Глупо так вышло. Лира действительно думала, что, если я не прогоняю её, то дело идёт к свадьбе. И она застала меня с Вереникой. После этого стало ещё чуднее… Она попадалась мне с мужчинами то тут, то там. Кокетничала с Морионом, подмигивала охране. Заводила знакомства с деловыми гостями. И мне это надоело. Я попросил её убраться в свои родные пенаты, траур её давно прошел. И получил сразу два скандала. От нее и через неделю гневное письмо от матушки. Если честно, эта история для меня до сих пор запутанная, я не знаю какую роль в ней сыграла матушка и чего добивается сейчас, притащив Лиру с собой.
— Может какой-то неоплаченный долг перед покойной подругой толкает ее на необдуманные поступки, — я пожала плечами, вспоминая холодный надменный взгляд женщины, у которой непонятно, что варится в голове.
— В любом случае, я женюсь на этой недели и подобные споры навсегда останутся позади, — заявил он твердо и даже выдохнул с облегчением, а после, улыбнувшись, спросил: — Чего сидим? У нас действительно есть дела.
— Какие же? — удивилась я, поднимаясь за ним следом и обходя стол.
— Нас ждёт ювелир и лесопилка, — отозвался он, уже сцапав мою руку в плен своей.
— А с лесопилкой что? — не поняла я, нахмурившись, — Ты нашёл управляющего?
— Нашел, еще неделю назад, а он нашел вчера что-то на её территории, — понизив голос, сообщил он и мы направились вниз.
Морион был рад выбраться из дома даже, отчего-то, сильнее меня, я спросила об этом прямо, но он ответил лишь отчаянным:
— Лира.
— Ну вот, а я боялась, что она по душу Гарта, — тихо засмеялась я, чем привлекла внимание сразу обоих – они обернулись на заднее сидение и я ответила невозмутимым: — Что?
— Ревнуешь? — улыбнулся весело мой жених, вздернув одну бровь.
— У нас достаточно проблем, я не хочу под крышей твоего дома воевать с твоими несостоявшимися невестами, — призналась я устало и негромко.
— Нашего, — поправил он, — Нашего дома. Не надо с ней воевать, я не дам тебя в обиду.
— Я знаю, — отозвалась я тихо, отворачиваясь к боковому окну, чтобы спрятать свою улыбку.
Немолодой, но приятный мужчина с натруженными мозолистыми руками встретил нас радушно и предложил чаю, но по словам Гарта мы спешили, поэтому мастер-ювелир сразу же перешел к делу и перед нами открыли коробочку с изумительными парными кольцами. Два гладких обода с матовой полосой белого золота изящно сияли наполированным блеском. Внутри была гравировка и рассмотрела я её только когда Гарт вынул их из подушечек и поднес к моим глазам. Всего одно изящно выведенное слово, заставившее мои щеки вспыхнуть теплом.
Довольный реакцией, он вложил кольца обратно и захлопнул коробку, когда они сели на пальцах идеально, но ненадолго, пряча в потайном кармане пальто.
Я не видела на какую сумму выписали чек, но подозревала, что очень большую. Работа была тонкой и сложной. Наверное, оно того стояло.
Я еще прибывала в приятном замешательстве, когда Гарт распахнул для меня заднюю дверь и я поспешила сесть, а он не поспешил отстраниться, вместо этого наклонившись ко мне в машину и накрыв мои губы своими. Вышло сухо, но чувственно, хоть и недолго. Это что? За прерванное в кабинете?
Я не задумывалась, глупо улыбаясь в ворот своего пальто, когда Гарт захлопнул мою дверь и поспешил сесть спереди.
— Что? — спросила я, ловя веселый взгляд Мориона с водительского сидения.
— Завидую, — пожал он плечами, — Лизи от меня прячется.
— Её можно понять, слишком юна, — пожимать плечами настало моё время, — Ей нужно время, а вам, Морион, терпения.
— Как скажете, госпожа, — тихо засмеялся он, — Но, боюсь, тогда её просто уведёт кто-нибудь из парней помладше в охране. Или поварёнок с кухни.
— Это что, комплексы по поводу возраста? — удивленно протянула я.
— Знаете что, когда вам будет тридцать… — он обернулся, но осёкся, — Вы уже будете глубоко замужняя, а я… А я в тридцать все еще не женат.
— Ничего, разберемся с этой мутной историей и устроим тебе отпуск, будет время на Лизи… — вмешался Гарт, игнорируя возмущенные взгляды Мориона.
