Следующее утро. Университет.
— Привет, дружище, — Арсений выглядел уставшим, — как спалось?
— Мне-то неплохо, а вот о тебе я такого не могу сказать, — я покачал головой, — сильно получил от родичей?
— Дядя полтора часа орал непрерывно, — Арсений тяжело вздохнул, — а потом позвонил отец, и все стало еще хуже. В отличие от дяди он не орал, но от его спокойного тона мне резко захотелось переселиться на дальний север, чтобы меня никто не нашел.
— И как наказали?
— До окончания первого года я не имею права покидать особняк, — Васильчиков поморщился, — теперь у меня будет только учеба и тренировки, так что ты заходи в гости, не забывай своего друга.
— Не переживай, не забуду, — я усмехнулся, — ладно, пошли на пары, раз тебе приказали учиться, не стоит с первого же дня нарушать этот приказ.
Васильчиков уныло кивнул и поплелся за мной в сторону аудитории.
— Семён, что такой кислый? — княжич Романов шутливо толкнул в бок своего друга, — ну подумаешь, проиграл ты этому Бестужеву, плюнь и разотри. Всем плевать, ты княжич, он обычный дворянин, да и победа эта была, по сути, в дворовой драке. Вот если бы это случилось на арене, в честной дуэли в присутствии огромного количества аристократов, тогда да, были бы проблемы.
— Алексей, не говори глупостей, — Семён поморщился, — проигрыш есть проигрыш, и не важно, где он произошел.
— Лен, ну хоть ты ему скажи, — Романов глянул на Милославскую, — ты ведь согласна со мной?
— И да, и нет, — девушка покачала головой, — возможно, для нашего поколения это и не сильно важно, но есть ведь и старшие. И вот там важно каждое действие, или дед тебе не объяснял, как работает наше общество?
— Объяснял, — Романов поморщился, — старик мне целые лекции устраивает на этот счет, но, как по мне, всё это бред. Мир меняется, вокруг всё уже другое, а он цепляется за прошлое и тащит его в будущее.
— Твой дед мудрый человек, Алексей, — Семён слабо улыбнулся, — советую прислушаться к его словам, и тогда с тобой не произойдет то, что случилось со мной.
— А хочешь, я вызову Бестужева на дуэль? — глаза Романова загорелись азартом, — повод найду, а в настоящей дуэли он мне не противник. Его ранг мастера может напугать кого угодно, но только не меня.
— Он уже мастер? — Милославская удивленно глянула на Романова, — и когда же это случилось?
— Да откуда мне знать? — парень пожал плечами, — просто дед рассказал, вроде как этот дворянчик побил какой-то там рекорд. Тоже мне рекорд, уровень силы ничего не значит, без нужных навыков и умений сила ничего не решает. Хорошо подготовленный подмастерье такого мастера уничтожит быстрее, чем тот поймет, что произошло.
— Я ценю твою заботу, Алексей, но свою честь я способен защитить сам, — Долгоруков покачал головой, — поэтому забудь о Бестужеве, когда придет время, я сам с ним решу этот вопрос.
Императорский дворец.
— Ну что там, какие у нас сегодня новости в столице? — Василий сделал глоток ароматного кофе и улыбнулся, глядя на Матвея.
— Новости интересные, государь, — секретарь тоже улыбнулся, — со вчерашнего дня сеть гремит, вот, — он открыл на планшете нужное приложение и протянул его императору.
Василий взял в руки устройство и, нажав пуск, уставился на экран. Император молча посмотрел видео, и только когда оно закончилось, весело рассмеялся.
— Ох, порадовал ты меня, Матвей, ох, порадовал, — вытирая слезы смеха произнес император, — давно так Долгоруковых никто в грязь мордой не тыкал, давно. Это же Бестужев, глаза меня не обманывают?
— Всё верно, государь, дворянин Бестужев, — секретарь кивнул, — мне удалось разузнать, в чем дело, если коротко, то княжич Долгоруков решил устроить небольшой турнир по боям без правил, куда записался сын графа Васильчикова. Парень проиграл почти сразу, а Бестужев вступился, так как дружит с Васильчиковым, и раскидал охрану клуба. Долгорукову это не понравилось, и он решил надавить на парня, а тот, не будь дураком, предложил ему спор. Ну а результат вы и сами видели.
— Видел, понравилось, — Василий, немного успокоившись, покачал головой, — а парень не промах, в таком возрасте так махать кулаками надо уметь. И ведь кто-то же его этому научил, неужели его погибший воспитатель был настолько хорош? Они же жили на севере в небольшом городке, если я не ошибаюсь, так?