— Добрый день, Алексей, — с легким акцентом произнес он, — Рад познакомиться с сильнейшим русским магом молодого поколения, — Он склонил голову, — Позвольте представиться, меня зовут лорд Артур Брэдли, посол Британской Империи.
— Очень приятно, — Я пожал протянутую руку, — Благодарю за теплые слова, лорд Брэдли. Как вам праздник?
— О, как всегда на уровне, — Посол оживился, — В вашей стране всегда умели отмечать с размахом.
— Да, есть такое, — Я улыбнулся, — Господин посол, у вас какое-то дело ко мне?
— Видите ли, Алексей, — На губах посла появилась слабая улыбка, — Я недавно стал послом в вашем государстве и пока просто стараюсь познакомиться с вашей империей поближе. Не посоветуйте, с чего лучше начать?
— К сожалению, я и сам своего рода отшельник, — Я усмехнулся, — Думаю, с таким вопросом вам лучше обратиться к кому-то из княжеского сословия, — Я отсалютовал ему бокалом и направился дальше.
Внимание к себе от британского посла — это не то, к чему я стремился, пусть он других аристократов обхаживает, более податливых.
— Что от тебя хотел тот хлыщ? — Васильчиков выскочил из толпы и кивнул на ближайший столик с едой.
— Познакомится, — Я усмехнулся, — Говорит, только недавно стал послом в империи и никого еще не знает.
— Британцы, — Арсений скривился, — Скользкие, наглые твари, что считают себя выше всех. Надеюсь, тебе хватило ума ничего ему не обещать?
— Ты меня за дурака считаешь? — Я нахмурился, — Сеня, я, может быть, сейчас и являюсь простым дворянином, однако в прошлом наши рода были равны. Я тоже прекрасно осознаю всю опасность контакта с такими вот личностями.
— Прости, просто вырвалось, — Арсений виновато улыбнулся, — Ладно, давай отдыхать, а то уже завтра нам придется каждому отправиться по своим делам.
Я кивнул, и мы с Васильчиковым взяли еще по одному бокалу.
Лорд Брэдли слушал рассказ пожилой матроны и кивал в такт ее словам, однако при этом его мысли были далеко от этого разговора. Бестужев оказался даже интереснее, чем Артур предполагал, парень спокойно и где-то даже нагло отшил его, при этом являясь самым обычным дворянином. Нужно обдумать свои следующие шаги, конкретно с этим объектом просто не получится.
Особняк Бестужевых. Вечер.
— Господин, к завтрашнему отъезду всё готово, — Василий, как всегда, встретил меня у дверей, — вы уверены, что нужно законсервировать особняк? Просто потом, чтобы вернуться сюда, нам придется дня два потратить на это.
— Ничего страшного, если что, я и в казарме могу спать, — усмехнувшись, я кинул пиджак на диван, — да и вы мне все понадобитесь на севере.
— Как прикажете, господин, — Василий улыбнулся, — тогда пойду на всякий случай еще раз проверю, всё ли готово к дороге.
Я кивнул и направился к себе в комнату. Сегодня был тяжелый день, а завтра я наконец-то окажусь на землях, что еще недавно принадлежали Бестужевым. Сейчас там только один жилой поселок без названия рядом с Ладожским озером, именно туда мы и отправимся. Благо дорога до него нормальная, так что должны добраться быстро.
Петроград. Одна из самых дорогих гостиниц города.
Невысокий мужчина лет пятидесяти стоял напротив панорамного окна и наслаждался видом ночного города. Российскую империю он не любил, но Петроград ему нравился. Мужчина часто бывал в этом городе по работе и с каждым разом открывал для себя что-то новое. Петроград — это душа империи, и когда русские сменили столицу, они эту самую душу потеряли.
— Господин, — дверь в номер открылась, и внутрь вошел молодой парень, — наш заказчик недоволен тем, что живой мертвец не выполнил свою задачу.
— Плевать мне на его недовольство, — флегматично ответил мужчина, — я уже вернул ему задаток за это задание.
— Да, но он грозился писать в Ассоциацию, — парень поёжился, — его слова могут ударить по вашей репутации.
— Глупый Герман, — мужчина улыбнулся, — моя репутация — это мои создания, которые знакомы всему миру. И пусть никто не знает имени создателя, но мне этого и не надо. Я не тщеславен, известности мне не нужно. Собирай вещи, Герман, завтра мы покидаем империю.
— Вы не будете доводить дело до конца? — Герман удивлённо уставился на своего хозяина, — мастер, но как?
— Мои цели погибают всегда, — глаза мужчины сверкнули жёлтым в темноте, — передай этому напыщенному аристократу, что его противник умрет.
— Как прикажете, мастер, — парень покинул номер, а мужчина вернулся к созерцанию. Если бы можно было убрать из этого города людей и заселить его слугами, он бы стал самым прекрасным городом на земле.