— Но отчего они открываются именно тут? — я глянул на женщину, но она ничего ответила на это, просто пожала плечами и отлетела обратно на свой ледяной трон.
— Не слушай ее, — старик поморщился, — Елена всегда любила копаться в этих вопросах, но так и не добилась ничего. Сам же я скажу так, осколки — это опасность для мира, — старик говорил четко, чеканя слова, — чем больше их становится, тем ближе этот мир к гибели. Наш род старался закрывать их как можно больше, но, сам понимаешь, десять магистров не могут охватить всю империю. Я успел прочесть твою душу в прошлый раз, увидел твою возможную силу, — старик протянул руку и докоснулся до осколка Вечного Льда в моей груди.
— Ты знаешь, что это? — а вот тут я уже конкретно удивился, — в этом мире был Вечный Лед?
— Наш род получил свою силу от него, — старик кивнул, — именно поэтому мы были настолько сильны, первородная стихия выбрала нас. Но мы не одиноки в своей силе, в мире есть и другие рода, у которых есть связь с другими стихиями. Они самые опасные среди всех магических родов, поэтому, если встретишь таких, держись подальше. Впрочем, это будет твоим выбором, — старик издал тяжелый вздох и отлетел обратно к своему трону, а я почувствовал, как меня засасывает в непонятную воронку.
Открыв глаза, я уставился в деревянный потолок комнаты. Простыня вокруг меня была мокрой и холодной от пота, видимо, посещение пространственного кармана далось мне сложно.
— Тяф, — Белый вскочил на кровать и уткнулся носом в мою щеку.
Холодный нос волчонка привел меня в порядок, и, погладив его по мягкой шерсти, я встал с кровати и направился в душ. Нужно было смыть с себя пот и осознать всё то, что сказал мне старик. Несмотря на то, что он пытался отбрехаться, кое-что мне всё же удалось уловить из его слов, и теперь предстояло всё это уложить у себя в голове.
Москва. Императорский дворец. Следующее утро.
В тронном зале было пусто, давящая атмосфера не позволяла лорду Артуру нормально выдохнуть. Встречаться с русским императором не входило в его планы, но когда рано утром у посольства остановился автомобиль с императорским гербом, Брэдли пришлось быстро собираться и ехать. И вот сейчас посол ждал, когда появится русский император, а того всё не было. Это был плохой знак, Артур как дипломат прекрасно разбирался в намеках венценосных особ.
Наконец-то дверь в углу тронного зала открылась, и в тронный зал вошел русский император. Василий Четвертый внушал, Брэдли сравнил его с английским императором и был вынужден признать, что император Эдуард проигрывал, по крайней мере внешне.
— Добрый день, лорд Брэдли, — император сел на трон и кивнул Артуру, позволяя подойти ближе, — рад наконец-то с вами познакомиться вживую.
— Ваше императорское величество, — Брэдли глубоко поклонился, — прошу прощения за неподобающий вид, я не успел, к сожалению, подготовиться к этой встрече, дары, достойные императора, пока только готовят.
— Ничего страшного, уважаемый посол, — Василий улыбнулся, — я позвал вас не ради даров, у меня к вам важный разговор.
— Внимательно вас слушаю, — Артур внутри похолодел.
В этот момент посол связал у себя в голове несколько фактов и понял, что Вильгельм наверняка уже в руках русских опричников.
— У нас есть несколько вопросов, которые мы хотим донести до нашего венценосного собрата, — официальным голосом произнес русский император, — и первым из них является производство веществ, влияющих на магов, на территории нашей империи, — Василий взмахнул рукой, и к послу подошел один из гвардейцев, который протянул несколько папок с гербом империи.
Артур с поклоном взял их и продолжил молча смотреть на императора. Тем временем Василий продолжил. И по мере того как русский император говорил, Брэдли отчетливо понимал: это провал. Русские сделали невозможное, каким-то образом они смогли раскрыть всю агентскую сеть английской разведки. Это был провал, огромный провал, за который полетят головы!
— Ваше императорское величество, — голос Артура дрогнул, — я сегодня же передам всё это моему императору, боюсь, о многих вещах я просто ничего не знаю.
— Полно вам, посол, — Василий улыбнулся, но его взгляд продолжал оставаться холодным, — я прекрасно знаю, кем вы являетесь на самом деле и какими полномочиями обладаете. Мы не хотим видеть вас более в качестве посла в империи, лорд Брэдли, — после этих слов император встал и покинул тронный зал, а посол почувствовал, как земля начала уходить из-под его ног. Теперь Артур точно знал, чья голова первой слетит с плеч, это будет его голова…