— Ну, одно условие все же было, — капитан слабо улыбнулся, — он попросил, чтобы я поменьше упоминал его в своем рассказе.
— Даже так? — великий князь расхохотался, — интересный юноша, определенно очень интересный. Ладно, так и быть, если он не жаждет познакомиться со мной, оставим его пока в покое. Благодарю, капитан, свободен, — Николай Николаевич встал и протянул Ветрову руку, — и да, готовься к новому званию, парень хоть и не из нашей службы, но твое будущее предсказал верно. Поздравляю вас, майор Ветров! А теперь работать, а я пойду посмотрю, как там дела с твоим бывшим начальником, — на губах великого князя появилась зловещая улыбка.
Университет. Полигон для магических занятий.
— То есть вы хотите подраться? — Разумовский глянул на Арсения осуждающим взглядом, — Васильчиков, ладно Бестужев, он это дело любит всем сердцем, но ты-то с каких пор решил, что боевой маг — это про тебя? Ты же на тренировках еле двигаешься и специально сачкуешь, когда думаешь, что я не вижу.
— Господин инструктор, что за грязные инсинуации? — мой друг попытался было возмутиться, но под ироничным взглядом Разумовского быстро сдулся.
— То-то же, — Павел Николаевич хмыкнул и перевел свой взгляд на меня, — ну а ты что молчишь, Бестужев? Уверен, что не покалечишь своего дружка? А то мне после нашего поединка пришлось в лазарет обращаться, ты ж мне чуть ноги не отморозил, гад такой.
— Я постараюсь не сильно его бить, — с улыбкой ответил я, — он не вы, Павел Николаевич, с него другой спрос.
— Ну хоть на том спасибо, — инструктор глянул на наших одногруппников, которые прислушивались к нашему разговору, — ладно, только если хоть один из вас пострадает, отстраняю от трех занятий, так и знайте.
Мы с Арсением переглянулись и довольные направились в сторону малой площадки, где обычно бились студенты. Остальные тут же потянулись за нами, и через минуту площадку со всех сторон окружили в ожидании зрелища.
— Ну что, дружище, готов падать мордой в песок? — Арсений усмехнулся, и вокруг него закрутились невысокие песчаные вихри.
— А как ты относишься к подмороженной заднице? — я использовал тот же прием, вот только вместо песка у меня были частицы льда.
— Начинайте уже, клоуны, — не выдержал Разумовский и накрыл нас прозрачным защитным куполом.
Арсений тут же рванул в атаку, на ходу покрываясь каменной броней. Она у него была устроена очень хитро, тысячи маленьких камушков постоянно двигались, создавая иллюзию живой защиты. Неплохо, совсем неплохо.
Я не стал создавать броню, просто сделал барьер крепче, а в моих руках появился ледяной молот. Прыжок, и я оказываюсь вплотную к своему другу, который точно не ожидал от меня такой прыти. Удар молота откинул его на два метра назад, уронив при этом на спину, однако Арсений тут же поднялся и уставился на меня удивленным взглядом.
— Один-ноль, дружище, — я усмехнулся.
— Ах так, — в его глазах появился азарт, — ну держись! — смерчи вокруг него усилились, и через несколько секунд вокруг меня была настоящая песчаная буря.
Песок пытался пробить мой барьер, но я лишь добавил энергии и приготовился к удару, который последовал незамедлительно. Из бури появился каменный кулак, и в это же мгновение мои ноги погрузились до колен в песок. Хитрый Васильчиков, а что если так? Я просто присел, пропуская каменный кулак над головой, и использовал тот же удар, что и с Разумовским, только на этот раз влил туда меньше энергии, и почти сразу услышал вскрик. Арсений потерял концентрацию, буря исчезла, и я увидел своего друга, который пытался встать на ноги, но из-за скользкого льда у него ничего не выходило. Пришлось убрать лед, чтобы он смог нормально подняться на ноги.
— Ну ладно, на этот раз ты меня сделал, — Сеня подошел ко мне и хлопнул по плечу, — но ведь и мне удалось тебя достать, не так ли?
— Ну, если захватить мои ноги песком называется достать, — смотря на его возмущенную физиономию, я не выдержал и расхохотался, — ладно-ладно, так и быть, ты меня тоже достал.
— То-то же, — Арсений улыбнулся, — ладно, пошли, а то Разумовский сейчас нас за шкирку выкинет отсюда.
Императорский дворец. Кабинет императора.
— Государь, — Николай Николаевич глубоко поклонился императору, — я с докладом.
— Проходи, дядя, — Василий взял со стола бокал с водой и подошел к окну, — ну давай, рассказывай, как мы докатились до жизни такой.
— Государь, если вы о побеге князя Зубова, то это вина одного бывшего полковника моей службы, — Николай Николаевич поморщился, — этот гад еще ночью передал князю всю информацию, ну а тот не стал терять времени и сбежал. Но мы его найдем, государь, и, если понадобится, вернем обратно, чтобы его можно было казнить.