— Набор этого года достаточно силен, — князь Романов улыбнулся, глядя на арену, — возможно, в следующем году нас ждут яркие поединки между вторым и третьим курсом. Коллеги, вы уже успели выбрать себе фаворитов?
— Конечно, ваша светлость, — первым ответил Разумовский.
— Ну насчет вас я не сомневался, — Романов коротко хохотнул, — о вашей договоренности с дворянином Бестужевым, кажется, знает уже весь университет. Вы уверены, что он сможет стать лучшим боевым магом первого курса? Не забывайте, Разумовский, в этом году схватка идет на уровне курса, а не потоков.
— Уверен, — Разумовский кивнул, — конкуренцию ему составят всего лишь два человека, ваш внук и княжич Долгоруков, — инструктор усмехнулся, — однако у Бестужева есть то, чего не хватает этим двум молодым людям.
— И что же это? — Романов удивленно уставился на своего подчиненного, — ну же, господин Разумовский, поразите нас своими выводами.
— Бестужев голоден, — инструктор улыбнулся, — он голоден тем самым голодом, который заставляет людей идти вперед по головам. Давайте откровенно, ваша светлость, наши княжичи по сути изнеженные мажоры, у них есть всё, и нет ни одного повода бороться до конца. А у этого парня есть, именно поэтому я делаю ставку на него.
— Позволю себе добавить кое-что, — подал голос Скуратов, — мне доподлинно известно, что дворянин Бестужев уже проливал кровь, как в очагах, так и за пределами оных. У него есть опыт смертельных схваток, а среди первого потока такого опыта больше нет ни у кого.
— Если судить по вашим словам, Бестужев настоящий монстр, — Романов покачал головой, — что ж, посмотрим, не ошиблись ли вы, господа.
— Ну что, пора и мне показать, на что способны маги из рода Васильчиковых, — Арсений расправил плечи и шагнул в сторону арены.
— Удачи, — я улыбнулся, глядя на своего друга.
Как бы он ни старался показать свой пофигизм, я видел, что он переживает. Но тут я его понимаю, отец у него человек такой, с ним особо не побалуешь. Мысленно скрестив пальцы, я уставился на арену не мигая, и когда через минуту начался бой, кажется, даже забыл, как дышать. Противником у Арсения был еще один наш одногруппник, огневик, и поначалу Васильчиков чуть не проиграл, пропустив максимально простую атаку. Благо барьером он владел хорошо, поэтому просто испугался, но ран не получил. Однако Арсений все же взял себя в руки и через несколько секунд уже перешел в атаку. Несколько каменных дисков заставили уже огневика перейти в защиту, а пока тот ставил щиты, Арсений просто использовал на нем тот же прием, что со мной, и огневик до пояса погрузился в песок арены. На этом бой закончился, и Арсений довольный, как слон, вернулся обратно на трибуны.
— Как я его, видел? — глаза друга горели.
— Видел, — я улыбнулся, — молодец, дядя не зря тебя гоняет с утра до вечера, — я поманил друга к себе, и когда тот склонился, недовольно прошипел: — Только вот какого хрена ты пропустил первую атаку, а? Если бы на его месте был бы кто-то сильнее, ты бы проиграл. Понимаешь?
— Понимаю, — Арсений тут же погрустнел, — тут моя вина, согласен. Честно говоря, просто немного мандражировал, вот и пропустил момент, когда он запустил свою атаку.
— Постарайся больше такого не допускать, — я тяжело вздохнул, — тебя и так ждет сложное лето в Новгороде, не усугубляй.
— Ой, лучше не напоминай, — Арсений скривился, — самому тошно. До сих пор ночной клуб Долгорукова в кошмарах снится.
— И не говори, — я покачал головой, — сам не рад, что тогда не отговорил тебя. Ну да ладно, что сделано, то сделано.
Арсений кивнул, и мы уставились на арену в ожидании очередного боя. Скоро вновь придет моя очередь, интересно, против кого меня выставят на этот раз?
Главное управление ИСБ.
— Господин генерал, — Ветров коротко кивнул Скоробогатову, — удалось понять, куда делись те самые группы наркоторговцев, что сумели сбежать от наших оперативников?
— Наконец-то! — Скоробогатов хлопнул в ладони, — говори, Ветров, не тяни кота за яйца.
— По данным нескольких наших агентов, они сейчас на севере, — майор протянул генералу несколько листов бумаги, — точного местоположения нет, но предположительно ублюдки расположились на землях, что когда-то принадлежали графскому роду Бестужевых. К сожалению, серьезных бойцов у нас там нет, местность-то пустынная, кроме военных, которые охраняют открытый очаг, там почти никого и нет. Поэтому придется прислать отдельную группу, если позволите, господин генерал, я бы хотел ее возглавить.