Глава 9
Мало что изменилось с моего прошлого визита на печально известную лесопилку. Работа здесь не остановилась, напротив, казалось, с наступлением зимы её только больше стало. Голую землю с редкими островками пожелтевшей листвы прикрывал тонкий настил снега, а горы древесных опилок казались сугробами. Морион не стал подъезжать близко к распахнутым двустворчатым тяжёлым дверям цеха - рабочие могли не заметить автомобиль и ударить чем-нибудь идеальное бликующее покрытие без единой мятинки. — Это место всё еще мне не нравится, — поделилась мыслями, когда мы неспешно двинулись по заметенным снегом и опилками дорожкам своей небольшой дружной компанией, которую замыкал, как всегда, в меру подозрительный Марион.— Если захочешь, избавимся от него, когда выясним, что с ним не так, — предложил Гарт, без особого энтузиазма, но внимательно оглядывая закрытую территорию.— Я думала об этом, — негромко бросаю со вздохом, — Может отец что-то спрятал здесь и всему виной какой-то тайник. — Не исключено, — согласился Шатаров, — Но что-то мне подсказывает, что дело совсем в другом. Я не стала спорить, у меня все равно не было никаких доводов.— Где Сай? — хмуро буркает Марион, оглядываясь.— Вот и мне интересно, — мрачнеет Гарт.Повисшее в воздухе тяжёлое предчувствие коснулось всех. Оно было холодным, густым и не обещало ничего хорошего.— Зря я привёз тебя сюда, — злился на себя мой будущий супруг, уже подумывая отослать меня обратно в поместье, но я покрепче перехватила его руку и вкрадчиво попросила:— Не сейчас, Гарт, я могу ведь что-то вспомнить или заметить, чего вы не знаете.Это была правда, но между расследованием и моей безопасностью, не секрет, что для Гарта в приоритете второе.— Не отходи от меня, — велел он, стиснув мои пальцы через перчатку, — Марион, зови ребят, пусть прочешут территорию. И надо остановить работу цеха. Работников не отпускать.И что-то совсем хаотичное закрутилось на лесопилке. Далеко не сразу, но гул электропил затих постепенно одна за другой, пока не прорезался гомон человеческих голосов, недовольных приостановленной работой. Они стихли, стояло работягам высыпаться толпой на улицу и увидеть меня в компании Шатарова. Не знаю, что присмирело их лучше: присутствие хозяйки или человека, чьё имя не каждый отважился бы произнесли в счастливые деньки.Гарт задавал вопросы, перепуганный народ был вынужден давать честные ответы.Да, был тут такой управленец. Да, вчера видели, сегодня нет. С утра нет.Судя по всему, этот Сай был ответственным и просто так бы не сгинул, зарулив куда-нибудь в увеселительные заведения. Значит с человеком что-то случилось и это, какое совпадение, когда он что-то нашёл. Что-то, что пролило бы хоть толику света на склубившуюся вокруг моей семьи непроглядную тьму.Металлическая лестница сбоку от цехов привела нас в небольшой и холодный кабинет, серый и грязный, не смотря на попытки нового управляющего оттереть стол и некоторые поверхности. Скорее, он методично выгребал коробки с бумагами, изучая все обороты деревообрабатывающего предприятия. Большинство полок были пусты, а коробки с них стояли на полу.На столе, подрагивая уголком от сквозняка из открывшейся двери, лежала пожелтевшая от времени карта, план цехов, хранилища и ограды с точными замерами и еще даже старой водонапорной башней, которую давно убрали. — В цехах пусто, в хранилище только древесина и никто ничего не знает, — подвёл неутешительные выводы Шатаров, склонившись над картой, — Негусто.— Куда девается опил? — полюбопытствовал Морион, глядя в грязное окно.— Камнепечи разжигают раз в две седмицы, — пожала я плечами, — Там сжигают ветки, кору, а опилки увозят на фермы. Птицефабрику в основном.— И когда в последний раз разжигалась печь? — уточнил Гарт, кажется, уже понимающий к чему клонит Марион.Я быстро вспомнила какая сегодня седмица от новолуния, посему выходило, что вторая и предпоследний день.— Две седмицы назад, — отозвалась я, — Завтра бы их должны разжечь снова.— Они в цехе? — уточнил мужчина, уже направляясь к двери, но мой ответ его остановил:— Нет, я покажу.Держать камнепечи в цеху было строго запрещено, слишком много древесины и риск спалить предприятие.В детстве я не понимала, почему печи находятся под землей и так много ресурсов сжигается просто так без пользы, впустую, а тепло уходит в землю. Ничего не обогревает и не возмещает бесполезные объемы обрезаного сырья.Это просто безопасно, если огонь выйдет из-под контроля, ему просто некуда будет деться из-под земли и он затухнет, лишившись подпитки, когда гореть останется нечему.Спускаться в холодные подземные комнаты без веской причины строжайше запрещалось, хотя мы все равно с Трэвом лазили здесь по малолетству, когда отец изредко брал нас с собой.Шли недолго, но под любопытствующими взглядами притесненной к ограде толпы мне было неудобно переставлять ногами. Я держалась за локоть жениха и неотрывно смотрела вперед, на железные дверцы, ведущие вниз. К сырости, холоду и темноте. — Хочешь, можешь остаться наверху? — предложил Гарт и я покачала головой:— Если и прятать что-то... или кого-то, то в третьей комнате, она самая маленькая, всегда наби