без единой мятинки. — Это место всё еще мне не нравится, — поделилась мыслями, когда мы неспешно двинулись по заметенным снегом и опилками дорожкам своей небольшой дружной компанией, которую замыкал, как всегда, в меру подозрительный Марион.— Если захочешь, избавимся от него, когда выясним, что с ним не так, — предложил Гарт, без особого энтузиазма, но внимательно оглядывая закрытую территорию.— Я думала об этом, — негромко бросаю со вздохом, — Может отец что-то спрятал здесь и всему виной какой-то тайник. — Не исключено, — согласился Шатаров, — Но что-то мне подсказывает, что дело совсем в другом. Я не стала спорить, у меня все равно не было никаких доводов.— Где Сай? — хмуро буркает Марион, оглядываясь.— Вот и мне интересно, — мрачнеет Гарт.Повисшее в воздухе тяжёлое предчувствие коснулось всех. Оно было холодным, густым и не обещало ничего хорошего.— Зря я привёз тебя сюда, — злился на себя мой будущий супруг, уже подумывая отослать меня обратно в поместье, но я покрепче перехватила его руку и вкрадчиво попросила:— Не сейчас, Гарт, я могу ведь что-то вспомнить или заметить, чего вы не знаете.Это была правда, но между расследованием и моей безопасностью, не секрет, что для Гарта в приоритете второе.— Не отходи от меня, — велел он, стиснув мои пальцы через перчатку, — Марион, зови ребят, пусть прочешут территорию. И надо остановить работу цеха. Работников не отпускать.И что-то совсем хаотичное закрутилось на лесопилке. Далеко не сразу, но гул электропил затих постепенно одна за другой, пока не прорезался гомон человеческих голосов, недовольных приостановленной работой. Они стихли, стояло работягам высыпаться толпой на улицу и увидеть меня в компании Шатарова. Не знаю, что присмирело их лучше: присутствие хозяйки или человека, чьё имя не каждый отважился бы произнесли в счастливые деньки.Гарт задавал вопросы, перепуганный народ был вынужден давать честные ответы.Да, был тут такой управленец. Да, вчера видели, сегодня нет. С утра нет.Судя по всему, этот Сай был ответственным и просто так бы не сгинул, зарулив куда-нибудь в увеселительные заведения. Значит с человеком что-то случилось и это, какое совпадение, когда он что-то нашёл. Что-то, что пролило бы хоть толику света на склубившуюся вокруг моей семьи непроглядную тьму.Металлическая лестница сбоку от цехов привела нас в небольшой и холодный кабинет, серый и грязный, не смотря на попытки нового управляющего оттереть стол и некоторые поверхности. Скорее, он методично выгребал коробки с бумагами, изучая все обороты деревообрабатывающего предприятия. Большинство полок были пусты, а коробки с них стояли на полу.На столе, подрагивая уголком от сквозняка из открывшейся двери, лежала пожелтевшая от времени карта, план цехов, хранилища и ограды с точными замерами и еще даже старой водонапорной башней, которую давно убрали. — В цехах пусто, в хранилище только древесина и никто ничего не знает, — подвёл неутешительные выводы Шатаров, склонившись над картой, — Негусто.— Куда девается опил? — полюбопытствовал Морион, глядя в грязное окно.— Камнепечи разжигают раз в две седмицы, — пожала я плечами, — Там сжигают ветки, кору, а опилки увозят на фермы. Птицефабрику в основном.— И когда в последний раз разжигалась печь? — уточнил Гарт, кажется, уже понимающий к чему клонит Марион.Я быстро вспомнила какая сегодня седмица от новолуния, посему выходило, что вторая и предпоследний день.— Две седмицы назад, — отозвалась я, — Завтра бы их должны разжечь снова.— Они в цехе? — уточнил мужчина, уже направляясь к двери, но мой ответ его остановил:— Нет, я покажу.Держать камнепечи в цеху было строго запрещено, слишком много древесины и риск спалить предприятие.В детстве я не понимала, почему печи находятся под землей и так много ресурсов сжигается просто так без пользы, впустую, а тепло уходит в землю. Ничего не обогревает и не возмещает бесполезные объемы обрезаного сырья.Это просто безопасно, если огонь выйдет из-под контроля, ему просто некуда будет деться из-под земли и он затухнет, лишившись подпитки, когда гореть останется нечему.Спускаться в холодные подземные комнаты без веской причины строжайше запрещалось, хотя мы все равно с Трэвом лазили здесь по малолетству, когда отец изредко брал нас с собой.Шли недолго, но под любопытствующими взглядами притесненной к ограде толпы мне было неудобно переставлять ногами. Я держалась за локоть жениха и неотрывно смотрела вперед, на железные дверцы, ведущие вниз. К сырости, холоду и темноте. — Хочешь, можешь остаться наверху? — предложил Гарт и я покачала головой:— Если и прятать что-то... или кого-то, то в третьей комнате, она самая маленькая, всегда набивается доверху и горит быстрее.