— Кажется, да, без помощи не обойтись, — паренек явно не ожидал такого, и, достав из внутреннего кармана рацию, с кем-то связался. А через пять минут к нам подошли здоровые парни в таких же черных костюмах и без каких-либо вопросов забрали рыбину.
Насчет того, что она испортится, я не переживал, после убийства я ее сразу льдом покрыл со всех сторон, так что ничего ей не грозит, по крайней мере в ближайшие несколько суток. Ну а я сел в гольфкар к лакею, и тот отвез меня к парадному входу дворца. На белых мраморных ступенях гостей встречал сам князь Бельский, высокий мужчина с черными волосами, пронзительными карими глазами, волевым подбородком и фигурой атлета.
— Добрый день, ваша светлость, — я коротко поклонился, — позвольте поздравить вас с юбилеем, пятьдесят лет — это красивая дата.
— Благодарю, барон, — голос у Аристарха был под стать внешности, твердый, низкий, — прошу, проходите, надеюсь, вам понравится у нас в гостях.
Я кивнул и пошел дальше, ведь за моей спиной уже стоял следующий гость, который ждал возможности поздравить князя, таких сегодня будет много.
Баронесса Дарья Артемьева выискивала взглядом свою цель, но Бестужева все еще не было. На праздник к князю Бельскому она приехала среди первых гостей, в свите княгини Орловой.
— Дорогая, веди себя спокойнее, — стоило только баронессе подумать о княгине, как та появилась рядом, — ты слишком сильно показываешь свой интерес, не веди себя как клуша, — фыркнув, княгиня пошла дальше, а Дарья тяжело вздохнула, пытаясь унять нервы.
Рядом с Орловой она чувствовала себя как мышь в когтях хищника. Но через несколько секунд внимание женщины привлек молодой человек, в котором она узнала свою цель. Бестужев был в черном фраке, ослепительно белой рубашке, но больше всего баронессу поразили глаза парня. Такому и правда можно было бы отдаться. Дарья облизнула губы, но тут же отогнала от себя все пошлые мысли, в конце концов у нее есть муж, которого она искренне любит, кто бы что ни говорил.
Мда, я, конечно, понимал, что мой первый выход в свет вряд ли будет сильно интересным, но все оказалось еще хуже. В итоге, оглянувшись вокруг себя, я понял, что никто не спешит со мной познакомиться, и со спокойной душой направился к столикам с закусками. Их тут было достаточно, поэтому я припарковал свое туловище рядом с тем столиком, который показался мне красивее всего, и, взяв в руки бокал с шампанским, сделал первый глоток. В конце концов, раз это праздник, то будем праздновать.
Двадцать минут спустя.
Закинув в рот очередную канапешечку, я запил это все шампанским, когда слева от меня возникла женская фигура.
— Добрый день, барон, — чарующий женский голос заставил меня вздрогнуть, и я наконец-то повернулся к моей неожиданной собеседнице.
Высокая, чуть ниже меня, с волосами цвета меди, зелеными большими глазами и пухлыми красными губами, эта незнакомка заставила мое сердце на секунду биться чаще. Пришлось даже взять себя под контроль с помощью холода, чтобы не ляпнуть чего-то лишнего.
— Добрый день, сударыня, — улыбнувшись, я аккуратно взял ее нежные пальчики и чуть коснулся губами бархатной кожи, — что такая красавица делает на этом празднике одна?
— Почему же одна, — женщина обворожительно улыбнулась, — я тут не одна. Позвольте представиться, баронесса Дарья Артемьева, к вашим услугам, — после этих слов женщина совершила изящный книксен.
— Барон Алексей Бестужев, — я коротко поклонился, — к вашим услугам. Выходит, мы с вами тут, можно сказать, что самые простые люди, да, баронесса? Каково ходить среди небожителей?
— Пока еще не поняла, — женщина улыбнулась кончиками губ, — а почему вы ходите в полном одиночестве, барон? Где ваша спутница, или вы решили нарушить правила этикета?
— Увы, к сожалению, у меня нет знакомых аристократок в Петрограде, — я развел руками, — все они остались в столице.
— Значит, вы у нас из Москвы, — Дарья склонила голову набок, — и как вам наш город после столицы? Тут люди привыкли ценить моменты, поэтому гостям мы можем показаться медленными и неповоротливыми, но это не так. Мы просто наслаждаемся жизнью, во всех ее проявлениях, — после этих слов баронесса так облизнулась, что на секунду у меня перехватило дыхание. Но холод вновь позволил вернуть под контроль разум, и я заметил, что нет-нет, но женщина смотрит куда-то в сторону, словно ожидая чего-то.
Хм, очень интересно, и почему я сразу этого не заметил? Только сейчас, присмотревшись к баронессе, я понял, что она играет, делает вид, что ей интересно. И кто же это такой умный прислал ко мне эту охотницу за мужскими сердцами?