— Артур, ты заставил меня только что сомневаться в своем выборе, — голос с другой стороны был полон недовольства, — может быть, ты не готов к роли посла?
— Прошу прощения, милорд, но ситуация патовая, — Брэдли понял, что его шеф не в настроении, но сдавать назад у него не было возможности, — если мы сейчас позволим русским добить наших людей, придется все строить заново. Если вы не забыли, на эту операцию мы потратили десять миллионов фунтов, и если все это окажется бессмысленным, вопросы в первую очередь будут задавать вам.
— Ладно, Брэдли, не кипятись, завтра утром получишь все инструкции привычным пакетом, а теперь иди к черту и дай мне уже нормально поспать.
— Как скажете, милорд, — Артур мысленно усмехнулся и снял очки.
Так всегда, сначала герцог орет и выказывает недовольство, но стоит только напомнить ему о какой-нибудь махинации, которые он так любит проворачивать, и тот мгновенно превращается в лучшего начальника на свете.
Спрятав очки обратно в сейф, Артур потянулся к бутылке с виски и, налив себе немного благородного напитка, направился в спальню. Пожалуй, ему тоже стоит отдохнуть, все равно сегодня ничего не решится, без дальнейших приказов он просто не имел права действовать.
Север. Поселок Безымянный.
— Ну что, теперь давайте рассказывайте, кто как себя показал? — сидя перед стариками, я ждал от них ответа. Раненых у нас было всего три человека, и Марина уже поставила их на ноги.
— Молодежь показала себя неплохо, — тихо произнес один из бывших гвардейцев, — но ведь воевали они со шпаной, по-другому и не скажешь. Против крепкой гвардии они не выдержат и получаса.
— Ну так тренируйте, — я усмехнулся, — земли у нас теперь много, денег тоже достаточно, да и со временем проблем нет. За сколько получится превратить их в нормальных полноценных бойцов?
— Полгода, — ответил мужчина, — но опыт они смогут получить, только воюя. И еще, господин, сорока человек мало. В гвардии Бестужевых было пять сотен старших гвардейцев и полторы тысячи младших. Но даже так мы проиграли, — после этих слов старики повесили головы, а я почувствовал, как вновь начинаю злиться.
— Так, вы что, барышни кисейные? Головы подняли, жопы тоже, и пошли гонять молодежь, — на моих губах появился почти что волчий оскал, — сорок человек — это только начало, дайте время, и будет у меня нормальная гвардия.
Взбодрив стариков, я направился к себе в комнату. Белый встретил меня вилянием хвоста, словно не волк, а какая-то домашняя собачка. С другой стороны, как только мы вернулись, я хорошенько его покормил, так что понятно, почему волчонок был так рад меня видеть. Потрепав его по голове, я сел на кровать и вновь взял в руки телефон. Нужно продолжить поиски, чем быстрее я найду обладателя браслетов, тем лучше. В конце концов, я должен знать, к чему готовится, ведь война с этим родом неизбежна.
Где-то на территории Шведского королевства.
В огромной крепости жизнь шла своим чередом. Бойцы проверяли снаряжение для очередного похода в очаги, гвардейцы патрулировали стены, молодняк тренировался, а женщины обсуждали новости. В замке собралась старшая ветвь рода, чтобы обсудить очень важный вопрос.
— Итак, Бестужевы вновь подняли голову, — высокий мускулистый мужчина с седыми волосами и голубыми глазами сидел на троне и смотрел на своих родичей жестким взглядом, — более того, перстень признал последнего представителя рода, а значит, он получил доступ к его силам.
— Глава, ты уверен? — молодой рыжий парень покачал головой, — ты же сам говорил, что даже последний глава их рода не мог использовать перстень, разве последний из рода мог оказаться достойным?
— Артефакты обладают своим, непонятным людям разумом, — мужчина отреагировал спокойно на реплику младшего, — Бьерн, я хочу, чтобы ты отправился в империю. Там ты должен втереться в доверие к последнему из Бестужевых и понять, в чем его секрет. Возможно, это поможет разобраться с браслетами до конца, возраст берет свое, и с каждым разом мне все сложнее дается использование этих артефактов. А других носителей у нас в роду нет.
— Я сделаю всё, что нужно, дед, — парень встал и поклонился, — можно идти?
— Иди, — мужчина кивнул, — с собой возьмешь пятерых старших гвардейцев, этого хватит, чтобы не выделяться, тебе нужно сойти за сына простого барона. Это и будет твоим экзаменом, если ты окажешься достойным, то займешь место подле меня.
Парень еще раз поклонился и молча покинул зал, а мужчина посмотрел на остальных.