— Алексей, — Ветров попытался что-то сказать, но я жестом остановил его.
Майор смерил меня задумчивым взглядом, после чего отошел в сторону, достал телефон и кому-то позвонил. Я терпеливо ждал, пока он поговорит, прокручивая в голове дальнейшие планы. Отдавать Арсения я не намерен, а значит, остается только одно — воевать. Что ж, я не хотел этого делать, но, видимо, придется.
— Алексей, ты не против, если хотя бы я останусь тут? — Ветров подошел ко мне, и, судя по его выражению лица, собеседник еще сильнее заставил его напрячься. — Бойцы уедут, но тут должен быть хотя бы один представитель закона.
— Хорошо, против тебя, майор, я ничего не имею, — я медленно кивнул. — Пусть твои ребята возвращаются в свои казармы, тут я разберусь без их помощи.
Ветров поморщился, после чего начал раздавать приказы, и через несколько минут у ворот остался только автомобиль Ветрова. Сам майор прошел во двор и, присев на ступеньки у террасы, схватился за голову.
— Знал бы ты, как мне все это надоело, Бестужев, — тихо произнес он. — Почему люди такие идиоты в массе своей? Почему они не желают просто включать голову, ну хотя бы иногда!
— Откуда мне знать, майор? — я пожал плечами. — Потому что люди — это люди. Хорошие, плохие, они все равно всегда останутся людьми. Если они станут полностью рациональны, то тогда это будут уже не люди.
— Тоже верно, — Ветров хмыкнул. — Да ты философ, граф. Что ж, значит, нам остается только ждать приезда этого недоумка. Прошу, не надо его сразу убивать, хорошо?
— Хорошо, — я кивнул. — Тогда, может быть, вина?
— Почему бы и нет, — Ветров пожал плечами. — Наливай, Бестужев, официально я уже не на работе.
Москва. Императорский дворец.
— Государь, зачем вы позволили отослать бойцов? — Николай Николаев из последних сил сдерживал недовольство. — Бестужев ведь не выдержит, он грохнет этого магистра и ввяжется в войну, разве нам это надо?
— Бестужев молод, дядя, у него много сил, парень просто хочет показать себя миру, — с улыбкой ответил император. — Почему бы и нет, а? В конце концов, одной дуэли недостаточно, чтобы показать мощь нашего нового архимагистра, а война — как раз самое то. Да и кое-кто начал забывать, что правит в этой империи. Гудовича нужно укоротить на голову, а Псков можно будет передать более умному графу, думаю, что у тебя, что у меня найдутся кандидаты на этот город, — Василий покачал головой, — а Бестужев получит известность, боевой опыт, ну и Васильчиковых в должники. Как по мне, неплохо придумано.
— А что, если остальные аристократы поймут этот ход?
— Они обязательно поймут, — император кивнул, — ну и что они могут сделать? Вот увидишь, Бестужев с большим удовольствием сам открутит голову этому идиоту-магистру, никакого влияния со стороны правящего рода, наши руки чисты. Так что все свои претензии они могут засунуть глубоко и надолго.
— Что ж, это и правда может сработать, государь, — Николай Николаевич согласно кивнул, а через секунду на экране ноутбука появилось два автомобиля.
Они остановились у ворот Бестужева, и император с великим князем оказались прикованы к экрану, желая увидеть, что же будет дальше.
Особняк Бестужевых.
— Сеня, угомонись ты уже! — хождение друга туда-обратно все-таки надоело мне, — ничего тебе не будет. И охрану свою успокой, а то они то и дело хватаются за оружие, — я покосился на молодых бойцов с гербом Васильчиковых на броне и мысленно усмехнулся. Граф отправил всю зелень подальше от боев, умно, ничего не скажешь.
— Прости, — друг остановился, а в следующую секунду один из моих бойцов подал знак, и мы подошли к воротам.
Из парочки автомобилей вывалились бойцы, но, увидев мою охрану с оружием в руках, они тут же опустили стволы, видимо понимая, что тут им ничего не светит. Вперед вышел один из них, коренастый, с черными короткими волосами и достаточно крупными щеками.
— Ваше сиятельство, Константин Смородин к вашим услугам, — он коротко поклонился, — я уполномочен передать вам слово своего господина, графа Александра Викторовича Гудовича. Отдайте Васильчикова, граф, он наша законная цель.
— Это все? — я вопросительно поднял бровь, и магистр кивнул, — что ж, тогда мой ответ простой. Иди на хер!
Глава 5