- Намо уехал? - спросила Зан потому, что хотела сменить тему разговора, и потому, что как бы ей не неприятно было общаться с одним из оборотней, есть одна вещь, которую ей необходимо выяснить.
- Еще вчера вечером, - кивнул Ледь, сделав вид, что такая неожиданная смена темы в разговоре - самая естественная на свете вещь. Внезапно перед ними из темноты, окружавшей пляж, выделились более светлые скалы, отвесно поднимавшиеся вверх - граница территории, которую они должны были охранять. И здесь, так же, как и на остальном участке берега, все было спокойно. Зан хотела уже развернуться и отправиться назад, но Ледь вдруг подошел к сухому дереву, когда-то давно, очевидно в особенно сильную бурю, упавшему со скалы, да так и оставшемуся лежать на пляже, медленно заносимым песком. В темноте его лишенный коры и гладко отшлифованный ветром и водой ствол казался словно светящимся изнутри. Судя по виду, на нем было довольно удобно сидеть. Наверное, за этим Ледь к нему и направлялся.
"Что, ему ходить надоело?"
А вот Кор, похоже, тоже был не против посидеть. Как только Зан опустилась на ствол дерева, он тут же забрался ей на колени. А может быть, ему просто надоело, что на него, бегущего возле ног, не обращают внимания.
- Я сам с ним не разговаривал, - продолжил рассказ Ледь. - но Седой сказал, что Намо был очень недоволен тем, как его выставляют.
- Кто сказал? - переспросила Зан, запуская пальцы в мягкую шерстку Кора. Звереныш отозвался тихим довольным пощелкиванием. Улегся он, кстати, не как-нибудь, а мордой к Ледю: чтобы не выпускать своего врага из виду. Впрочем, Зан ведь тоже не поворачивалась к нему спиной.
- Зуру, - пояснил Ледь. Он скользнул взглядом по зверьку, улегшемуся на коленях Зан, но ничего не стал говорить. - Я просто перевел его прозвище с Древнего языка. Или ты думала, что это его имя?
- Нет, - качнула головой Зан. - Я догадывалась, что это прозвище, просто не знала, что оно означает, - она задумалась на мгновение. - А у вас у всех есть прозвища, которые что-то значат на этом вашем Древнем Языке?
Ледь усмехнулся:
- Древний язык действительно наш, в смысле - оборотней. А прозвища есть у всех взрослых.
- И что они означают?
- А кто тебя интересует?
- Ну, Байд, например.
- Байд значит Рыжий.
Зан усмехнулась, отмечая верность подмеченного, а Ледь продолжил:
- А Намо - "Старший". У его брата прозвище соответственно - "младший", - пояснил он. - Достаточно забавно с учетом того, что они близнецы.
- А почему у твоего отца нет прозвища? - спросила вдруг Зан.
- Как это нет? - удивился Ледь. - У него прозвище приравнивается к титулу - Хозяин.
Зан замерла. Кор завозился, почувствовав, как закаменела ее рука у него на спине. Ледь прав: такому, как его отец, другого прозвища и не надо! Разве можно придумать что-то более точное? Когда он напал на ее деревню, Зан не знала его титула, даже не слышала о Древнем языке, но она всю свою жизнь называла его именно так - Хозяин. Ее Хозяин. Она перестала быть рабыней, но это отнюдь не значит, что она стала свободной! Сегодня станет.
- Там ничего нет.
- Что? - Зан недоуменно обернулась к Ледю.
- Ты смотришь на залив так, будто по нему уже на всех парусах идут корабли Тайко-Сида, и ты готовишься сразиться с пиратами на них. Так вот, там никого нет, - Ледь привычным жестом убрал за ухо выбившуюся прядь темных волос. - Это был мой способ спросить, о чем ты задумалась? - пояснил он.
- Жаль, что Намо уехал, - вот о чем.
- Ты с ним недодралась? - усмехнулся Ледь.
- Я с ним недоговорила! - поморщилась Зан. Кор перевернулся на бок, устраиваясь на ее коленях поудобнее, вытянув заднюю ногу. Зан не удержалась и прикоснулась пальцем к темно-серой немного шершавой подушечке на когтистой лапке. Нога тут же недовольно отдернулась. - Ты этого не слышал, - принялась объяснять Зан, - но он сказал, что из того злополучного каравана на лесной дороге я последняя, кто остался в живых. Охранники меня волнуют мало, но в телеге вместе со мной тогда ехали еще две девочки. Я хотела бы узнать их судьбу.
Ледь задумался, потом качнул головой:
- Он не говорил ни о каких девочках. Когда мы плыли из Догаты, - пояснил он, - Намо рассказывал, что ему удалось разыскать купца. Он, кажется, называл имя Мабек Дагар, - Ледь посмотрел на Зан, та кивнула: да, это имя было ей знакомо. - Он убил его.
Мабек Дагар мертв. Почему-то Зан трудно было поверить в это. Нет, она не сомневалась в правдивости слов оборотня, но просто... Слишком ярким в ее памяти был образ этого человека. Вечная улыбка, прячущаяся в пушистых усах... Зан не знала больше никого, чья улыбка значила бы так мало! Сожалела ли она о его смерти? Если только о том, что сделала это не сама.
- Надеюсь, он не был тебе дорог? - уточнил Ледь. - Намо имел право мстить за смерть своей матери!
Зан почувствовала, как кривоватая усмешка, которую она не смогла сдержать, изгибает ее губы. Ледь верит в право мести! Может быть, он не будет возражать, и когда она начнет убивать его отца?! Или на людей это право не распространяется?
- Не волнуйся, за жизнь купца я мстить не собираюсь! - огрызнулась Зан. - Я уже сказала: меня волнует судьба девочек, которые ехали вместе со мной.
- И ты собиралась спросить о них у Намо? - недоверчиво поинтересовался Ледь. Зан фыркнула. Кор поднял голову, прислушиваясь к странным звукам, издаваемым его хозяйкой!
- А если он о них не знает - рассказать ему? Чтобы эта ненормальная кошка пошла их убивать?!
- Как ты его назвала?! - Ледь тоже издал какой-то странный звук. Подавился смехом?
- "Ненормальная кошка", - не слишком уверено повторила Зан. Интересно, что его так рассмешило: "ненормальная" или "кошка"? Решила, что безопаснее будет предположить ошибку во втором слове. - Я не знаю, как называется зверь, в которого вы оборачиваетесь. Тигров с такой окраской не бывает.
На этот раз Ледь действительно рассмеялся.
- Ты только не скажи такого еще кому-нибудь, тому же Зуру, например. Мы оборотни. И мы ни в какое животное не превращаемся. Точно так же, как мы никогда не становимся и людьми, - его темные глаза в противовес улыбке, играющей на изящно очерченных губах, вдруг стали очень серьезными. Какое-то время он просто смотрел на Зан, потом вновь весело рассмеялся. - Хотя твое предположение про кошек мне нравится: они такие пушистые, ласковые... - он вдруг протянул руку к Зан, словно собирался прикоснуться к ее лицу. Кор бросился наперерез. Но Ледь не был бы оборотнем, если бы не успел отдернуть руку. Острые клыки угрожающе щелкнули возле самых пальцев.
- Темные Боги! - ругнулся Ледь. - Твой звереныш когда-нибудь перестанет на меня бросаться?!