Некоторое время спустя.
— Благодарю за помощь ИСБ, Алексей, — Ветров пожал мне руку, — извини еще раз за то, что вспылил, мои ребята отвезут тебя домой, если ты не против.
— Не против, — я отрицательно покачал головой, — что с ней будет? — я кивнул на женщину.
— Будем колоть, — майор пожал плечами, — я мельком глянул бумаги в доме, это серьезные ребята, очень серьезные, и просто так сломать их не получится. Но у нас есть хорошие специалисты, думаю, мы справимся.
— Я уверен в этом, — на моих губах появилась добродушная улыбка, — что ж, желаю удачи, судя по всему, работать вам придется еще больше. Честно скажу, я не планировал это, но уж как получилось.
— Да ладно, чего уж там, — Ветров отмахнулся, — разберемся. Всего хорошего, Алексей.
— Всего хорошего, майор.
Двадцать минут спустя. Особняк Бестужева.
— Господин, вы же обещали, — когда я зашел на территорию дома, меня встретил недовольный Женя, — вы же обещали никуда не ходить без охраны.
— Ну как видишь, у меня не получилось, — я развел руками, — да и ничего страшного не случилось, я просто прогулялся, вот и все. А сейчас мне сильно хочется спать, — я демонстративно зевнул, — Жень, успокойся, ничего такого не было, я просто гулял. Понимаю, что как начальник моей охраны ты относишься ко всему с подозрением, но мы находимся в столице, и у меня уровень архимагистра. Если со мной что-то произойдет, поверь, ты узнаешь об этом одним из первых, — усмехнувшись, я хлопнул его по плечу и направился в дом. Спать и правда хотелось, видимо, прогулка по подземелью дала о себе знать.
Главное управление ИСБ. Где-то час спустя.
— Значит, опять британцы, — Николай Николаевич поморщился, словно от зубной боли, — впрочем, ничего удивительного. Что самое интересное тебе удалось найти, майор?
— Вот, — Ветров протянул великому князю несколько листов, — мне кажется, это нужно показать государю, ваша светлость.
Николай Николаевич взял листы и начал читать. По мере того как он это делал, его лицо становилось всё белее и белее.
— Это однозначно нужно показать государю, — хриплым голосом произнес он, — свободен, майор, если что самое важное — присылай на мой личный номер, — после этих слов Николай Николаевич подскочил и направился к выходу, наплевав на всё. Проклятые англичане, ну почему их остров не ушел под воду, ну почему?
Императорский дворец. Двадцать минут спустя.
— Значит, персы всё же заключили договор с англичанами, — Василий задумчиво покачал головой, — это и правда важная новость, дядя. И ведь китайцы даже не подозревают об этом, хотя персы находятся в их зоне ответственности. М-да, наградили же боги союзниками.
— Государь, да при чём тут это? — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — они ведь намерены уничтожить тебя на арене, государь, в тот момент, когда никто этого не будет ждать. Восемь личей, государь, ты понимаешь, насколько это большая сила?
— Дядя, ты же прекрасно знаешь, на что я способен, — Василий улыбнулся, — на арене будет достаточно магов, поэтому не переживай. Наша главная цель — не дать им убить Августа, возможно, в этом кроется еще одна их цель, о которой мы можем только догадываться. Не забывай, дядя, англичане — те еще интриганы.
— Они не дают мне забыть об этом, — мрачно произнес Николай Николаевич, — так что же мне делать, государь?
— Ничего сверх меры, дядя, — Василий улыбнулся, — твоя задача — внешний периметр, саму арену будет охранять гвардия. И поверь, этого хватит.
Николай Николаевич хотел кое-что добавить, но, глянув в глаза своего племянника, понял, что в этом нет никакого смысла, тот всё равно сделает всё по-своему.
— Как скажешь, государь, — великий князь коротко поклонился, — тогда у меня пока что всё, я могу идти?
— Иди, дядя, иди, — император кивнул, а когда Николай Николаевич покинул кабинет, император встал и, подойдя к одной из настенных панелей, нажал на нее.
Та отошла в сторону, открывая перед императором узкий потайной ход. Оказавшись внутри, он нажал на нужный рычаг, и панель за его спиной закрылась, отсекая императора от кабинета. Пройдя по тайному ходу несколько десятков метров, государь вышел в большой светлой комнате, где на широкой кровати лежал его сын. Подойдя к нему, Василий почувствовал, как опять защипало в глазах, но он смог взять себя в руки.
Усевшись на стул рядом с кроватью, государь уставился на умиротворенное лицо сына, когда ему было тяжело, он всегда приходил сюда, и ему становилось легче, сильно легче.