– Когда ты его в последний раз видела, он собирался на эту сделку? – уточнил мужчина.
– Нет, – вздохнула я, отставив едва ли тронутую чашку чая обратно на столик, – У брата был небольшой бурный роман. В тот вечер он собирался к женщине. Я пыталась её найти, вспоминая всё, что говорил о ней Трэв. Ателье, в котором она якобы работала, оказалось закрытым. Насовсем. Поблизости никто не знает швею по имени Лисбет.
– Адрес помнишь? – уточнил Шатаров, достав из пиджака неприметную записную книжку и записал адрес, что я продиктовала, – Помимо сорвавшейся сделки, есть ещё кое-что. На вторую сторону несостоявшейся купли-продажи было совершено покушение. За этот месяц в доме были происшествия? Может охрана кого-то подозрительного заметила или…
– Или в мою машину стреляли на скорости, – закончила я за него, прикрыв глаза и потерев пальцами переносицу, – Неделю назад.
В помещении ненадолго воцарилась тишина, а потом Шатаров задумчиво изрёк:
– Что-то с этой лесопилкой не так.
– Я там была, – поделилась я, припомнив сразу густой хвойный аромат, бушующие сквозняки и шум электропил, – Несчастный случай с одним из работников.
– Ты сама решала эту ситуацию? – удивился он, вздернув бровь.
– А кому еще? – удивилась я, – Брата нет. Управляющим он не доверял, но мне, кажется, придется кого-то назначить. Если мне ещё раз придется утешать безутешных вдов, я ее просто закрою.
– Я подберу надёжного человека, – пообещал мой будущий супруг и я не стала спорить – он был прав, у меня не было надежных знакомых, что могли бы мне рекомендовать работников. Раньше не было. Теперь есть вот этот мрачный тип, который решил взять меня в жены, и я собиралась нагло воспользоваться своим правом как можно больше проблем перевалить на его шею и совесть. К тому же он был не против.
Ненадолго голоса стихли, мне нечего было сказать, а он, казалось, задумался. Тишину нарушало только тихое потрескивание поленцев в камине. А потом он отмер, махнул своему человеку, стоящему где-то у стены за спинкой моего кресла и когда дверь за лысым тихо прикрылась, а мы остались одни, медленно поднялся.
Нас разделяло всего пара шагов, которые он сделал неторопливо, я бы даже сказала медленно, будто резкое движение могло бы спугнуть дичь в моем лице.
– Эрида, – позвал он и моё имя из его уст показалось мне странным, неправильным, – Посмотри на меня.
Трудно не подчиниться, когда горячая ладонь скользит под подбородком, то ли поглаживая шею, то ли примеряясь к удушающей хватке.
Нет. Ему незачем меня душить, я же обещала быть послушной.
И послушно подняла глаза вверх, взглянув на мужчину.
– Ты бледная, – сообщил он, – Хорошо себя чувствуешь?
– Вполне, – привычно отозвалась, немного жалея, что не смогла сегодня скрыть от него синяков под глазами и последствия ночных рыданий.
– Давай условимся, ты мне не врёшь – я не вру тебе. Так намного проще, согласна?
– Да, – пришлось признать.
– Хорошо, – довольно заключил он, – И так, как ты себя чувствуешь?
Подумав с четверть минуты, я честно, но, мне показалось, слишком небрежно и даже грубо выдала:
– Погано. Я боюсь без охраны выйти даже во двор собственного дома и меня накрывают истерики, когда я затрагиваю мысль о том, что, возможно, ищу мертвеца.
Он слушал, не перебивал, и большие пальцы его рук гладили мои холодные щёки, разгоняя тепло. Это было странно – я боялась этого человека и вполне оправдано, а он вёл себя совсем не так, как о нём говорили. А говорили о нем не иначе, как о монстре. Безжалостном ублюдке и цепном псе короля.
– Я могу приставить к тебе свою охрану, – предложил он, но тут же поправился, – Я приставлю к тебе своих людей. Мне так будет спокойнее.
– Только моих не убирайте, они хорошие, брат сам отобрал каждого, – тихо попросила, глядя снизу вверх на него, снова, я так могу и привыкнуть…
– Твоё право, – не стал спорить тот, будто нехотя опуская руки и отстраняясь.
Что это вообще было?
Наверное, какое-то смятение отразилось на моем лице, потому что он насмешливо улыбнулся:
– Иди спать, мы сами найдем выход. Тебе нужно отдохнуть… Сегодня ты не будешь себя накручивать. Ляжешь в постель и уснешь. Поняла меня?
– Да, господин.
– Гарт, – поправил он.
– Что?
– Меня зовут Гарт, – терпеливо ответил он.
– Я знаю, как вас зовут, – сообщила уже я неочевидное.
– Вот и зови меня по имени, – велел он.
– Это приказ? – уточнила на всякий случай.
– Это просьба, – неохотно отозвался он, – Надо же нам с чего-то начинать. Будет проще, если ты будешь звать меня по имени.
– Хорошо.
Надо так надо. В конце концов я сама на это всё подписалась.