- Это корабли Тайко-Сида, - пояснил Родослав, указав на булавки, и Зан мысленно улыбнулась своей сообразительности. - На этой карте условно изображена их дислокация в прибрежных водах Ражского моря. Точнее, - он обернулся от карты на Зан, словно проверяя, понимает ли она его, - так они были размещены еще некоторое время назад. Сегодня ночью Зуру в городе встречался с одним человеком. И тот рассказал ему, что адмирал стягивает все свои корабли к Годруму. Так, - Родослав вынул одну из булавок и воткнул ее в новое место на карте, возле Годрума - как и было сказано. - Так, так и так.
Большая часть карты очистилась от темно-красных булавочных головок, зато возле мыса Ветров их втыкать было уже просто некуда.
- Два десятка его собственных кораблей плюс еще с полдюжины присоединившихся к нему вольных охотников, - задумчиво проговорил Родослав, скрестив руки на груди и любуясь на свое творчество.
- Мы считаем, что он собирается высадить своих пиратов на берег, чтобы напасть на нас! - произнес вдруг Зуру, до этого все время молчавший. Он встал со своего кресла и тоже подошел к карте. - Пираты не будут просто собираться в каком-то месте, если они не верят, что их там ожидает пожива! И очень не хотелось бы думать, что их добыча здесь, - Узловатый палец ткнулся в удивительно ровный полукруг, который боярин Родослав словно специально оставил свободным от булавок - залив Скоба. А Зан невольно отметила, что покрытым твердыми мозолями рукам этого вояки гораздо больше подходит рукоять меча, чем хрупкие изящные булавки. Да, о Хозяине такого точно не скажешь. Как, впрочем, не скажешь и обратного! Словно он будет уместно смотреться в любой ситуации, даже по уши в человеческой крови! Все равно у него на губах будет скользить эта усмешка того, кто знает больше других. Как же ей хочется стереть эту усмешку, содрать с его лица вместе с кожей!..
- Подожди! - Хозяин обернулся к Зуру и жестом руки попросил его замолчать. - Мы все здесь сказали уже все, что думаем. И не по одному разу. Теперь пусть свое мнение скажет Зан. Пока не наслушалась наших! - тонкие губы усмехнулись, а глаза в упор смотрели на нее. Она тоже поднялась с кресла. Как будто и ее заразила традиция этого маленького собрания выступать стоя. Она подошла к карте, и мужчины послушно шагнули в стороны, освобождая ей место возле нее. Кор выглянул из-под ее волос, приподняв голову с плеча, посмотрел круглыми темно-фиолетовыми глазами сначала на одного мужчину, потом на другого, беззвучно оскалил клыки и вновь свесил голову с шеи Зан. Он просто предупредил, чтобы Хозяева Леса не совались ни к нему, ни к ней. Зан только сейчас подумала: может быть, он отправился вместе с ней не потому, что не хотел оставаться один, а потому, что не хотел отпускать ее без присмотра?
Зан наклонилась, рассматривая аккуратную круглую точку с надписью "Годрум, город-порт" и зубчатый овал поменьше совсем рядом - "Цирк". Словно если она приблизится к карте вплотную, она сумеет разглядеть улицы города, миниатюрные дома и даже крошечных людей. Она смогла рассмотреть только волокна великолепно выделанного пергамента, на котором карта была нарисована.
- Сколько пиратов на его кораблях? - спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно. Ей ответил Родослав:
- Больше тысячи.
- Высадить их всех на берег, - покачала головой Зан, - означает начать настоящую войну. Он не пойдет на это.
- Почему?
Они втроем от карты обернулись к Ледю, задавшему этот вопрос. Он по-прежнему оставался сидеть в кресле, баюкая в одной руке фарфоровую чашку, а другой машинально перебирал длинные темные пряди своих волос, перекинутых через плечо. Темные Боги! Словно кошка, вылизывающая шерстку на лапе, для которой весь мир сосредоточился до одного этого самого уместного в мире движения!
- Потому что ему не позволят сделать это, - произнесла она, глядя в глаза Ледю, хотя обращалась скорее к его отцу. - Кто такой Тайко-Сид? - начала она объяснять свое мнение. - Мы называем его адмиралом. Его все так называют, но это лишь прозвище, неофициальный титул в пиратском кругу. На самом деле никакого звания у него нет! Официально он просто купец. Да, очень богатый и от этого очень влиятельный. Ему принадлежат доли во многих предприятиях города, цирк опять же, - Зан не удержалась от того, чтобы поморщиться. - Но на этом все. Никакой особой власти у него нет! Городом управляют пять аристократических семей. Тайко-Сид может бесконечно кичиться своим влиянием на них, но на то, чтобы развязать в городе войну, этого влияния не хватит!
Зан оглянулась сначала на боярина, потом на Зуру. Мужчины смотрели мимо нее друг на друга, словно молча обсуждали услышанное. А Зан вновь повернулась к карте, будто в хитросплетении линий, выведенных тушью по пергаменту, и россыпи темно-красных булавок могла найти подтверждение своей идеи. Возле идеально ровного полукруга, изображавшего залив Скоба, она увидела крошечный рисунок: стилизованный щит, а в нем клинок и отпечаток кошачьей лапы.
- Тогда зачем он стягивает корабли к Годруму? - спросил Зуру, и Зан вздрогнула от звука его голоса.
- Все зависит от того, насколько сам Тайко-Сид осознает истинные границы своей власти, - она пожала плечами. - Если не осознает, то он мог стягивать корабли в надежде развязать войну. Если же оценивал свое положение трезво с самого начала, то, возможно, рассчитывал оказать давление на совет города. Они ведь, если захотят, могут доставить вам определенные неприятности, Хозяин? - Зан подняла глаза на боярина Родослава. Тот улыбнулся ее словам, словно слышать это обращение от нее доставляло ему особенное удовольствие. Знал бы он, как давно она его так называет и какой смысл вкладывает в это слово!
- А что он будет делать, если все-таки планировал напасть, но ему не позволят? - Ледь отставил чашку на стол, переплел пальцы рук и потянулся, выгибая спину, до предела кошачьим жестом разминая уставшие от долгого сидения мышцы.
- Нападет, - Зан прикоснулась к пушистой кисточке хвоста ее иглозубого суриката, свисавшей с ее плеча, пропустила меж пальцев. - Отберет самых лучших своих бойцов, столько, чтобы отряд не бросался в глаза, и нападет.
- Без вариантов?
- Если бы дело было только в серебре... - пожала плечами Зан.
- А в чем еще?
Родослав и Зан повернулись к нему одновременно. И, похоже, даже с одинаковым выражением в глазах.
- Я захватил дочь Тайко-Сида, чтобы у него было больше причин вернуть нам серебро, - но ответил все же Хозяин. Ледь одним стремительным плавным движением поднялся с кресла (из глубокого мягкого и очень низкого кресла - даже не опершись руками!), шагнул к отцу, явно намереваясь ему что-то сказать. Остановился, не дойдя одного шага. Откинул с лица непокорные темные пряди волос и взглянул на Зан, словно понял, что об этом говорить просто не имеет смысла.
- Когда он нападет?
- Я не знаю, - она покачала головой. Смотреть на них - на двух оборотней, отца и сына, таких похожих, таких неуловимо разных... В этом было что-то, просто сводящее с ума! - Я недостаточно знакома с обычаями местной аристократии, чтобы сказать, сколько времени у них займет высказать ему отказ.