Николай Николаевич медленно кивнул и еще раз прокрутил запись прохождения испытания молодого Бестужева. Раз за разом он делал это, пока наконец-то не понял, в чем дело. Повернув голову, великий князь уставился на императора круглыми от удивления глазами.
— Что, понял, да? — Василий хмыкнул, — вот что, дядя, прикажи своим ухарям привести парня ко мне, кажется, его ценность только что во много раз возросла по сравнению с тем, что было раньше.
Николай Николаевич кивнул и потянулся к телефону. И правда, теперь Бестужев стал куда более ценным для империи.
Лаборатория ИСБ.
— Алексей, нам надо поехать к императору, — когда я полностью оделся, ко мне подошел Ветров, — только что приказ пришел.
— Надо так надо, — я пожал плечами, — поехали.
Ветров облегченно выдохнул, а через пять минут наша колонна покинула тот самый дворик, и мы направились к центру столицы.
Сорок минут спустя.
На территорию московского кремля нас пустили без каких-либо вопросов, видимо, императорские гвардейцы получили особое распоряжение насчет нас. Но автомобили пришлось оставить недалеко от ворот, и дальше пойти пешком. Ветров, шагавший рядом со мной, постоянно оглядывался и вообще вел себя как-то странно.
— Первый раз на территории кремля, — тихо произнес он, — вот и мандражирую немного.
— Ничего страшного, бывает, — я улыбнулся, — я вот тоже в первый раз тут, нужно проще относиться ко всему, майор. Ну да, императорский дворец, ну да, место силы, и что такого?
Ветров глянул на меня странным взглядом, но ничего не ответил, а через несколько минут мы наконец-то дошли до дворца, где нас встретили лакеи, которые повели нас дальше по огромным коридорам этого строения. М-да, только оказавшись внутри, я понял, насколько этот дворец большой, и как только император тут живет? Это же сколько людей обслуживает эту громаду, да и вообще, чтобы дойти из одного крыла до другого, нужно потратить минут двадцать, не меньше.
— Старайся вести себя прилично при императоре, понял? — тихо процедил Ветров, делая страшное лицо, — а то государь у нас мужчина резкий, по слухам, он может сильно огорчить любого.
— Не переживай, майор, все будет хорошо, — я усмехнулся, а через несколько минут мы остановились у высоких позолоченных дверей, возле которых дежурили гвардейцы в тяжелой броне.
Присмотревшись, я понял, что они еще и маги к тому же, причем уровня «магистр», неплохая у императора охрана, очень даже неплохая. Бойцы тем временем открыли нам двери, и мы наконец-то оказались в императорском кабинете. Василий, как и в прошлый раз, внушал одним своим видом, на его фоне даже немаленький Николай Николаевич выглядел мелким.
— Ваше императорское величество, — мы с Ветровым остановились и как по команде глубоко поклонились.
— Барон, майор, — Василий поприветствовал нас кивком, — рад вас видеть, — он перевел взгляд на Ветрова, — Геннадий, с тобой будет разговаривать Николай Николаевич, — император кивнул на своего дядю, — а с тобой, барон, я, пожалуй, лично пообщаюсь.
Дождавшись, когда опричник и великий князь покинули кабинет, император встал и подошел к окну.
— Алексей, ты удивительный молодой человек, — тихим голосом произнес император, — архимагистр в восемнадцать лет, последний раз похожее было почти триста лет назад, но, к сожалению, тот маг так и не успел стать грандмагистром, — император развернулся, и я в очередной раз поразился мощи его ауры, — так вот, ты удивительный молодой человек, однако сегодня ты удивил меня еще сильнее, — император улыбнулся, — когда ты успел поглотить золотое ядро, и что за дар ты получил?
Я замер, пытаясь понять, как император получил эту информацию, но в голову ничего путного не приходило, если честно. Проклятье, а ведь я не планировал так быстро раскрывать этот козырь, наоборот, его я хотел скрыть до той поры, пока второй дар не станет достаточно сильным.
— Ты наверняка пытаешься понять, как мы это узнали, — император покачал головой, — на самом деле все просто, когда ты проходил аттестацию на уровень, твоя аура наполнилась силой, а так как у тебя два дара теперь, в твоей ауре появились новые оттенки, которые присущи только тем, у кого есть два дара.
— Но ведь информация о моем уровне должна быть передана в общую базу данных, я верно понимаю? — я решил задать вопрос, который сейчас меня заботил больше всего, — что, если еще кто-то поймет о моем новом даре, государь?
— Этого не будет, — Василий отрицательно покачал головой, — устройства, которые мы использовали, придуманы тут, в империи, у них нет аналогов. И я смог понять, что ты теперь двуединый, только потому что сам являюсь таковым, — на лице мужчины появилась улыбка, после чего он поднял руки.