному пространству, – Вам, в числе первых здесь, не помешали бы полезные связи и покровители… – проговорил он это так близко к моему лицу, что я ощутила не только парфюм, но и выпитое недавно игристое с виноградным кислым запахом.
– Я бы настоятельно рекомендовал Вам держать дистанцию, маркиз, – вмешался Марион, – У госпожи аллергия на древесный парфюм.
Неприятный тип отшатнулся от меня, как от чумной, но взяв себя в руки, выпрямился и бросил на Мариона снисходительный взгляд, процедив под нос что-то отдалённо напоминающее: «Солдафон».
– На Вашем месте, я бы задумался, – вернул он свое внимание мне, но не задержался, удалившись с гордо поднятой головой.