Мужчина смотрел на спокойное лицо и пытался понять, что же он чувствует в этот момент. Всю свою жизнь он был в тени отца, великого герцога Палена, того, чьим именем пугали детей в некоторых местах, а теперь ему самому предстоит стать герцогом Паленом. Никакой боли не было, словно случилось то, что должно было случиться. Карл усмехнулся, даже тут отец умудрился поступить по-своему, он ушел не в постели, окруженный близкими людьми, он ушел в бою, как и подобает настоящему воину.
— Спасибо тебе за все, отец, — Карл коснулся холодной руки, — ты будешь предан огню, как и твой отец, дед и другие главы нашего рода, — бросив последний взгляд на тело, мужчина развернулся и направился к выходу.
Сейчас нужно отдохнуть, а завтра он наконец-то вернет себе сына. Бестужеву нет смысла держать его в плену, все, что ему было нужно, он уже получил. Проклятые браслеты, а ведь все это из-за них, если бы не они, ничего бы этого не было!
Москва. Императорский дворец. Вечер.
— Ну что, дядя, мы получили то, что хотели, — император смотрел на великого князя с добродушной улыбкой, — шведов унизили немного, нового сильного мага показали, разве это не хорошо?
— Государь, ты же понимаешь, что теперь от Бестужева не отстанут? — Николай Николаевич поморщился, — сначала его попытаются купить, а когда поймут, что это невозможно, начнутся покушения. Бестужев, конечно, парень резкий, и некоторых таких вот недоброжелателей он отправит на тот свет, но рано или поздно его достанут, — великий князь пожал плечами, — неубиваемых людей нет, государь, тебе ли об этом не знать.
— А что, у нас все оперативники ИСБ резко в отставку вышли? — император нахмурился, — дядя, роль Бестужева — быть тем самым светом, на который обычно летят мотыльки. А вот твоя служба должна стать металлической сеткой под напряжением, которая этих самых мотыльков сожжет, я понятно объясняю?
— Понятно, государь, — Николай Николаевич тут же склонился в поклоне, — но зачем это все?
— Затем, дядя, что Европа до сих пор не может нам простить все наши победы, — Василий криво ухмыльнулся, — или ты думаешь, они смирились с тем, что проиграли нам в прошлый раз? Нет, они копят силы, и нападение некромантов тому доказательство. Персидское царство само по себе слабо, несмотря на орден некромантов, и войну против нас им не потянуть. Но это самим, а учитывая, что им помогают активно англичане и другие вроде них, очень скоро мы можем услышать, как на южных границах раздаются возгласы о том, что у русских слишком много земли, и что пора им ею поделиться. Ты же знаешь, как это бывает, вроде бы все тихо, а потом бац — и все, приходится затыкать дыры верными людьми, — император на секунду прикрыл глаза, — а ведь этих самых верных не так уж и много, понимаешь?
— Понимаю, государь, — Николай Николаевич медленно кивнул, — так что же нам делать в первую очередь? Я могу поставить охрану, но этого явно будет недостаточно, учитывая, что он наверняка захочет вернуться к себе на север.
— Так даже лучше, — Василий покачал головой, — там будет намного сложнее его достать. Охраны не надо, по крайней мере рядом с ним не должно быть наших людей, однако вокруг его поселка нужно создать такую зону, где ни одна муха не пролетит без нашего ведома. Справишься, дядя?
— Куда ж я денусь, — великий князь усмехнулся, — раз таков твой приказ, государь, то я все сделаю.
— Спасибо, — император кивнул, — в такое время ты один из немногих людей, которым я могу доверять, дядя, поверь мне, я это ценю. А теперь оставь меня, я хочу немного отдохнуть, переговоры с Августом вымотали меня полностью. Этот наглый швед нарывался, причем явно, хорошо, что я на это все не повелся.
— Спокойной ночи, государь, — Николай Николаевич склонился в коротком поклоне, после чего направился на выход из кабинета, император же еще несколько минут сидел в кресле, смотря в одну точку, но в конце концов поднялся и направился в сторону спальни.
Одиночество, как же ему надоело одиночество, однако ничего не поделать, сейчас он не может себе позволить семью, только не сейчас.
Особняк Бестужева.
— Смотри, Белый, это то, что сделает меня, а следовательно и тебя намного сильнее, — я показал фамильяру браслеты.
Волчонок с интересом посмотрел на них, однако поняв, что это не что-то съедобное, тут же потерял интерес, свернувшись обратно на своей лежанке. Я же положил браслеты перед собой и задумался. Пален умудрился нарушить несколько контуров внутри артефактов, и теперь мне придется куда сложнее, чем в первый раз. Тогда я плюс-минус понимал, как будут себя вести браслеты, а сейчас я ничего не понимаю, случиться может все что угодно. Сон хорошо восстановил мою силу, источник вновь был полон, а также у меня, если что, была энергия перстня. После подчинения браслетов я получу наконец-то пространственный карман, ну и дополнительный бонус к силе. Формально я останусь архимагистром, однако мне станут доступны атаки уровня грандмагистров, правда нечасто и с последствиями. Увы, обмануть стихию не получится, да и, если честно, мне это и не сильно было нужно. Уже сейчас я нахожусь достаточно высоко в местной магической иерархии, этого пока достаточно. Ладно, тянуть дальше просто нет смысла, пора взяться за дело.