С нами отправились ещё двое из охраны и, конечно же, начальник безопасности. Я сомневалась, что кто-то мог бы намеренно здесь прятаться, избегая внимания пожаловавших хозяев. Слишком я хорошо помнила, как легко захлопываются тяжелые двери на поверхность.Мутные лампы в широком коридоре слабо освещали пол и когда по воздуху поползли призрачные сферы, рассеивая мрак, не вздрогнула только чудом. Я впервые видела, как Гарт пользуется магией и ощущала её легкий клёкот в воздухе. Видно стало в разы лучше и мы куда уверенней двинулись дальше. Я уверенно прошла мимо одного темного проема, второго и остановилась только напротив третьего, негромко бросив:— Здесь.Свет в комнатах не предусматривался, ни одно стекло не выдержало бы жара многочасового пламени.Светящиеся пузыри резво вплыли в комнату, освещая кучи древесной обрезки. Ветки, сучки, немного листвы и прибитая к полу толща не одной золы. Ее выгребали редко.Гарт предусмотрительно стиснул меня в греющих объятиях, чтобы я не вздумала лезть в опасные завалы острых веток, пока его люди просматривают комнату. Мы слышали треск, щуршание и редкие реплики, и продолжалось это долго, пока кто-то не позвал остальных к себе. Они что-то нашли.Шатаров терпеливо оставался на месте, понимая, что тогда и я туда полезу с ним. Вскоре появился помятый и припорошенный опилками Марион, чтобы красноречиво глянуть на меня и посимафорить глазами моему будущему супругу.— Чёрт, — раздосадованно ругнулся Гарт.Я согласно кивнула и приуныла, понимая, что мне не хотят показывать труп, возможно обезображенный.— Хорошо, я понимаю, тебе надо осмотреться там и ты не хочешь, чтобы туда ходила я, отправь кого-нибудь со мной наверх, — как взрослая и послушная отозвалась я.Заработала сразу два одобрительных взгляда и один поцелуй в висок.Я уже развернулась в обратную сторону, когда рядом пристроился начальник охраны.— Я думала, вы останетесь, — не удержалась я от замечания.— Я уже все увидел, мне не за чем, — пожал он плечами.— Там Сай? — уточнила я и он мрачно кивнул, — Значит на лесопилке кто-то есть...Теперь я была в этом уверена и несчастный случай месячной давности больше не казался мне несчастным случаем. Хотя, всякое бывает... возможно во мне говорит паранойя.Марион воздержался от комментариев и мне показалось, что он склоняется к тому же мнению. Даже если среди рабочих нет засланцев, так просто они теперь отсюда не уйдут. Казалось, под землёй мы были совсем ничего, но выбравшись на улицу, я ощутила болезненную резь в глазах и на несколько минут опустила веки, привыкая к свету. Ждать пришлось не прям-таки чтобы уж очень долго, когда показалась темная макушка мрачного Шатарова, ноги у меня уже подустали на каблуках, а присесть было негде. Я могла попроситься в машину, но не стала этого делать. Хотя там было и теплее, и удобнее, и от взглядов подальше. — Нашли что-нибудь? — спросила я, когда Гарт встал напротив и протянула руку к его волосам, чтобы достать запутавшийся жёлтый лист.— Да, — кивнул он, — Но обсудим это не здесь, а тебя надо увезти отсюда раньше, чем приедет градоначальник. Вот теперь мне стало в разы жутче, что еще они успели найти в камнепечи такого? До машины мы молчали и какое-то время в машине тоже. Гарт был за рулём, а Марион остался на лесопилке. Мы явно торопились, ему еще предстояло возвращаться сюда.— Мы нашли обгоревшие кости, и не одни, — наконец заговорил он, — Старые, безусловно.— Вы думаете, мой отец так решал проблемы? — невесело пошутила я, губы даже не тронула улыбка.— Учитывая, что кто-то продолжает решать так проблемы, а твоего отца уже нет в живых, это был не он. Хотя и не исключено, что он способствовал. — Если это всплывёт в газетах... — начала я, чувствуя, как спазм давит на горло.— Не всплывёт, я позабочусь, — пообещал он, и так у него проникновенно это получилось, что я расхотела устраивать истерику.Трупы на предприятии благородного рода сулили неприятности и пожалуй самая большая неприятность — потеря титула. Земли, предприятия и родовое поместье отошло бы короне, а фамилия моей семьи была бы навсегда вычеркнута.За всеми этими переживаниями и неприятными новостями я напрочь позабыла о родственниках будущего мужа и одной незванной гостье. Как же они не вовремя... Едва ли я в состоянии сейчас улыбаться за светскими беседами.Я думала Гарт высадит меня перед дверью и умчится, но я зря о нём так плохо думала. Он завёл меня в дом, дал распоряжение о горячей ванне и ужине в комнату с горячим успокаивающим чаем. И только потом оставил меня, настоятельно попросив не накручивать себя, а еще лучше ложиться спать пораньше.Никого из гостей видно не было и я немного расслаб