— Согласен, — я тоже улыбнулся, — так и правда будет лучше.
— Тогда прошу в дом, — он махнул в сторону дворца, — думаю, вы не откажетесь отдохнуть с дороги, подкрепиться, а потом можно будет и поспать, все равно сегодня ночью уже никаких боевых действий не будет.
— Почему так? — я уставился на графа удивленным взглядом, — неужели Гудович тоже решил отдохнуть?
— Потому что ты убил Библиотекаря, Алексей, — серьезно произнес Андрей, — поверь, теперь до утра Гудович не будет дергаться, пока к нему не прибудут союзники, он вообще будет ниже травы, тише воды. Я уже успел изучить этого гада, без преимущества он в бой не лезет.
— Ну тогда можно и отдохнуть, — я кивнул, — честно говоря, бой с убийцей меня вымотал довольно сильно.
— Я вообще удивлен, что у тебя вышло его победить, — понизив голос, сказал Васильчиков, — мне до этого не доводилось с ними сталкиваться, но одно я знаю точно, редко кто выживал после встречи с ними. Ты силен, Алексей, очень силен, особенно учитывая возраст. И я рад, что ты на нашей стороне.
Я молча улыбнулся, кажется, слова тут были лишними.
Москва. Императорский дворец.
— Значит, говоришь, Библиотекари? — император покачал головой, а Николай Николаевич в очередной раз кивнул.
— Они самые, государь, — торопливо заговорил великий князь, — Гудович спутался с ними, и теперь мне интересно, откуда у него такие контакты и как он с ними рассчитывается.
— Ты ведь знаешь, что эти ублюдки редко берут деньгами? — император поморщился, — чаще всего они предпочитают брать плату одаренными детьми, из которых они потом лепят себе подобных. М-да, разочаровал меня Гудович, очень сильно разочаровал. Придется весь его род под нож пускать, а ведь я хотел только графа наказать. В общем так, передай своему человеку, пусть скажет Бестужеву не церемониться. В Пскове не должно остаться ни одного Гудовича, понял, дядя?
— Понял, государь, — Николай Николаевич глубоко поклонился, — а если парень не захочет это сделать? Там же бабы есть и дети малые. Не у каждого хватит духу отдать приказ, про то, чтобы сделать это собственноручно, и речи не идет.
— Вот и посмотрим, как он выкрутится из этой ситуации, — Василий усмехнулся, — меня устроит исчезновение всех членов графского рода Гудовичей, а как это будет сделано, меня не волнует.
— Хорошо, я передам ваши слова майору, государь, — Николай Николаевич в очередной раз кивнул и направился к выходу из кабинета, а император вернулся к работе.
Последнее время англичане активизировались, они хотели возобновления диалога, и Василий раздумывал, стоит на это идти или нет. С одной стороны, торговля с ними довольно выгодна, с другой же придется следить за этими джентльменами, а то шпионаж у них в крови. То и дело норовят подсунуть очередного шпиона на роль посла.
Великий Новгород. Дворец Васильчиковых. Полтора часа спустя.
После плотного, позднего ужина мы с отцом Арсения направились к нему в кабинет. Сам Арсений просился с нами, но после стола он попал в заботливые руки своего дяди, и, судя по всему, перед сном ему предстоит выслушать целую лекцию о том, как нужно защищать себя во время боя. Уверен, он это запомнит надолго.
— Алексей, я хочу тебя поблагодарить за спасение сына, — Андрей закрыл дверь за собой и как-то грустно улыбнулся, — ты, наверное, уже понял, что он довольно сумасбродный парень.
— Зато честный, — я усмехнулся, — Андрей, меня не за что благодарить. Я просто помогаю своему другу, вот и все.
— И тем не менее, ты ввязался в чужую войну, — граф покачал головой, — а это дорогого стоит. Ладно, мы тут не за этим, — мужчина подошел к столу и, взяв тонкую папку, протянул ее мне, — вот, держи.
Я молча взял папку и, открыв ее, увидел несколько листов гербовой бумаги. Быстро прочитав содержимое, я был приятно удивлен, если честно. Граф предлагал полноценный союз между нашими родами, не только военный, но и экономический, а последнее намного ценнее первого.
— Сильный жест, — захлопнув папку, я поднял глаза и уставился на Васильчикова, — уверен, что не пожалеешь?
— Уверен, — Андрей кивнул, — а вот теперь и правда всё. Слуги покажут тебе покои, Алексей, отдыхай, а завтра мы уже встретимся на совещании, где я введу тебя в курс дела, договорились?
— Договорились, граф, — я кивнул и вышел из кабинета.
Прямо за дверью меня ждали две молоденькие служанки в довольно фривольных нарядах, одного взгляда на которых мне хватило, чтобы понять: сегодня ночью я точно буду не один. Что ж, почему бы и нет? В конце концов, я имею право.